昭和四十八年五月(1973年5月)
我回到公寓,立刻打开彩色电视。今天的深夜剧场要播美国西部片。我看着英俊男主角的特写镜头,脱下衣服,只剩下贴身内衣裤。听着流利的英语和不时传来的枪声,我练习伏地挺身、腹肌、背肌运动和下蹲各三十次。脱下内衣裤,站在镜子前,检查自己有没有赘肉,体形有没有改变。洗完澡,为全身擦了乳液后,套上蚕丝睡衣。睡衣的颜色根据每天的心情决定。今天穿的是米色。我从碗柜里拿出杯子,倒了一杯轩尼诗,右手拿着从保险箱里取出来的存折,左手握着杯子,躺在沙发上,一边看存折,一边浅酌着轩尼诗。我的一天终于结束了。
存折上显示着我一年前根本难以想象的金额。我真的觉得自己可以造一幢大楼了。
我把存折和今天领的薪水放进保险箱,点了一支烟,用力吸了一口,再慢慢吐出来。我听到女人的呼吸声。电视画面上,英俊潇洒的男主角正和性感的女人接吻。我关掉电视,房里顿时恢复了寂静。我喝着轩尼诗,抽着烟,站在窗边。眼下是一片沉睡的街道,以及在黑夜中静静流逝的那珂川。
佐伯俊二邀我约会那天的夕阳、我离家出走的那天早晨、和八女川彻也共同生活的日子,以及对冈野健夫朝思暮想的夜晚,都已经是遥远的过去了。川尻松子这个名字令我感到怀念。如今的我,是“白夜”的雪乃,是众所公认的头号红牌。我有钱,可以买任何想要的东西。再过两个多月,就是二十六岁的生日。去养条小狗吧。
第二天,我一走进店里就看见一个穿着西装的陌生男人。虽然顶着一个啤酒肚,但他年纪很轻。他的五官轮廓很深,不太像日本人。我一眼就看出他不是客人。一方面是因为还没到营业时间,而且他肆无忌惮地在店里指手画脚,对店员发号施令。
“早安。”
我向他招呼。一名男店员告诉男人,这位是雪乃小姐。
男人皮笑肉不笑地看着我。
“哎哟,哎哟,本店的红牌小姐这么早就来上班了。”
我客气地笑了笑,用眼神问旁边的男店员。
“这位是今天开始担任本店经理的吉富先生。”
我屏住呼吸,看着这个名叫吉富的男人。
“我叫吉富,现在,由我负责管理这家店。”
“赤木先生呢?”
“他辞职了。”
“这到底是怎么回事?”
吉富撇着嘴。
“这和你没有关系吧。不管谁担任经理,你只要和以前一样认真工作就行了。”
“但赤木先生一直很照顾我。”
“嗯,总而言之,就是他在本店的经营方针问题上,和老板产生了对立,所以等于是被解雇了。”
“解雇……赤木先生日后该怎么办?”
“这我就不知道了,反正也和我们没关系。”
吉富说着,转身离开了,好像无意多聊。
这一天,在休息室内,大家聊的都是有关赤木经理的话题。
“他这个人很顽固,觉得和老板吵架根本无所谓吧。”
“没想到,赤木经理竟然会离开,真的好难过哦。”
“新来的那个叫吉富的,你觉得怎么样?”
“他好像是混血儿。”
“身体那么胖,却有一张像女人一样的脸,真不讨人喜欢。”
“绫乃姐,你有什么看法?”
听到有人问她,绫乃抬起沉思的双眼,努力挤出一个笑容。
“我更在意的是,为什么会解雇赤木先生?”
“听说是和老板的经营方针对立。”我回答说。