一次,朝廷组织大型朝会,按职能由光禄卿李密负责朝会时的膳食供应,这让曾经贵比帝王的李密深感耻辱。
朝会结束后,李密找到他曾经的亲密战友,左武卫大将军王伯当,诉说心中郁闷。王伯当过得也不开心,便对李密说:“天下事都在您的掌控中,如今东海公徐世积在黎阳,襄阳公张善相在罗口(河南洛阳巩义市南)。但须您一声令下,又怎会长久蛰伏!”
李密大喜,借机向李渊建言:“臣承蒙您的厚爱,安坐京师,无所报效。关外群雄都曾是臣的麾下,臣恳请前往收抚。借我大唐国威,攻取王世充就如扫除草芥。”
李渊也听说李密将领很多并没归附王世充,也想派李密前往收降。有大臣劝谏:“李密狡猾易变,派他出去就如纵虎归山,他一定会反!”李渊答:“帝王自有天命,不是随便哪个人就能获取。如果他背叛离去,无非是将蒿子秆扔进草丛,不足珍惜!”
十一月,正式下旨派遣李密前往关东招抚。李密请求带上贾闰甫,李渊答应了他。临行前,李渊召来李密、贾闰甫,让他们登御榻、赐膳食,同饮一杯酒。
李渊正色叮嘱道:“我们三人今天同饮一杯酒,以示同心。希望你们好好建立功业,不负联的厚望。大丈夫一言既出,千金不换。确实有人不愿让弟出行,但联对弟推心置腹,不是他人所能离间的。”李密拜谢,李渊又让王伯当为副使,随李密、贾闰甫一道前行。
李密等人走了二十多天,经华州(陕西渭南市华州区)进入关东。有人给李渊上密折,断定李密必反。李渊有些后悔,想收回旨意,又怕吓走李密。便颁下一纸敕书,令李密留下部众单独返回,朝廷另有要事交办。
李密在稠桑(河南灵宝西北)接到敕书,对贾闰甫说:“让我带兵前往,现在又要我回去。我要是回去,恐怕必死无疑。不如先攻占桃林县(河南灵宝东北),夺取粮秣,再向北渡河。等消息传到长安,我已走远。如能顺利到达黎阳,与徐世积会合,则大事必成。你意下如何?”
贾闰甫答:“主上待您不薄,况且‘李氏为帝’的图谶已经得到证实,天下即将一统。您既已经归唐,又怎可再生异心。
唐将任镶、史万宝分据熊(治河南洛阳市宜阳县)、谷(治河南洛阳新安县)二州,您早上起事,他们晚上就能赶来。虽然攻克桃林,哪有时间聚集兵力与他们交战。一旦被称为叛逆,谁还会容纳您!
为您考虑,不如先依令返回朝廷,证明您的清白,自然不会有事,日后咱再慢慢寻找经略关东的机会。”
李密没想到一直对他俯首听令的贾闰甫会这么说,勃然大怒道:“唐朝把我当作周勃与灌婴,这如何能忍!况且我和李渊都姓李,图谶所说未必不是我。他不杀我,让我东行,足以证明王者不死。即便他能平定关中,关东一定归我。上天给我的,我为何不取,反要束手就缚!你是我的心腹,怎么如此说话!若不与我同心,我斩了你再走。”
贾闰甫哭着说:“如今海内分崩,强者为雄。您落魄至此,还有谁会听您的!况且自从翟让被杀,大家都说您忘恩负义,还有谁肯把军队交给您呢!望您细细思量,假如您真有地方容身,我就算身死又有何妨!”
李密大怒,拔刀就要砍他,王伯当抱住李密不断讲情,李密这才消下气来。贾闰甫见李密如此执拗,知道再也劝他不回,便离开他奔往熊州(治河南洛阳市宜阳县)。
王伯当也劝李密不可擅动,李密就是不听。王伯当只得苦笑着说:“义士不以成败改变心志,您既不听劝,我也只好与您同生共死,只是这样恐怕毫无意义。”
十二月三十日,晨。李密欺骗桃林县官说:“我奉诏返还京师,请安排我家人暂住你这里。”于是带着数十名化装成妇人的士卒,诈称是他妻妾混入城中。一进县城,便脱掉妇人服装,取出武器占据了县城。
大肆掳掠一番后,李密部众押着被劫持的民众进入南山,沿险要山谷东行,并派人飞骑赶往伊州(治河南洛阳嵩县),通知瓦岗故将张善相出兵接应。
镇守熊州的右翊卫将军史万宝(治河南洛阳市宜阳县),对行军总管盛彦师说:“李密是个巨贼,又有王伯当辅佐,现在起兵造反,我们只怕抵挡不住。”
盛彦师笑着说:“请给我数千人,我定当取他首级。”
史万宝道:“你有什么妙计!”
盛彦师说:“兵法崇尚诡诈,我现在先不与您说。”
随即率众进入熊耳山,占据了从陕州(河南三门峡陕县老城)到伊州(治河南洛阳嵩县)的交通要道。
这条路,两边是崇山峻岭,中间有一条两人宽的山谷可供通行。盛彦师让弓弩手在两边高处设伏,刀盾手分别埋伏在路两头的溪谷中,向他们交待说:“等到敌人走进一半,就同时发起进攻。”
有人问他:“听说李密要到洛州(河南洛阳宜阳县西),您却带我们躲进山里,为什么?”
盛彦师答:“李密说是到洛州,其实是想出其不意,前往伊州(治河南洛阳嵩县),投靠张善相罢了。如果等他进入山谷,我们再从后面追赶,山路险要狭窄,我们无处施力。若有一人利用地势阻挡,我们就没法通过。现在我们先入山谷,一定可以将他擒获。”
李密等人顺利通过陕州(河南三门峡陕县老城),看到无人追赶,以为万事大吉,随即放慢脚步,进入熊耳山中。
盛彦师发动伏兵,箭如雨下,李密被慌作一团的部众挤在山谷里进退不得,与王伯当身中数箭,气绝身亡,时年37岁。
李世积上表要回了李密的首级与尸身,将他安葬在黎阳山(河南浚县东南)南。
李密崛起于乱世之中,在很短时间内多次击败隋朝精锐,将瓦岗军缔造成了一支百胜雄师,风头之盛超出了当世所有英豪。此时的李密,有能力、有智谋、有眼光、有情商,俨然一代雄主。
但当他接连夺获三座粮仓,坐拥百万大军,膨胀过于迅猛的势头让他彻底放飞自我,头脑不再清醒,一再误判形势,在与东都隋军、王世充、宇文化及三方敌对势力的角逐中不断被人利用,陷入被动,最终导致瓦岗军解体!
李密失败有四个方面原因:
第一,贪恋粮仓,久据不走;以粮诱人,基础不齐。
第二,没有自己的人才团队,得势时蜂拥而至;失势时树倒猢狲散,除了王伯当,没人真正效忠他。
第三,到底是匡辅隋朝,还是自己称帝,犹豫不决,反反复复,战略规划没有定数,底下人看不到希望。
第四,度量偏狭,容不下比自己强的人,特别是设计杀害翟让,对瓦岗派系将领影响巨大。
李密从一手好牌,到势穷而降,又背叛被杀,实则是其不善经营,又刚愎自用所致!
上天让你灭亡,必先使你疯狂!怎不让人深思而慎行!