维克多和卡里古拉连夜出城。两人辨明方向,选择一条没有道路的直线,一路跋山涉水,第二天下午就赶到了兰德尔领的平湖镇。
对于他的突然归来,妮可、爱丽娜姐妹和莉莉娅格外惊喜,尤其是莉莉娅激动地眼泪如珍珠般滚落。两人婚后,一直都是聚少离多,这次兰德尔教堂点燃了红烽火,维克多作为岗比斯的殿下,即将前往遥远撒桑帝国同半人马大军交战,他这一去可能要好几年才来回来,莉莉娅既担心丈夫的安全,又害怕自己容颜褪色,再也不能陪伴在他的左右。
维克多简单安慰了妮可和三位贴身侍女,表示自己会在平湖镇陪伴她们几天,再赶往明斯克要塞集结地。几位夫人这才平复心情,一同去厨房,亲手为丈夫准备晚餐
乘着妮可她们准备晚宴的时间,维克多披上连帽斗篷,一个人悄悄地去平湖镇教堂找米勒神父。
相比布利诺尔王都的紧张气氛,红烟烽火对平湖镇造成的影响非常轻微。这里毕竟是人类国度最南端,距离撒桑帝国的战争前线还有几千公里之远,属于真正的大后方。而且,兰德尔领的佃户制已经相当完善,政务厅对领地的控制堪称严谨,几乎所有的佃户家庭都备注在案,领主甚至能随时查阅到每一个佃户家庭的基本信息,以及每一位新生儿和老人的救助状况。
兰德尔家族在册子民的登记制度和救助制度对于安抚民众,凝聚人心起到了至关重要的作用。
整个平湖镇就像一架高效的机器,大家该干什么,还干什么。瑟银矿石内墙即将竣工;巨型砖窑依然浓烟滚滚;大教堂的主体部分快要建到了第四层……只有满载物资的马车,一辆辆地驶向金水城方向,才能看出教堂高塔点燃过红烟烽火。
平湖镇小教堂的晚祷刚刚结束,等信徒们都离开祈祷大厅,维克多解下兜帽,露出俊美的容颜,米勒神父表现的十分意外,惊讶地嚷嚷道:“你……你不去打仗,怎么跑回来了?”
“老家伙,你似乎不想看到我。”维克多轻笑一声,挥退教堂侍从,耸了耸肩膀,说道:“我不是来找你要预言的,别朝我瞪眼睛。”
米勒闻言,放下戒备的神情,悻悻地嘟囔了一句,“你跑回来见我,准没好事……坐吧,要我给你倒杯水吗?”
说着,他拎起水罐,倒了一杯清水,顺着长条桌,推到维克多的面前。
喝了一小口冰凉的清水,维克多端着陶杯,颇为感慨地笑道:“这杯水可真及时……我和卡里古拉连续跑了近千公里,他回来的第一件事就是喝了半桶水,然后去找贝尔玩耍……我一口水都不喝,那不成怪物了吗?”
“你确实很奇怪。”
米勒在维克多的对面坐下,连连点头,又摇头说道:“我在许多偏远的地方当过主持神父,见过许多小领主,还没有那个土领主像你这样,喜欢琢磨平民的事情。”
维克多好奇地问道:“你觉得,我相比他们是个好心肠的领主?”
米勒笑了,摇头说道:“你比他们聪明,领主的心肠恐怕都是一样的。”
维克多怔了一下,旋即哈哈笑道:“老家伙,你看的很透彻……不过,我的子民非常爱戴我。你知道,让子民爱戴领主的诀窍在哪吗?”
米勒脸上的皱纹变得深重,想了想,一边摇头,一边试着问道:“诀窍是什么?”
“我热爱我的子民,他们就像我热爱他们一样热爱我,然后像我一样的热爱兰德尔家族,热爱这片土地。他们将以我之名,为我而战。”维克多深沉地说道:“如果我厌弃他们,他们就厌弃我,厌弃兰德尔家族……我即是兰德尔家族,现在,我还代表人马丘陵,而将来,我代表岗比斯帝国。”
米勒深深地看了维克多一眼,捻着下颌的灰胡须,叹息道:“我真心希望,你能铭记自己所说的话……还有,你的确是个怪物……其实,你已经活了一百多岁,故意在大家面前装未成年?”
“这算是对我的恭维吗?”维克多指着自己的太阳穴,莞尔道:“我可是天生的智慧者。”
“天生智慧也包括人生经验?”神眷者低声咕哝了一句,他突然感到沮丧,觉得比起眼前的小家伙,自己白活了一把年纪。
“你总不会眼睁睁地看着像我这么好的领主遭遇不测吧?”
“好吧。”米勒无奈苦笑,靠着椅背说道:“你又想问点什么?”
维克多眨了下眼睛,笑道:“那我就不客气了……包括我在内的许多人,都认为人类国度将面临一场巨大的灾难。可我没想到半人马会全面入侵人类帝国,这和我预料中的灾难不一样。但我现在有了不同的看法,半人马的入侵或许就是灾难的一部分……因为,邪神的时间尺度和我们不同,祂们引发灾难的时间和形式也多次、多样。”
米勒的脸上没有任何表情,只是安静地听着。
维克多握着杯子,闷闷地说道:“如果蚁人这时候进攻人马丘陵,那就麻烦了。”
隔了一会,米勒神父表情沉重地拍了拍维克多的肩膀,开口道:“孩子,未来一片混沌,包含无数可能,但结果只有一个……世界本源,也就是骑士口中的元素海,或者造物主就在把未来的无尽混沌变成现实的结果——这个世界的种种一切。”
“……这次半人马入侵,我预见到,你会死在半人马的手上。”
维克多的表情僵硬了一下,旋即嗤笑道:“我不信!”
米勒的老脸上露出狡狯的笑容,就像一只老狐狸,“不信就对了,如果未来一成不变,你的努力又有什么意义?把无尽混沌的未来变成自己想要的结果,这才是你该做的事情……所以,别再问我了,让我这把老骨头多活几年吧。好心肠的兰德尔殿下。”
维克多摊开双说,无辜地说道:“可是,我根本还没问呢?”
“。…。。你。”得意的笑容瞬间凝固,米勒神父指着维克多的鼻子,气急败坏地说道:“你又在耍花招……欺负我这个老实人,很有意思吗?”
拍开米勒神父的手指,维克多笑眯眯地说道:“别生气,你刚刚对未来,对命运的阐述很有意思,可我也告诉了你,如何让子民爱戴领主诀窍……但是,我想交换的不是你的刚刚的阐述,那只能算你额外的馈赠……其实,我没有问题要问你,我只想你为我出手一次,设法保住我的小命,就是马上。”
米勒神父既好奇又紧张,压低声音,追问道:“你马上想干什么?”
“这段时间,我在布利诺尔城遇到了一位……老巫师。”
见神眷者神情平淡,维克多放下心来,继续说道:“他是个知识渊博的人,尤其在药剂学的领域,几乎没人能和他相提并论。我们合作研究骑士血脉秘法,他曾经用药物培养血脉纯净的骑士,岗比斯王国的莱恩先王还有罗兰公主都得益于他的帮助,年纪轻轻就顺利晋升黄金骑士,特别是罗兰公主,她的血脉和奥古斯特的传奇祖先几乎没有太大的差别,白金色的头发,崇尚自由,天**漫,兴趣广泛,有点不靠谱,其实很聪明,简直就是奥古斯特先祖的再现……”