“咳!战神巴鲁德在上!”
契贝爵士狠狠拍了一下自己的大腿,铁手套和铠甲发出一声气急败坏的碰撞声。“北境联军也遭到惨败?这下子可糟透了!”
铁卫骑士的反应绝对称不上礼貌,这让安斯艾尔伯爵的神色变得有些难堪,不过他毕竟是手握重权的一方领主,很快就把不快压入心底。安斯艾尔伯爵稳了稳心神之后,立刻问出了自己最为关心的问题。
“契贝爵士,不可否认,北境联军惨败的主要责任在我身上,等到战事结束,我会向国王陛下请罪。现在请你宣布吧,国王陛下对北境联军有什么旨意?”
契贝爵士的脸色本来就显得发青,听到这个不幸的消息之后,就变得更加难看了。“国王陛下的命令很简单,北境联军立刻放弃目前的作战目标,以最快速度和中路王军汇合!”
“什么?”
好几个骑士都惊讶的脱口而出,“与中路王军汇合?”
“没错,国王陛下的命令就是如此。”
契贝爵士用力点了点头说。
“北境联军经此惨败,必须休整队伍,补充人员,才能够尽快恢复一定战斗力。”
安斯艾尔伯爵思忖着对铁卫骑士说,“请你回报亚瑟十二世陛下,就说安斯艾尔伯爵一定会在半个月内重整军队,洗刷败战的耻辱!”
“那已经不重要了,安斯艾尔伯爵大人,现在最重要的是执行国王陛下的命令。”
契贝爵士口气严厉的回答。
“你的话让我感到害怕了!契贝爵士!”
安斯艾尔伯爵的脸上露出了动摇的表情,“告诉我,中路王军究竟发生了什么事情,难道有着国王陛下和灰烬骑士团坐镇,依然没能攻下恶魔盘踞的纳尔迪郡吗?”
“攻下纳尔迪?不,岂止没有攻下?我们败了,丢人,耻辱!一场惨败,不战而逃的惨败!”
契贝爵士愤怒的握紧了拳头,随后又克制住了自己的怒气,把手重新放回腰间。“安斯艾尔伯爵阁下,时间紧迫,具体情况我们在路上说。无论如何,北境联军总算还是拥有将近六百人马,这已经是三天路程之内能够找到的最大援助了,请马上整队出发,随我前往圣白石堡与中路王军汇合!”
契贝爵士的话让北境联军的骑士们都不敢相信自己的耳朵,连风暴神殿的大主教波伐瓦也大惊失色,他们再三追问,可得到的回答确信无疑。契贝爵士的疲惫和焦急都不像是在开玩笑,一叠声的催促北境联军马上整队开拔。安斯艾尔伯爵立刻明白了形势急迫,当即大声下令。“有问题路上再说,马上吹响号角,全军上马出发!”
北境联军不到十分钟后就已经整军待发,这倒是多亏了辎重车队已经丢得一干二净,本来就没有什么行装可以打点。安斯艾尔伯爵安排好前锋后卫,并组织巡哨游骑在队伍两翼游曳护卫,随后一声令下,部队匆匆忙忙的踏上征途,急如星火,杂乱的马蹄声踏碎静寂的夜色。
一开始谁都没有心思说话,直到上路奔驰了一阵子,紧紧跟随在安斯艾尔伯爵马后的契贝爵士才开了腔,声音嘶哑得如同被烈火烧灼过喉咙一样。“中路王军败得很惨,自从亚瑟王国立国以来,还从未有过如此凄惨和耻辱的大败!无论是仁慈王在菲尔梅耶的败绩,还是废王在北境郡的大败,和这次相比起来,都算不上什么了!”
“这简直令人难以置信!”
安斯艾尔伯爵告诉他,由于心里交织着质疑和焦灼,剑舞者的口气也变得不那么客气起来,“亚瑟十二世陛下怎么可能吃这么大的败仗呢?如果他能够把领兵打仗的本领拿一半到治理国家上来,那就是前所未有的明君了。契贝爵士,你该不会是把一场挫折当成了大溃败了吧?”
契贝爵士嘟囔了一句什么,似乎是对于命运很不客气的咒骂,然后回答说,“我倒是希望是我弄错了,哪怕因此而被国王陛下砍下脑袋来也心甘情愿。但是溃败就是溃败,现在国王陛下率领王军残部退守圣白石堡,身边的人马单薄得吓人,除了我们这些派出去求援的小队之外,只剩下不到八百名士兵,其中还有不少没法继续战斗的重伤员。”