咚!咚!咚!”
历城县城墙外的战鼓声惊天动地,数万唐军士兵推动着云梯,扛着攻城梯,铺天盖地地杀向城墙,天空中箭矢如雨,密集地射向唐军士兵,唐军士兵高举盾牌,冒着箭矢奔跑,不断有人中箭倒地。
李勉率领的三万汴宋军,曲环率领的三万朝廷神策军以及刘洽率领的三万亳颍军,一共九万大军围攻齐州。
而李纳佯做接受天子旨意,派自己的替身前往朝廷,却‘病倒’在洛阳,他利用这个时间差紧急备战,将各州军队调聚齐州,又将大量军资和粮食一并运来齐州,经过十天的紧急抢运,淄青军基本上完成了战备,李纳随即宣布自封为齐王,建立齐国。
在中原主持占据的宦官宋凤朝这才恍然大悟,他恼羞成怒,喝令九万大军全力进攻齐州,不惜伤亡代价,要在十天内拿下齐州,将李纳碎尸万段。
一架架云梯钩住了城垛,大量攻城梯也竖起,唐军士兵奋勇向上攀爬,但城头上的滚木礌石如冰雹般砸下,一桶桶火油顺着云梯流下,迅猛燃烧起来,云梯上的唐军被烧得凄厉惨叫,纷纷跳进护城河中逃命,整个护城河上变成一片火海,唐军伤亡惨重,短短半天时间,伤亡人数便超过了三千人。
三军主帅李勉看不下去了,敌军的火油太厉害,这样打下去,唐军伤亡几万人也攻不下城池,他当即喝令道:“鸣金撤兵!”
‘当!当!当!’撤军的钟声敲响,三万攻城唐军如潮水般后撤。
这时,监军宋朝凤怒气冲冲走来,厉声质问道:“为什么要撤军?”
李勉心中着实鄙视这个宦官,什么都不懂,还把持着大权,当初大家都说不能相信李纳,不能给李纳战备时间,要立刻包围齐州,切断各州粮食以及军队支援齐州。
但这个宋朝凤却死活不肯答应,要执行天子的方案,结果最后才发现上当,李纳也完成了战备,现在他却急了,不讲策略、不计代价攻城,只会白白丧送唐军士兵的性命。
李勉忍住心中的不满道:“叛军准备得很充分,士气高昂,火油尤其犀利,对我们攻城武器伤害太大,这样打下去,我们的伤亡很快会破万,而且还攻不下城池。”
宋朝凤尖着声音嚷道:“打仗怎么可能不死人?叛军的火油总有消耗光的时候,只要能攻下城池,就算死一半的士兵我看也能接受。”
旁边刘洽忍不住道:“监军,若死一半的弟兄,我们的士气就崩了,那时敌军杀出城,我们会被杀得大败,主帅是对的,形势不对就要立刻停战止损。”
神策军主将曲环也劝道:“现在敌军士气正旺,两万人也能发挥出五万人的威力,我们应该围城,逐渐消磨敌军的士气,用时间赢得战争,这才是明智的做法。”
“向天子交代的人是咱家,不是你们,我不管了,你们自己向天子交代去!”
宋朝凤重重哼了一声,转身怒气冲冲走了。
三人对望一眼,皆摇摇头,若被宦党掌了军权,那就是军队的不幸了。
三人正要商议军情,宋朝凤却又如一阵旋风般地进来了,对刘洽道:“刚刚接到天子旨意,令你立刻率军赶去豫州,拦截李希烈北上。”
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李希烈得到朝廷封爵后,立刻感受到了朝廷的软弱,他便知道自己的机会来了。
李希烈当即主动请缨北上讨伐李纳,不等朝廷同意,他便率五万大军北上豫州,兵指中原腹地,在被朝廷责令退兵后,李希烈立刻露出狰狞的嘴脸,自封为淮王,宣布建立淮国,一路烧杀抢掠,杀向汴州。
此时中原腹地空虚,中原大军都在围攻齐州,只剩一些州兵,无力抵挡凶残的淮西军,中原形势十分危急,李适只得用飞鸽传送手令,急令亳颍节度使刘洽率本部三万军队,前去拦截李希烈大军北上。
同时,朝廷又派龙武大将军哥舒曜再率三万神策军赶赴中原,和刘洽配合剿灭李希烈的叛乱。
刘洽的三万唐军西撤,使李纳的压力大减,他采纳军师吴善的建议,在城内临时征募两万军队,免其十年赋税,利用唐军围城不攻的机会,全力训练士兵。
在河北,河东节度使马燧和昭义军节度使李抱真再次联手进攻魏州,而王武俊率三万军南下,救援魏博军,四支军队在魏州再次爆发激战。
王武俊和田悦同时请求实力最强大的朱滔支援,朱滔极为奸诈,表面上亲率大军南下,却派大将马寔率两万军偷袭义武军,一举吞掉了易州、定州和恒州。
义武节度使张孝忠率军仓惶南撤,却被朱滔率领的幽州骑兵在石邑县伏击,张孝忠大败,一万五千军队全部投降。
朱滔并没有止步,趁河东节度使马遂率主力大军魏州作战的机会,他率领三万精锐大军走井陉杀进了河东,兵指太原府,太原留守李怀光急向朝廷求救,马遂也不得不分兵两万,令副将李晟撤回河东抗击朱滔。
河北和中原战场打得如火如荼,战火还蔓延到了河东,太原告急,一时间朝野震动,太原是大唐龙兴之地,被封为北都,战略位置和地理位置极为重要,绝不容半点有失,一连两天,李适召集重臣商议救援太原。