这时,安叔对王伯拱手作揖,“多谢王老哥的提携。”接着又对冯小美行礼,“夫人不忍心小老儿为奴,殊不知,老奴在军、营外围辗转打听消息,想着替家人报仇,可不留神被藩鬼抓去当奴隶,拼死从藩鬼手中逃脱时已奄奄一息,如若不是萧大兄弟,早已不在人世,因此,老奴当时就发誓,只要老奴能苟活下来,定为恩人效犬马之劳。现如今,老奴既已被安置下来,便该兑现誓言的时候了。”
安叔身上的暴戾之气逐渐褪去,脸上的神色也变得有几分平和,“再者,夫人与老爷皆是宅心仁厚之人,有主如此,老奴深以为荣!”
安叔最后这一句话引起了大家的共鸣,个个连声附和,王大娘似情绪特别激动,一个劲地擦眼泪。
冯小美反而有些不好意思,她摸摸鼻头,“那什么……我总觉得,大家都是人,能帮则帮,如果可以,我也都不希望让你们卖身,只是,世情如此,我如若另外,总归有些不好……”
众人连忙说,“夫人千万不要这样想,萧大兄弟将我等从那魔窟中救出,虽然让我等签了卖身契,可我们家人也得到了一笔丰厚的酬金,这天大的恩情,我等即便三生三世为奴为婢,都未必能报得一二。”
冯小美现在能猜到苏简让萧大千里迢迢去买边民做仆人是有目的的,此时他们对她郑重其事说这些感激的话,她心里是各种心虚愧疚的,便笑了笑,道,“既然这样,各位日后就安心在这儿住下吧,我总不会亏待各位的。”顿了顿,“安叔开了头,下面到谁了?”
“到我了。”
“还我先来吧。”
一个个争先恐后的。
古人性子内敛、含蓄,不习惯与别人说自己私事,又遭受了太多苦难,心中都还有残留着些许怨恨、暴戾等消极情绪,原本都想着随意扯两句敷衍过去的。
可听了安叔的分享,便觉得原以为很悲惨的自己,其实没有他惨。他现如今都能放下了,他们又有何不可呢?这才个个都积极起来。
那梅娘摸了摸鬓发,嘴角轻扯,露出一个极其寡淡的笑容,“我想先来说一说,可以吗?”
与她同行一路的人,对她的身体与精神情况都是很了解的,觉得没有人比她更惨了。
浑身上下全是伤,体内发出恶臭,不用猜都知道在她身上发生了什么。不过,她被冯小美逼着梳洗干净后,众人才看出她的真实面容来:眉如翠羽,眸如秋水,琼鼻樱唇,身姿轻盈如弱柳,肌肤欺霜赛雪,是个很美丽的女子!可是,这样的相貌,长在边境那个恶劣的环境中,对于她自身与家人来说,无疑是一场灾难!
所以,尽管她似恢复了神智,可那些痛苦、肮脏、残暴的回忆,对她定然是毁灭性的打击的,以后,还不知道会不会再犯病呢!难得她肯主动提出要分享,就让让她吧。
众人心中如是想着,便个个点头,“梅娘,那你先来吧。”
冯小美却摇摇头,“梅娘,你心绪不稳,那些过去,就先不提了吧。”
“不,梅娘要提。”
她强颜欢笑,双眸里透出丝丝缕缕的愁苦与悲伤,令人心生怜惜的同时,又不免深深扼腕与同情,顿时个个都劝说她,“夫人说的对,过去的事情便让过去吧,我们都得学会往前看。”
“不,梅娘觉得,只有牢记过去那些不堪,才能学会保护自己,越发珍惜眼下的生活。”梅娘缓缓站起,用衣袖拭了拭眼角的泪,“梅娘命苦,被藩鬼糟蹋,又被丈夫遗弃,原本已无生念。幸得萧大公子搭救,又承蒙夫人不离不弃救治,这才回了魂。以后梅娘一定会好好活着,方有机会报答夫人老爷的大恩大德。”说着竟盈盈下跪。
冯小美原本就有些啼笑皆非,总觉得是自己逼着众人在这儿对自己高歌颂德了,梅香突然下跪,将她唬得一跳,忙起身搀扶,“别这样啊,我说过多少次,你们以后不要动不动就下跪磕头,怎的就不听呢?”
梅香笑着摇摇头,“夫人仁善,可您方才也说,这世情如此,您如若特立独行,未免招来非议与排斥。且你救下我等,恩同再生父母,受我们跪拜,应心安理得。”
冯小美皱眉,“那在外人面前做做样子即可,至少在家里无须这样。”
梅香只笑着叹息一声,“夫人,您哪……”面上却感动不已、热泪盈眶。
“夫人,梅娘以前是有几分傲气的。梅娘祖上是书香门第,自小跟着父亲也习得几个字。可惜到了爷爷这一代家道中落,在梅娘十四岁这一年,家人贫寒交迫之下,将梅娘许给了一个痞子……”
梅娘停顿了下,眼里有深深的恨意,“周晓风是个好酒好赌之人,赌赢了只会吃喝玩乐,赌输了就回家拿我撒气,我曾怀过两胎,都被他打得流产了。我婆婆过世后,他越发变本加厉。有次他欠下巨额赌资,竟将我卖给赌坊……”
梅娘哽咽着说不下去,捂住脸呜呜的哭了许久,才有断断续续的说了下去。
总算她父母有点良心,得知她被卖掉后,马上砸锅卖铁将她赎了回来。可不久后周晓风跪在两老面前痛哭流涕忏悔,两老心软,又让梅娘跟他回去了。
周晓风这一回倒也确实下了决心要痛改前非,并搬了家。
新家离边境很近,时常有藩鬼扰民。梅娘为了避祸,每天都在脸上涂上烟灰等物遮盖容颜,接了些绣活养家糊口。
周晓风偶尔去打猎,偶尔在家喝酒,却也没打梅娘。
这样磕磕绊绊过了一年,梅香生下了一个儿子,家里境况越发困窘。她以为咬咬牙便能过去了,可是有一天,她的丈夫偷偷卖掉了儿子,亲自将她脸上的烟灰洗掉,带到藩鬼面前,令她再度跌入地狱中……
每次藩鬼餍足后,都会给点好处周晓风。
周晓风尝到甜头,干脆直接囚禁了梅娘,让她专门伺候藩鬼。
梅娘在一次次绝望当中,逐渐精神失常,身上也得了脏病,体内发出恶臭,藩鬼嫌弃,再也不来了。
那日萧大找上门去,以三两银子将梅娘买了过来……
梅娘抽噎着说完,众人全都一脸悲愤与痛心疾首。
别人是被藩鬼迫害,无力反抗;可梅娘这是被自己最亲的人亲手送进去的,这心里得多痛苦啊,也难怪她会绝望到发疯。不过,好在萧大解救了她,灵魂才得以救赎了。
众人或是默默垂泪,或是在咬牙切齿咒骂周晓风,情绪都有些沉重与失控。