从大斗拔谷出来,面前便是一条大河,叫做浩门河,浩门河便是湟水上游,宽阔处可达数里,河水平缓,而最窄处只有七八丈,水流深且湍急,过了浩门河便进入鄯州北部,而大斗拔谷的西面则是青海北岸,是吐谷浑人的传统控制地,但现在已被吐蕃军控制。
此时,吐蕃军的主力已经向东推进,鄯州成了吐蕃大军的后方,鄯州城内集聚了吐蕃军从陇右各州抓来的青壮男女汉民,人数达二十余万人之多,他们将在第一阶段的掠夺战役结束后,一起送回吐蕃高原为奴,另外还有大量的粮食、生铁、牲畜以及钱财,两千吐蕃士兵负责看守汉民和物资。
当天晚上,一万唐军开始利用巨型皮筏横渡浩门河,浩门河东岸一直便是唐军的控制地,修建大量的戍堡、军城,现在已经全部废弃,军队都撤离了,数十座戍堡和军城已经看不到人影,吐蕃军兵力有限,在增兵大斗拔谷后,再无力占领这些军城戍堡,吐蕃军便直接占领了更重要的县城。
天亮时,一万大军渡过了浩门河,西岸留了一千名接应士兵,大斗拔谷内也留了两千士兵把守,郭宋亲自率领一万大军疾速杀向百里外的鄯州城。
一万军队包括五千骑兵和五千步兵,但五千步兵也是骑马而行。
此时,一万五千吐蕃军已经在兰州的黄河北岸集结,他们已经得到情报,河西的凉州和甘州拥有他们急需的各种资源和人口,尽管占领陇右也是他们的计划,但那是第二阶段的计划,第一阶段他们必须要掠夺到足够的人口和资源,才能以战养战,支撑他们第二阶段的行动。
但计划不如变化,河西军的意外插手,抢在他们之前转移走了大量人口和资源,使他们的计划落空,尚结赞大为恼火,下令军队集结,准备对凉州发动进攻。
尚结赞年约五十岁,出身吐蕃名门,性格坚韧,他被唐朝称为温和派,但事实上,他是理智派,当唐朝没有那么容易啃下时,他便主张休养生息,可当唐朝出现内乱,有机可乘时,他便会立刻露出锋利的獠牙,毫不犹豫地扑向唐朝。
他本身并不想攻打河西,可河西军抢走了应该属于吐蕃的大量战利品,令尚结赞忍无可忍了,下令大军进攻河西,他不仅要夺回战利品,还要狠狠抢掠凉州。
“大军出发!”
尚结赞一声令下,一万五千士兵开始浩浩荡荡杀向凉州。
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傍晚时分,一万河西唐军抵达了鄯州城十里外的一处山谷内,郭宋命令大军就地休息,他要等斥候统领张云的消息。
大约一更时分,李冰找到了郭宋,禀报道:“使君,张云的手下来了。”
郭宋精神一振,连忙坐起身问道:“有多少人?”
“有十一名弟兄,张云和其他九十名弟兄都混入鄯州城了,他们好像有过联系。”
郭宋点点头,“带他们首领来见我!”
片刻,两名斥候被带来,其中一人是他们的首领,是一名斥候旅帅,而另一人是和张云一起进城,被派出来伐木时逃脱,他带来了城内的情况。
斥候旅帅简单向郭宋汇报了张云进城的情况,又把另一名斥候叫上来,对他道:“你给使君汇报吧!”
斥候单膝跪下行礼,“卑职参见使君!”
“你叫什么名字,哪里人?”
“小人叫许诚,就是本州鄯县人,这一带的地形比较熟悉,才能逃脱。”
郭宋向他摆摆手,示意他起身,又道:“说说详细经过!”
斥候站起身道:“我们是分头混入队伍,混入民众队伍比较容易,假装解手就行了,但逃走却很难,我们中午时分进入城内,但进城时每人肩头被烙了一个印子。。。。。。。”
“给我看看!”郭宋令道。
士兵拉开肩膀上的衣服,只见肩头有一个黑漆漆的圆形烙印,尽管是夜间,但看起来依旧让人触目惊心。