这是一次绝佳的机会,终于找到了接触南大陆军队的机会!
齐鼎源站在原地,变成索命鬼的样子继续在原地等候,爷孙俩在半个时辰后去而复返,当他们看见眼前重新出现的索命鬼有些期待又有些失望,有些愤恨又有些畏惧,爷孙俩战战兢兢地走到索命鬼面前,生怕他提出更加过分的要求,见索命鬼一句话不说,两人更是惊魂不定,颤抖着站在那里,煎熬地等待着索命鬼的宣判。
“你跟我走吧,老李头就不要跟来了!”这一句话让爷孙两人如临大赦,终于可以大口地喘气了。
孙儿这时也顾不得那么多了,赶紧快步走上来,跟在索命鬼的身后走着。老李头则继续杵立在那里,好像经过这一出事情后,自己也没有了刚才的悲伤,他静静地看着孙儿离开,随着孙儿的身影渐渐模糊,原本消失的不舍再次涌上心头。
“你叫什么名字?”齐鼎源回过头,看着这个面黄肌瘦的小家伙。
“回张大人,我叫李壮!”小家伙虽然很紧张,但还是很是利索地回答了这个非常简单的问题。小家伙看着索命鬼那原本不可能看到的眼神有些不敢相信,这个坏到骨子里的狗东西竟然也会关心自己吗?不,不可能,这样的恶鬼绝对不可能生出怜悯之心!这太不否和村中的人对他的看法了,李壮很快否定了自己的想法。
“别用那种眼神看我,我没有你想的那么坏!”齐鼎源从其掩饰鄙夷的眼睛里读出了他的想法。不过,为了不让小家伙过于担心,他便继续说道:“待会到了军营,你一句话都不要说,我让你做什么就做什么知道了吗?要不然你会死的!”
李壮听了后,虽然很不理解,但还是下意识地点了点头,很明显现在的他还是惧怕死亡的,但他更怕的是再也见不到爷爷奶奶和妹妹了,现在的他只能默默地跟着眼前的索命鬼,按照他的指令办事。
齐鼎源要带李壮去几十万里外的一出临时兵营,那里是附近的一些村落,刚来的娃娃兵临时聚集和训练的地方,同时也是他们开始走向修行之路的地方。索命鬼当了二十多年的差,每年都会送些人到那里交差,有时候他一个人,有时候就是几个人一起当差送人,可现在成年士兵越来越少,所以几人一起送人的次数就渐渐变少了,这几年都是他自己一人当探苗人,可惜,这一次他命背了一些,竟然遇上了齐鼎源,然后成了真正的鬼。
从这里到临时兵营,一路上还是沙漠,偶尔经过一些沙草地和小型绿洲,齐鼎源都会停留一会,然后找些好吃的给李壮,这小子从开始的防备到开始怀疑,一直到这一个月后,他算是消除了一些戒备,不再像以前那么拘束了。其实现在的李壮是矛盾的,他怎么也没有想到,原来村中人口中的索命鬼,着一路上竟然对他这么好,不仅没有欺负伤害他,还对他照顾有加,完全像是换了一个人一般。不过虽然他对自己有些好,但原本的阴影和隔阂是不会消失的,他也在时刻提醒着自己,这个索命鬼说不定有什么阴谋,说不定他到了军营就会立马显露出来,李壮坚定了自己的想法,继续与索命鬼保持着距离。
一连三个月的赶路,他们终于到了临时兵营附近。当然靠正常的行走肯定无法如此快到达,当齐鼎源拎起李壮箭步如飞的时候,李壮也开始羡慕修行的生活了,原本的不舍现在变得有些期待了起来,在他的眼中,修行变得好玩了起来。当他来到兵营的时候,看到那些同他一样的瘦弱孩童,满身都是伤痕的时候,原本的舒畅心情再次跌落到了低谷,这才是他应该面对的正常生活才对!
