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第179章（第2页）

“这倒的确麻烦！”冷千山皱起眉头，“我军也得多配些火炮才好。不过天冶城离揽江太过遥远，待我秉奏朝廷，要求加配火炮，他们再通知天冶城……这样一来一回，只怕要几个月的时间，到时候……”

“将军只管去秉奏朝廷，且看结果如何。”严八姐道，“我和弟兄们潜入樾国，原意就是要夺回重石——如果没法夺回来，也不能让樾寇拿着咱们的矿石造出火炮来打咱们。我们会想办法毁了他们的兵器作坊。”

“妙极！妙极！”冷千山拍手，“之前他们自己在那儿唱戏，说楚国奸细祸乱江阳，如今咱们就给他们来了弄假成真——说不准他们还会以为是刘子飞在作怪。到时候玉旈云真要和刘子飞斗个你死我活了！”

“要说弄假成真，其实早就已经如此了。”严八姐道，“之前将军是否接到刘子飞的书信，说要磕头认错，割地赔款？那就是因为玉旈云刚刚负伤回到江阳的时候，有几个我国的武林同道前去刺杀她，就被刘子飞抓住了大做文章。”

“真混帐！”冷千山顿足骂道，“这些武林中人成事不足——”才说到这里，想起这是连严八姐也骂在内了，连忙打住。

严八姐倒并不在乎：“我们绿林中人考虑事情比较简单，无非是快意恩仇，惩恶扬善罢了。见到贫弱的，就拉一把，见到恶人，就一刀捅过去。所以大伙儿想着，杀了玉旈云就能从此解决一切问题，也不是出于恶意。只不过是我们没想到，就算杀了玉旈云，杀了刘子飞，连樾国皇帝都杀掉，樾国依然会有人觊觎我国的大好河山。但无论如何，我看这些直肠直肚的江湖同道总比那些满口仁义道德，背后阴谋诡计的所谓泰山北斗好得多了。”

程亦风知他是说端木平，晓得这段往事不堪回首，想打个岔，却忽然想起端木槿来，因问道：“严大侠在对岸多时，可有见到一位叫做端木槿的女大夫么？”

“她？”严八姐蹙了蹙眉头，“真不知该说她迂腐，还是说她没良心——她是江阳惠民药局的管事，在东海三省，她的威望和罗满、顾长风不相上下。她仁心仁术，这固然值得佩服，但是她却连玉旈云这样的魔鬼也全力医治。我倒要看看两国开战，她如何自处。”

开战，又是开战！程亦风感到无比厌烦，为何要开战？两国究竟有何仇恨，要这样不断流血，不死不休？这个问题，仿佛刚才严八姐已经回答了——这根本就无关仇恨，而是天下容不下两个霸主。只要两国都还存在，就总有一个想要吞掉另一个。等到这一天终于来到，下一个敌人应该就是西瑶。而西瑶之外还有许多别的邦国。大约不到天下归于一人之手，争斗是永不止息的吧？而等到天下只有一个霸主的时候，又会有人对那霸主之位起非分之想了。

你争我夺，永无止境。为何人要生于如此的世界？

不禁给自己斟了一杯，仰脖子喝干了。

冷千山不知他的心思，又给他满上，同时也唤人来给严八姐添了一副碗筷：“既然来到，就借程大人的酒菜招待你吧——多谢你和你的那般忠肝义胆的好兄弟。”

“岂敢。”严八姐谦道，“大家都是楚人，自当为国尽一份力。”

于是冷千山就又向严八姐打听了许多江阳樾军的情形。而程亦风则一杯接一杯地喝闷酒，最终，不醒人事。

次日，严八姐就回到江阳去了。揽江这边的日子还一切照旧。程亦风在衙门里处理公务，冷千山则时不时地应付刘子飞的挑衅。如今他知道刘子飞的舰船根本就是没牙的老虎，就大胆了许多，让士兵尽量用最少的炮弹去震慑敌人，不要把火药和铅弹浪费在闹剧之中。

如此不知不觉便到了五月下旬。一日，从镇海传来消息，乃是关于樾国水师与蓬莱国交战的，大抵和严八姐所说相同——石梦泉率部大胜蓬莱人之后又继续乘胜追击，打得蓬莱兵士丢盔弃甲。而樾军兵舰更封锁了蓬莱人回归祖国的通路，誓要将他们消灭在海上。蓬莱人无计可施，唯有向南逃窜，近日有不少进入了楚国境内。由于蓬莱名义上也是楚国的属国，镇海作为他们逃亡楚国的第一站，不能将他们拒之门外。臧天任不得不动用官府的资源，又发动民间善会、善堂帮助，暂时安置这些蓬莱人。向垂杨则想趁此机会向蓬莱人打听樾军水师的情况。但这些溃不成军的丧家之犬哪儿能说出个所以然来？况且他们大多不会说汉语，大部分时候只是聒噪地大骂樾军以多欺寡而已，把向垂杨的脑袋都吵疼了。而这群人中最麻烦的是一个军官，名叫藤原华，原系蓬莱国王后之胞弟。他会说一些汉话，所以常常以汉语诸多要求，且嚷嚷着要面见元酆帝，请楚军出面替蓬莱人报仇雪恨。

