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163第163章（第2页）

“什么人？”他厉喝一声，跳出船舱。端木槿跟着也跃了出来。借着火光，他们可以看见不远处有另外一艘大船，船上人影闪动，更有点点火光——那是已经搭在弦上的火箭。只一眨眼的功夫，便化作一阵火雨，直朝他们扑过来。

“该死！一定是楚国那帮人背信弃义！”掌舵的骂道，“就知道他们不会这么容易放我们走！”

“程大人绝不会如此！”端木槿不信。

“也许是冷千山。”罗满道，“他们人多，咱们不宜硬拼。赶快往樾国境内去——咱们不是也有人埋伏着，准备接应吗？快回去，到了咱们自己的地方就安全了！”

“是！”那掌舵的和摇橹的同声答应。旁边船上的人也一边灭火，一边全速前进。只是，还未驶出一丈，那摇橹就被火箭射中，惨叫一声跌入河中去了。罗满顾不得许多，纵身一跃，跳去那只船上亲自摇橹。然而他身子还没站稳，后面那拉帆掌舵的也中了箭，扑倒在甲板上。

真要命！端木槿一咬牙，便欲过去帮忙。可是那朝他们放箭的船已经迅速靠拢了过来。船上人都黑衣蒙面，看不出其来历。唯一可以确定的，是他们定意要取罗满等人的性命——亮晃晃的兵器已经出鞘。距离还有丈余之时，便有人掷过一把长剑来，来势凶猛，位置精准，利刃穿过端木槿船上那舵手的肩胛，将他直钉在甲板上。接着，又有几名黑衣人跳入冰冷的河水中，飞速朝这边泅游过来。

端木槿虽然是江湖儿女，但素来未曾卷入这样的厮杀之中，一时竟愣住了，片刻，才将舵手身上的长剑拔了下来，当胸一横，准备和登船的敌人搏斗。前面摇橹的那个见情势危急，也拿起藏在船上的兵器预备迎战。但另一条船上罗满只是奋力划桨，同时呼道：“不要硬拼，快走！快走！”那摇橹的才又丢开兵器，继续划桨。而端木槿想要拉帆相助时，已然来不及——两名黑衣人扒住船边，翻了上来。

端木槿毫不犹豫，横腿一扫，将他们踹回水中，接着扶起受伤的舵手：“快，你上罗总兵那边船上去——你还能游水么？”那舵手忍痛点了点头，跃入河中，单手奋力朝罗满那边游去。

罗满此刻也明白了端木的意思——既然两条船都有人受伤，依靠伤员摇橹前进，必然被敌人追上。不如大家冒险同乘一舟，让没受伤的来划桨，也许可以脱离险境。

“快！你也上那边船上去！”端木槿命令自己这边那摇橹的。同时，又击退了三名攻上船来的黑衣人。眼看敌人的船已经靠了上来，黑衣人手中兵刃的寒光犹如胡风吹朔雪，铺天盖地而来，她也不敢恋战，忙回船舱抱起乔百恒的儿子，奋力跃上了罗满的那艘船。

这次罗满前来楚国，为免招摇，只征调了小渔船，最多能乘四五个人而已。如今两船并做一船，船身立刻下沉许多。“罗大人！”原本在舱内看守乔百恒的两个士兵走了出来，“我们去抵挡一阵，你先走。我们游水追上来就好！”说时，已经跳入水中。

这光景也不容大家说些谦让的话。端木槿将受伤的人和乔家的孩子都安顿在船舱里，自己也加入了划桨的行列。小船便如离弦之箭，直向樾国的河岸驰去。

只是，毕竟敌众我寡，前去抵挡杀手的两个士兵很快就招架不住，受伤落水。黑衣人的船不时又追了上来，且边追边放箭。为了保护余人，端木槿不得不在船尾挥剑左挑右挡，拨开羽箭。然而她一人之力有限，小船又摇摆的厉害，许多利箭还是钻进了船舱里。乔百恒恐惧地大叫，而那孩子则尖声嚎哭起来。端木槿惦记舱内的情形，不免分心，自己的手臂也被羽箭划伤几处。

