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第198章 荡平淮西军5李愬雪夜下蔡州（第2页）

蔡州兵力为之一空，为李愬带来了可乘之机。

在宪宗的强力坚持下，最困难的时期已经渡过，不仅淮西形势有所改观，其他方面也都向着好的方向转变。

五月份以来，讨伐成德王承宗的兵力累计已达十万有余，数量甚至超出了淮西。但因没有向淮西战场那样设置主帅统一指挥，加之战场空间广阔，参战各镇难以形成合力，打了两年徒劳无功。

朝廷从千里之外转运物资，保障这些人的吃穿用度，以至拖车的牛、驴大量死亡。仅以幽州一镇为例，每月就要耗费朝廷十五万缗钱。

宰相李逢吉向宪宗谏言：“先集中力量夺取淮西，待淮西平定，再乘胜收拾成德易如反掌。”

宪宗犹豫很久，最终采纳了李逢吉意见。诏令撤销河北行营，让征讨王承宗的军队各自返归本镇。

这一决定无疑是英明的，使朝廷得以集中资源投向淮西战场。

针对经费紧张的现状，宪宗派盐铁副使程异前往江淮督缴赋税。程异没让宪宗失望，半年时间筹措到了一百八十五万缗，全部用来供应军队。

程异靠着自己在财经方面的卓越能力，成为“二王、八司马”团队中唯一一个被重新起用的官员！

反观淮西军，他们仅以三州之地与朝廷大军对抗数年，竭尽府库供应将士，百姓早已缺衣少食，只能靠着采集菱芡、捕捉鸟兽为生。等到连这些东西都吃光采净，便开始成群结队投奔大唐。吴元济担心他们耗费粮食，也没出兵拦阻。宪宗诏令单独设置州县予以安置，并派兵护卫。

大环境变好，让李愬在前方更加如鱼得水！

他吸取高霞寓铁城遇伏的教训，深知信息在战争中的重要，对俘获的敌方将士关心备至，每每亲自探视询问。

俘虏们看到李愬这么平易亲人，感恩之余把自己知道的情报和盘托出。因此，李愬对敌方情况掌握得通透明了。

文城栅守将吴秀琳归降后，李愬对他非常亲近，与他商量夺取蔡州的办法。吴秀琳真诚的说：“大帅您想打下蔡州，那就非李佑不可，秀琳我无能为力！”

李佑是淮西军兴桥栅守将（今河南遂平张柴村东），骑兵出身，作战勇猛且极富韬略。李愬通过调查发现，因时值麦收，兴桥栅守军经常到张柴村一带收割麦子。

李愬让虞侯史用诚带三百骑兵设伏，另派人到兴桥栅屯麦场大肆招摇，作出要用火焚烧的样子。

李佑历来轻视唐军，看到他们胆敢上门捣乱，一怒之下领着数十名骑兵蜂拥而出，结果伏兵四起被生擒活捉。唐军遭他蹂躏已久，对他恨之入骨，争着要杀了他。李愬不准，将他释放并热情相待。

眼见半年又要过去，李愬夺取蔡州的心情更为迫切。他时常单独召见李佑、李忠义，与两人密谈，有时直到夜半才散。

众将担心李佑、李忠义两个降将会危及李愬安全，多次劝李愬加以提防，李愬却对李佑愈发尊重。

李愬厚待降将的行为让唐军大感不满，反映李佑是奸细的情报几乎每天都有。李愬担心这些无中生有的消息一旦传到朝廷，自己将无力保护。便想了个主意，名义上当着众将士的面把李佑装入囚车押送京城，暗中向宪宗说明情况，并特别声明：“如果杀掉李佑，夺取蔡州的计划不会成功！”

宪宗得知这一情形，下令赦免李佑，将其划归李愬麾下。重逢之下，李愬激动的握着李佑的手，高兴的说：“你能保全，实是国家福分！”

为了打消李佑顾虑，李愬让他暂代兵马使，可佩刀自由出入帅账。偶尔李愬还会与李佑住在一起畅谈到天亮，帐外士卒能听到李佑感动的哭泣声。

唐州、随州有三千牙兵，对外号称六院兵马，是李愬所辖精锐，李愬让李佑出任六院兵马使。所谓士为知己者死，李愬的做法深深打动了李佑，自此成为李愬的铁杆拥趸。

唐军有制，敢于窝藏敌方间谍的，诛灭其家。李愬考虑到敌我双方犬牙交错，我中有敌敌中有我，机械执行这一命令，不利于统一战线的需要。因此，发现敌谍不仅不杀，反而予以厚待。这种做法极大收获了人心，淮西间谍主动向李愬上报己方动态。这让李愬在侦听手段有限的情况下，对敌情掌握做到了足不出户却洞若观火。

一次，李愬派兵攻打淮西军据点郎山（河南确山西北），眼看就要攻下，因敌方援军赶来未能如愿。参与作战的唐军个个叹惜抱怨，李愬笑着安慰他们：“不要紧，此事在我计划之内！”众人见他如此笃定，以为是他故意设下的疑兵计，便都予以释然。

李愬在军中遴选了三千勇士，号称“突将”，每天亲自督导他们训练，让他们时刻处于战备状态，准备用来突袭蔡州。只因一直下雨不便机动，没能成行。

截止七月，朝廷出动大军征讨淮西三州已历时四年，仍未攻克。百姓疲于转运粮草怨声载道，民间甚至有用驴替代牛耕田的。

宪宗倍感焦虑，召集宰相商议。久战不决让原本主战的宰相李逢吉也改变了立场，以军队疲敝、财赋告竭为由力主停战，其他宰相也先后附议，只有裴度一言不发。

仗打到这种程度叫停，不仅意味着前面的付出全都白费；而且代表朝廷默认了藩镇割据的现状，此后将再也无法向其发号施令，这对已然没落的大唐无疑是次沉重打击。

宪宗实在咽不下这口气，将眼光望向裴度。

裴度昂首出列，大声道：“臣愿前往一线督战！”

宪宗一下振奋起来，高兴的说：“卿真能替朕督战？”

裴度道：“臣誓不与逆贼同生！臣查看了近期吴元济所上奏疏，他其实已然穷途陌路，只因前线将领人心不齐各有所想，才让他至今苟延残喘。我如前去督战，众将担心我抢走他们功劳，势必争相奋进，攻破逆贼！”

宪宗大喜，诏令裴度以宰相身份兼任淮西节度使、淮西宣慰招讨处置使，取代韩弘统一指挥征讨行动。