向垂杨固然觉得楚军没必要趟这浑水，但对方毕竟是友邦皇亲，不敢怠慢——况且也觉得把此人送离镇海，才能耳根清静，于是决定派人护送他前往凉城。

“此人傲慢无礼，甚是麻烦。”向垂杨在信里写道，“冷兄与程大人不必对他太过认真，只求让瘟神平安过境便好。”

话虽这样说，程亦风作为揽江的地方官，还是得按照接待国宾的礼仪准备一切。六月初三那天，这位藤原华就带着随从在镇海士兵的护送下来到了揽江。他穿着宽袍广袖的蓬莱服饰，配着长刀，神情甚为倨傲，见到程亦风连招呼也不打，反而叽里呱啦地跟自己的随从说蓬莱话。因揽江、镇海都地处偏僻，没有传译的人，所以没人明白他在说什么。耐着性子等了一会儿，才听他操着奇怪的口音道：“你程亦风大人吗？我听说你是楚国的民族英雄，曾经多次大败樾军，等我面见楚国皇帝，也要请你带兵出征，替我杀光樾国人，报仇！”

程亦风苦笑了一下，道：“若是樾寇犯境，程某自当克尽本分，与他们抗争到底。”

这藤原华的汉语看来十分粗浅，所以听不出此语的言外之意。大呼一声“杀樾人”，继而又用蓬莱话喊了两句，估计是差不多的意思，他的随从呱呱响应。一行人就被引进揽江城去了。

先已定下让他们落脚的地方——乃是之前抄没的乔家宅院，在揽江成里算是最舒服气派的居所了，还特地招募人来清洁整理了一番。程亦风满以为可以让这位蓬莱皇亲满意。却不料才到门口，藤原华便“嚯”地一声大喝：“为什么要我住在这样的地方？”

程亦风被他吼得一愣：“藤原大人息怒。揽江穷乡僻壤，这已经是全城最好的宅邸了。之前的主人是这一带最大的财主，几乎所有的生意都是他家的呢。”

“财主算什么？”藤原华骂道，“做买卖的——下贱！在我蓬莱国，做买卖的比艺人还下贱！我乃堂堂蓬莱武士，你让我住在这样的地方？”他边说边拔出长刀来，“唰唰”挥了两下，寒光过处，已在乔家的大门上画了个叉。那些随从见状，也都跟着拔出刀，齐齐朝乔家大门砍，一时间“咔咔”声不绝，木屑乱飞，楚国诸人纷纷后退。

眼见着乔家的门槛就快被剁烂，程亦风实在看不下去，出声劝道：“藤原大人——如果您不喜欢住在这里，城里也有其他的客栈，不如跟程某人去挑一间如何？”

“客栈？”藤原华瞪圆了眼睛，“要我和那些来来往往做买卖的人住在一起吗？”

见他提着刀向自己逼近，程亦风连忙摆手：“不，不，不，我们揽江的客栈……那个……若是藤原大人不嫌弃，程某人可以把寒舍让给您住。不知您意下如何？”

“寒……舍……”藤原华愣了愣，随即喜上眉梢，“就是你家？那可好啊——程大人你是楚国的大英雄，我愿意到你家去，我要和你比比刀法！”

这可差点儿没把程亦风吓得差点儿摔个跟头：“比试刀法？藤原大人误会了……程某只不过是一介书生，平时连砍瓜切菜都笨手笨脚，哪里会什么刀法呢？”

“不会刀法？”藤原华瞪着他，“不会刀法算什么民族英雄？你一定是骗人——是看不起我们蓬莱武士吗？”

见他气势汹汹，程亦风连连后退。好在衙门里跟着来的差役挺身护上来道：“程大人的确不会武功。藤原大人要是想比试，可以到衙门里来，我们陪你练几趟就是。”

藤原华上下打量着他，眼神甚为轻蔑：“你是什么人？我乃蓬莱国皇后胞弟，岂能与你这种无名小辈比试？你——只配和我的马夫比试——”说着，招手叫后面一个随从上前来，嘀嘀咕咕说蓬莱话。

莫非是要当街动手么？程亦风急了：“藤原大人……这个……这个不太妥当吧？我楚国乃是礼仪之邦，不能……”

还没说完，那个蓬莱国的随从已经挥刀向差役砍了过来。差役哪里料到对方说打就打，大惊失色，连忙滚地避开。但那随从并不放过他，一刀接一刀，砍得又疾又狠，仿佛要将其置于死地似的。那差役本来功夫寻常，又被别人占了先机，此刻全无招架之力，哪儿还有还手的功夫？只能在地上狼狈万状地滚来滚去。蓬莱人中爆发出一阵哈哈的嘲笑之声：“楚国人……猪！”

其余的差役看不下去，纷纷拔出佩刀前来助战。但不料那蓬莱随从功夫甚是了得，以一敌众，仍然占尽上风，长刀舞出万朵银花，让楚国差役们没一个近得了他的身。只不过转眼的功夫，只听“呛呛”数声，好几柄佩刀被挑飞，又伴随“嗷嗷”惨呼，两个差役挂了彩。

藤原华得意地哈哈大笑：“程大人，楚国武士就只有这点本领吗？凭这点本事，你们怎么和樾国交战？”