“罗大人！罗大人！”在这千钧一发的时刻，忽然听到了呼声。原来是准备接应的士兵被惊动了，摇船前来相助，距离已经不过十几丈。

这下可有救了！端木槿心中大喜，集中精神抵挡敌人的羽箭。而敌人似乎也知道形势即将扭转，必须速战速决，于是又点起了火箭来，一支支，好似流星天火，只要端木槿不能将其准确地拨入水中，就会在船上燃起一堆火来。很快的，船舱顶部已经全烧着了，烈焰的噼啪声，甚至盖过了里面的哭喊。

这可不行！端木槿想，虽然乔百恒是判了死罪的人，迟早一死，但那孩子无辜，不能让他如此葬身火海！于是，她又挡开了几支火箭，趁着敌人弯弓的空档钻进船舱去，抱起乔百恒的儿子，放在船头罗满的身边：“罗总兵，请你看着他！”再也无暇多说，又纵回船尾去抵挡追兵。只是她没有想到，方才自己只顾着和羽箭搏斗，完全没有注意到有黑衣人游水前来，此刻已经攀上船尾。一共四个人，挥舞着钢刀，顷刻就将她浑身上下都笼罩在一片寒光之中。

端木槿命令自己镇定——马上就和援兵接上头了，只需要坚持一会儿！她挽了个剑花，长剑指东打西，指南打北，和四人周旋搏斗起来。既交上了手，她很快便觉察到这四人的武功并不高强，只会一些寻常的招式，但是力气却很大，每一次和对方兵刃相接，都震得她虎口生疼。虽然她的父亲端木平论武功也算一方泰斗，但她却只专心医术，疏于修炼内功，所以无法以内力和四人硬拼，只能依靠招式多变，勉强拖住那四人，不让他们进入船舱。如此，时间稍久，她便渐觉吃力，何况，黑衣人的船已经追到了跟前，只有几尺远，眨眼间又有两三个人跳上船来。令到小渔船又下沉了几分，前进的速度也慢了。

有人趁着端木槿被缠住，乘机往船舱里钻。端木槿见到，岂肯坐视？立时猛挥一剑，逼开对手，跳上前去阻止那偷袭者。然而还未伤到对方分毫，几个黑衣人又团团将她围住。她这样顾此失彼，疲于奔命，才一刻功夫，已经上气不接下气。终于还有有些人越过她的防线，冲上船头，在那里和罗满以及奋力划桨的樾军兵士缠斗起来。

端木槿满耳都是“乒乒乓乓”的兵刃撞击声，间或听到乔家孩子在嚎哭，以及罗满等士兵战斗时的呼喝。她心焦如焚，不过连后悔疏于练武的精力也没有，只是疲于招架不断砍刀自己面前的利刃。力气渐渐用尽，但援兵还没有来到跟前，绝望的念头从心中最脆弱的地方涌出来，直蔓延到四肢百骸：莫非她今日要命绝于此？她总以为若是死于非命，应该是尝百草时不幸中毒身亡，哪里料到会这样莫名其妙地死在大青河的追杀中？她死了，林枢会怎样呢？会不会至少为她叹息一声？

她的胳膊已经不听使唤了。眼见着一个黑衣人举刀朝自己当头劈下，她只能拼尽全力横剑推挡。但是“呛”的一声，两刃相撞，她手中的剑断成了两截，而对方的钢刀来势不减，依旧朝她的面门砍了过来。躲不开了！她心中一凉，两腿也麻木了。

然而说时迟，那时快，身后忽然响起了喊杀声，是援兵赶到了。而她又感到有人在她手肘上一拽，跟着她的眼前变霎时暗了下去，那些迫人的寒光霎那消失。这是怎么一回事？她怔了怔，旋即反应过来是有人用身体挡住了她。一抬头，就看到罗满。“端木姑娘，你先走！”罗满道，“咱们的人已经来了。待我收拾这帮败类，再来找你！你快带着乔百恒和那孩子走！”

时间不容端木槿犹豫，即刻冲进船舱去。然而，乔百恒胸前插着一把钢刀，已经没命了。

也算他罪有应得！端木槿又走上船头。樾军士兵已经驾船来到了跟前，是以黑衣人们见到情形不妙，已经退了开去，之前随罗满出来的那几个士兵虽然受了伤，但都无性命之忧。有一个人已经抱起乔百恒的儿子，递到了樾军的船上去。