齐鼎源带着李壮,和其他探苗人一样在兵营大门外静静等待。像张三这样的狗东西,平常聚在一起定然没个正行,但此时一个个都恭恭敬敬地站在门外一言不发,更不敢到处乱走乱看,这是兵营中与他们接头的人给他们这些所谓的探苗人定的规矩,要是有人胆敢触犯,必然身首异处,这些好不容易从各地“最底层”爬上来的人物,十分珍惜他们现在的职位和手中那小小的权利,尽管他们知道自己村中的人十分厌恶自己,但同样他们清楚,只要自己不在了,定然有其他村民乐的顶上自己的位置,然后继续作威作福。
同张三一样来此的共有八十个人,也就是说这个临时兵营接管的村落至少有八十个,这一百六十人静静地等待在门外,足足等了三天,这期间他们不能吃饭喝水,这也是给他们立得规矩。整个兵营的围墙是由一根根大木头喂起来的,在大门的位置里面放了一张大桌子,直到第四天清晨,才有一个头发花白的老者带着懒散的步伐,一步一哈欠地来到大门处,瞥了一眼门外静静等待的百十来人,然后慢慢地打开栅栏的大门。他抬了一下快要挤到一处眼皮,有气无力地地说道:“你们这些狗东西每次都得爷爷大早上来给你们开门,扰了爷爷的好觉,一会要是没有赔罪的东西,爷爷我非得治你们的罪不可!”
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所有人都不敢抬头,更不敢发出声响,这老头虽然只是兵营中一个看大门的,但也不是他们能惹得起的人物,来到了这里,他们就是最下等的存在,谁来了都可以啐他们一口。老人再次瞥了众人一眼,然后十分厌恶地说了一声:“挨个进来,别忘了交东西!”
这时一个个探苗人这才带着自己找的孩子,同时从袖中拿出礼物,小心翼翼地放到桌子上。第一个探苗人放了一株可以延寿十来年的药草,老人看都没看一眼,那人赶紧带着孩子快速进入,然后停场地中央静静地站在那里。第二个人带了十株可以治疗伤痛的草药,正准备放在桌子上,那老人嫌弃地说道:“像这种垃圾东西你也好意思拿出来,别再爷爷这里丢人现眼了,赶紧拿着你的东西给我滚出去,别脏了爷爷的地!”
那探苗人见形势不对,赶紧跪下来,将自己身上所有的东西都取出来,不过全都是一些寻常的治伤药物,还有一些金币,足足有一万金,看到这些,那老者的脸色才有些缓和,他开口道:“念在你这次掏了家底的份上,爷爷我就饶你一次,不过要是下一次来还是如此,你就把命留在这里吧!”
那探苗人听了后,依旧不敢开口,就是不断地磕头,无声地乞求原谅。那老人现在心里好像得到了极大地满足,这才说道:“行了行了,滚过去吧!还有后面的人听着,要是你们没有什么好东西,现在就自决算了,别到爷爷这丢人现眼了,刚才我赦免的机会已经被他用掉了!”老人神情傲慢,再次瞥了一眼这些上不得台面的货色。
剩下的人有的胸有成竹,有的战战兢兢。不过接下来的十几人上供的东西倒是让老人挺满意,这些人也缓了一口气,然后领着自己带来的孩子整齐地排在广场上。齐鼎源看了一下,前面这些人上供的东西基本上都和延年益寿、增加修为有关,可这个老人并不是修行者,也许他这些东西是给别人用的。轮到他时,他给了一株可以延寿二十年的草药,这个老家伙看见后顿时喜上眉梢,不过很快就拉下脸来严肃地说道:“你们看看,还是张三会办事,每次来这里送的东西都不寒碜,比你们一个个有出息多了。对了张三,上次你答应我的人这次可没给我带过来,这是怎么回事?”
齐鼎源当然知道张三与这个老东西的肮脏交易,但现在不宜翻脸,于是陪笑着,一脸献媚地回应道:“张大人,小的怎么会忘了那件事情呢,只不过这路途遥远的,真把人带来了,到了这里也不成了模样,小的觉得这次交了差事,得专门叫个车把人带过来,这样才能让张大人您满意不是!”
“哈哈,算你小子识相,行了,滚过去吧!”老东西神色飞扬地笑骂道,好像一下子年轻了十来岁。说完还不忘点后面的人:“你们都学着点,这才叫会办事,要是没有张三啊,爷爷我早就被你们这帮孙子给气死了,一个个的看着我就来气!”
“得嘞,听从张大人的吩咐,小的这就滚过去,张大人您受累啊!”
后面的人继续上交东西,八十人中还是有十个人因为东西让张老头不满意,这十个人万般无奈之下,只能去死,但是他们没有自杀的勇气,一个个只能跪在地上不断地求饶,那劲力都能让周边的人感觉到大地在震颤,不过张老头的心是冷的,绝对的一言九鼎,这十个人最终倒在了张老头的屠刀中!
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