又过了两天,董祺和齐灵也到了——齐灵还是怀着身孕,挺着大肚子来的——见了文氏如此模样,齐灵也是悲从中来。
结果到了第二天的正午,齐宝等人在前厅里吃饭,忽地后面就有丫环过来说“老夫人不行了”,于是众人都慌慌张张地往那边跑去,进去后只见文氏正拉着齐敏的手不放,喉中“嗬嗬”作响。
本来文氏的身子如此,齐敏和齐芸、齐灵、婉婷、婉颜五个轮班在文氏的床前寸步不离地照顾——齐秀雯偶尔也会来相帮。
今日正逢着齐敏在床前伺候,她见文氏忽然精神好了起来,只是神智却反而有些不清,只是说着一些陈年旧事,有些还是齐敏小时候的事。
齐敏心知不好,这可能是回光返照,赶紧让丫环去把齐宝等人叫过来。等到齐宝等人来了,文氏已经又说不出话来了。
齐宝齐升和齐芸齐灵,以及婉婷婉颜等都上前跪在文氏榻前,包括几个孙辈的,都跪下哭泣。文氏见众人都在,脸上也露出一些喜色来,但终究没能说出话来,只是紧紧的握着齐敏的手。
齐敏见了,忙让众人上前,一个个依次去握文氏的另一只手,待得众人都握了一遍,文氏才长出了一口气,双眼一闭,撒手去了。
齐敏见文氏最终不免有这一遭,虽说早已有了心理准备,但仍悲不自胜,与众人皆是放声大哭。
想到文氏从小对自己的关爱,齐敏甚至比文氏亲生的齐芸齐升都哭得更伤心几分——倒也不是说齐升和刘芸不孝,实在是文氏病得太久,众人早就有了这个心理预期和心理预防能力的自我调整而已。
倒是高氏,让齐芸趁着文氏身子还软,帮着换衣服,准备入敛。
齐宝前几日订了上好的棺材,这时便将文氏放入棺材里,众人换上丧服,阖家放出悲声来。
京城中人闻听齐大都督的母亲死了,也都纷纷上门吊唁,永乐帝甚至为此缀朝一日,也亲自上门来吊唁。
这是无上的荣光,齐家又怎能不接着。
到了文氏死后的第六天上,齐连春才匆匆地由东北赶回,却没能见上嫂子最后一面。不过好歹齐连春还赶上了头七,上了香后过了几日,文氏也就被抬到早就寻好的墓地上安葬了。
只是齐敏见到齐连春如今也是两鬓苍苍,心中也是感叹——大家都老了呀!
再看齐永春和高氏,也是渐显老态——本来他们年纪就远较长春连春兄弟二人为长,这些年虽然贵为族长,但生活却远比不上齐宝和齐连春两家人。齐福是个清官,又不像齐宝经常能得些赏赐,齐敏手上也有着齐连春很多家商号的股份,这是没办法的事!
而小一辈里的齐福是老大,今年也三十七岁了,平日里公务烦忙,居然也是早生华发,齐秀雯也已经四十出头,哪怕出入穿着是一副贵富人的模样,也掩不出青春逝去。
晚上入睡时,齐敏对齐宝也发出大家都老了的感叹,齐宝却道:“可是为什么是娘先走?娘一生都没做过什么坏事,爹也没有做过亏心事,结果走得最早的却是他们,老天不公啊!”
齐敏听了,也是无言以对。
不过在文氏过身以后,齐宝和齐升、婉婷便都在家中丁忧,不再上朝。
齐敏觉得这也不错,朝中的那些烦心事也终于可以不管了。
但是事情的发展往往不让人省心,还没过七七四十九天,朝中就有人议论皇上要夺齐宝的情,让他上朝协理政务。
齐敏对齐宝道:“你就是上朝,也基本属于不发言的那一类,谁想出的这种谣言!”
需知夺情一事,不是关键人物在关键时期,是不会出现的。哪怕是正史上的张居正,也因为夺情一事被人非议,更何况齐宝这样刚刚年届三十的毛头小子。
齐宝苦笑道:“你不知,我就算不想发言,皇上也会问我的。一次两次我还能混过去,可次次这样的话,岂不是被人耻笑?我被人笑两句不要紧,只怕连累了皇上都被人笑。”
原来一开始齐宝的确是想低调一些,什么事都不管的。但是不管齐宝怎么打马虎眼,永乐帝依然不为所动,仍然每天都有询问齐宝的意见,最后弄得齐宝反而不好意思起来,只得认真回答。
有时齐宝在朝堂上不明白的事,回来跟齐升、婉婷、齐敏一起商量,有时还要再加上齐福,然后再上折子表明意见——这几个人都是聪明绝顶的人,一起讨论出的意见,不但帖合上意,而且见解犀利独到,使得齐宝更得永乐帝器重,几乎让齐宝成了众人眼中不是内阁大学士的内阁成员。
这样一来,齐宝在家丁忧,皇上自然感到有些不快。
齐敏听了齐宝的话,便道:“你上个折子,说一定要丁忧的,如果有什么事,就让皇上下密旨来问,或者由福大哥转达。”
本来密折制度是清朝才有的,建文帝虽然取消了东厂和西厂锦衣卫,但是密折制度却被他搞了出来,也算是聊以弥补吧。
齐宝道:“我昨儿已经上了密折了,就是说的这事儿,也不知皇上到底怎么样。”
结果过了几天,朝堂上居然真的有人上了折子,说请求皇上夺情,让齐宝复出。
齐福回来说给齐宝齐升兄弟二人听后,齐升怒道:“这是哪个不长眼的东西,回头找他算帐!”
齐宝苦笑道:“只怕这人是皇上授意的。”
齐升道:“我看皇上也不见得就有多器重你,为什么要这样?”