这边已经安全了！端木槿赶忙又回去找罗满。只见船尾的黑衣人也已经闻风而逃，只有一个人依旧和罗满缠斗。端木槿随便在甲板上捡起一把刀来，上前相助。才不过斗了十余招，那人也虚晃一下，扑入水中，追赶他们自己的那艘船去了。

“别让这群败类跑了！”樾军士兵呼道，“咱们追上去！”有人已经准备跳下河。然而罗满喝住了：“不，咱们回去。”

“大人——”挂了彩的部下十分不解，“樾国人背信弃义，咱们怎么可以就这么放过他们？”

“是不是樾国人，咱们也不知道。”罗满道，“就算是，他们没有穿着樾军服色，樾国人也可以不承认。咱们这样大张旗鼓地追去樾国境内，岂不是两国打起仗来？皇上命咱们在东海三省驻守，可没有让咱们去攻打樾国。不要惹事——咱们回去！”

“可是大人——”士兵还要再说，罗满却不听了。回船舱看看，见到乔百恒的尸首，便吩咐人将其抬走——哪怕是死了，也要让他为福寿膏一案做个交代。

“端木姑娘，你没事吧？”在船头，他问。

“我没事。”端木槿摇摇头，踩上跳板，走到樾军的船上，“多谢罗总兵方才出手相救，若不是你，我只怕已经身首异处。”

“何足挂齿。”罗满笑着也走上跳板，“这本是我辖区内的事，将姑娘牵扯进来劳苦一番，已经很过意不去，如果再令姑娘受伤，岂不……”他说到这里，忽然身子一歪，“扑通”跌落大青河。

“大人！”士兵们惊呼，急忙将灯笼火把都集中过来，照亮了河面好让人下去相救。这时方看到，罗满落水的地方，河水已经变成了一片血红色。当几个兵丁跳下水去，将罗满抬上来，即见他身上大大小小几十处伤口，尤其胸口一处伤足有一尺多长，鲜血正汩汩流出。端木槿知道，这必是方才他来救自己的时候被敌人砍中。心中歉疚、感激、担忧混杂一处，泪水不由夺眶而出。然而她明白，此刻不是哭泣的时候，她是大夫，须得镇静下来救人。于是狠狠擦了擦眼睛，出手封住罗满胸口几处穴道。

“我已经暂时替罗总兵止了血。”她道，“咱们赶紧回去，上了岸，我才好进一步处理伤口。”

当罗满悠悠张开眼的时候，已经是次日的午后。阳光从花格窗里射进来，将窗边的端木槿镀上了一层金色——她大概原本借着天光翻拣簸箩里的草药，但这时已经睡着了，平静如画，显得宁谧而美好。罗满疑心自己是在梦中，但伤口的疼痛使他全然醒了过来，也回想起了昨夜的一切——他乃是东海三省的主帅，身系一方安危，本不该做如此以身犯险之事。可当他见到端木槿陷入重围时，就将自己的身份忘记了。他甚至还暗暗庆幸，那一刀砍在了自己的身上。

不过同时，他又感到羞愧：如果自己就这么死了，怎么对得起将东海三省托付给自己的玉旈云？如果因为他的死又引起别的麻烦，他的罪过就更大了！这可不是躺在床上发白日梦的时候。必须将福寿膏的案子妥善了结！

于是，他支撑着起了身，披衣出门。但这细微的响动已经让端木槿惊醒，即刻上来阻止道：“罗总兵，你的伤口还未好，千万不能乱动，否则会裂开的。”

“姑娘放心，”罗满道，“我自有分寸，只是想去问问他们昨夜的事情如何善后。”

“那你问我就好了。”端木槿扶他回到床上，“乔百恒的尸首已经停在了总督衙门。顾大人会将以前抓获的烟贩都从牢里提出来，一并都发落了。之后，会销毁早先缴获的福寿膏——就和楚国那边一样，以除后患。”

“顾大人办事一向稳妥。”罗满道，“不过……昨夜咱们遇袭的事，要怎么处理？”