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第15部分（第2页）

“怎么之前没听说维妮莎邀请了新人？”

“好像是大公爵家的两位小姐……”

“从没听说大公爵家有小姐，不是只有一位公子吗？”

“听说是大公爵本家的。”

“应该是，听说今年大公爵的确推荐了两个女孩参加前测。”

“维妮莎真狡猾，都不提前说一声……”

“年纪好小哦，估计小的那位不超过十岁呢……”

“年纪小才好呢，没有任何威胁性……”

……

众女的目光如同扫描仪一样，把露西妮与艾丝特上上下下、左左右右、前前后后，仔仔细细地打量了一番，而后，细细碎碎的议论声便不断从那摇曳的扇子底下、精致的茶杯边沿、优雅的诗集纸页间……流泻出来，充分诠释了“八卦乃女人秉性”这句话。

第二十四章

面对这样颇有几分诡异的审视，露西妮虽然在心底咆哮着“我讨厌八卦……”，但面上却不能显示出丝毫不爽——贵族的社交界就是这样，不是八卦别人就是被人八卦。她扫视了一下花园的格局，转头对艾丝特说：“堂姐，我们一起下盘棋，怎么样？”

艾丝特迟疑了几秒才颌首应允。

姐妹俩寻了个较为清静的角落，唤来仆人取来一副棋子，摆开局面就玩了起来。两人没玩多久就吸引了许多人的目光——她们下棋的方法十分新颖，两人各执一色棋子，子落棋盘，下手毫无定律，有时没下几个子就分出输赢，有时棋子都快把棋盘占满了还是分不出输赢。一时间，这种新奇的下棋方式把少女们的注意力都吸引了过来。她们围在两个女孩身边，小声地指指点点。

众女中唯一一身骑装的红衣美女看着棋盘，笑道：“这棋下得有趣，莎莎，你看出规律来了没？”

红衣美女身边是一位黑发绿眸的恬静少女，巴掌大的瓜子脸上永远带着一抹温柔婉约的笑容。听了好友询问，莎碧娜慢悠悠地回道：“似乎以五子为终。”

“哦？”红衣美女微一挑眉，专心看了一会，“嗯，还是莎莎最聪明。”

莎碧娜听惯了好友的赞美，这种没诚意的夸奖直接当耳旁风——吹过便罢，不过，她还是感叹了一声：“发明这棋的人才聪明，简单又有趣。”

“嗯嗯嗯，”红衣美女狂点头，“很好的消遣，不用费脑子。”

深知好友惫懒脾性的莎碧娜闻言轻嘲：“对你来说，不用费脑子的都是好消遣。”

“哈哈，知我者，莎莎也。”红衣美女笑着乘机偷得一个香吻。

红衣美女与莎碧娜的对话提示了许多围观的少女，也传入正在下棋的露西妮、艾丝特耳中。这么好的机会，艾丝特当然不会错过，她在棋盘一角放下棋子，而后抬头望着莎碧娜的方向笑道：“这位姐姐真聪明，一眼就看出了五子棋的基本规则。”

心情正好的莎碧娜倒是很合作地搭腔回话：“这棋叫五子棋？如果方便的话，倒是麻烦你解释一下它的具体规则。”

“好啊，五子棋很简单的，两人对局，各执一色，轮流下一个棋子，先将横、竖或斜线的5个同色棋子连成不间断的一排者为胜者。下棋过程中，可以互相围堵。”艾丝特说完具体规则后，指着棋盘上的这局棋，以实物为指导解释地更为详细。

艾丝特说地起劲，却不再下棋。露西妮看了看艾丝特，又望了望周围听地起劲的少女们，她不着痕迹向下撇了撇嘴，而后迅速向上勾起唇角，露出可爱的微笑，乘着艾丝特的话语间隙，她插话道：“哪位姐姐愿意来试试？”

一时间莺歌燕舞，露西妮动作轻巧地起身，往边上一让，拉过身边的一名少女，道：“这位姐姐先试试吧，五子棋上手很快，一玩就能学会了。”

五子棋很快便在这群少女当中流行开来，不少人纷纷各自捉对，据着棋盘玩了起来。露西妮与艾丝特也因为最熟悉规则而被拉着出谋划策。

这种意外的发展，让露西妮不禁感叹：游戏，果然是拉近人们距离的好方法。

午茶会说白了也就是一场感情交流会，大家聚在一起聊聊天、磕磕牙，有什么过人的拿出来炫耀炫耀，有什么好玩的拿出来分享分享，有什么特别的拿出来八卦八卦。而今天这次的午茶会，最新鲜，最热门当属贝尔纳姐妹俩。这边厢，露西妮还在讲述五子棋的发明与传播之旅，那边厢，艾丝特已经开始谈论她的经典茶经。

“……泡茶时，水的重要性往往容易被人忽略，一般来说，最好使用泉水，有些好茶者甚至会花费大半生去寻找一眼好水……”

“……雨水、雪水和溪水如果经过一定的沉淀、过滤，其实也是很好的泡茶用水，如果有兴致，冬天倒是可以乘着太阳未升起前收些梅花瓣上的净雪，密封好后放入地里埋上，过它两三年再启封，那时泡茶，别有一番味道的……”

艾丝特的声音时断时续地传入露西妮的耳中，让她不禁为艾丝特的聪明暗自喝彩：这些贵族小姐们从小过惯了精致的生活，所以，在她们的认知中，生活就应该过得精致，只有同样生活精致的人才是她们的同类。

来自“茶城”的艾丝特说茶说地不亦尔乎，来自“花香之城”的露西妮不免也被身边人不断询问有关香水、有关香氛的事宜。毕竟没有几个女孩可以拒绝香水的诱惑。

“埃里托斯被称为‘花香之城’主要原因有二个，其一，埃里托斯主产香水、精油、副产纯露、花水等产品，因‘香’闻名；其二，埃里托斯是一座被花环抱的城市，一出城门，便能看见满山的花田，埃里托斯的花田四季不败，各季都有各季的花，所以，无论什么时候到埃里托斯，你都能看到满园的鲜花。”

露西妮的话引起了少女们满眼的亮闪闪：满园的鲜花，四季不败的鲜花，要是能在这样的环境中生活，真是太幸福了……不过，相比于现在根本看不到的鲜花，她们更好奇的是神奇而诱人的香水——

“露西妮，你知道香水是怎么制作的吗？听说是直接从花瓣上榨取的？”

“就我所知，可以作为原料的不只是花瓣，有的是果实，有的是树叶，有的是树皮，不仅是植物，有些香料还是从动物身上提取出来的。理论上来说，只要是有香味的东西都可以作为香精、精油的提取原料。埃里托斯有一种非常特殊的职业，叫作‘寻香人’，他们的主要工作就是寻找新的香料，去年敬献给生命女神神殿的‘眷恋’，就是用刚刚发现的一种香料制作而成，其香味幽远缠绵，令人闻之难忘。”

“真浪漫的工作啊。”

听到如此的感叹，露西妮只觉得自己一直微笑的唇角有几分抽搐——浪漫？寻香人的工作永远与浪漫挂不上勾，他们长年埋首深山老林，寻找新的植物，不断尝试提取新的香料，大多数的时候简直和野人差不多，怎么可能浪漫地起来……不过，她很理智地没有说出这份工作的艰辛。

“听说贝尔纳家掌握了埃里托斯城近一半的香水产业，露西妮一定有一些与众不同的香水吧。”