双轮马车轻便迅捷,一匹良马就可以拉动,虽然有颠簸的毛病,所需补给却十分有限,再加上岗比斯王国的道路状况良好,沿途岗哨还向贵族和神职者提供马匹更换和物资补给,维克多的车队每天行进140公里,十三天之后,就越过了红叶镇,抵达银月河畔,看见横跨河面,足有12米宽的石木结构矮桥,以及桥对面的大型岗哨。
负责先行探路的蔷薇骑士策马跑回队伍,隔着车厢,向维克多禀报:
“殿下,夫人率领家族的各位大人,在河对面迎接您的车驾。”
维克多钻出马车,回头看了眼正从第二辆马车里下来的戴恩牧师,微笑说道:“我们骑马过河?”
“赞美至高主,总算到家了。”
戴恩在胸前虚画圣徽,走到维克多的面前,打量了他身上的细亚麻衬衣,又看了看自己的便装,半调侃的笑道:“不用先换正装吗?好吧,怎么能因为换衣服这种小事,耽搁兰德尔殿下此刻的心情……我们骑马过桥。”
蔷薇骑士从车队的后面牵来两匹战马,维克多跨上马鞍,率先踏上桥面,卡里古拉大步跟行,戴恩牧师和蔷薇骑士紧随其后,雷诺夏克则带着秘法战士驾驭马车,落在后面。
维克多穿过岗哨,第一眼就看到了站在路边的西尔维娅。她身穿华丽的女王长裙,金发盘起,头戴紫金冠冕,上面镶嵌着三枚纯净剔透的火元素水晶,蔚蓝眼眸有着天空般的悠远深邃,配合无可挑剔的精致五官,如同完美的化身,世界的焦点。
即便兰德尔殿下才是今天的主角,翠丝莉卡特琳娜佛瑞德奥黛尔特尔兰登乌莲娜吉瑞斯哈纳斯布鲁斯纳尔森妮可,恩比瑟。约克公爵,以及人马丘陵所有领主和近千名獠牙骑兵都注视着西尔维娅。
她走向维克多,戴恩牧师和卡里古拉自动向后退开,随着她的脚步,某种奇妙的感觉抓住每个人的心灵,不断烘托维克多的存在。当西尔维娅挽住维克多的胳膊,众人的视线都汇聚到他的身上。
这一刻,仿佛世界都在围绕他转动。
“恭迎兰德尔殿下,回归人马丘陵!”
近千人似乎同时得到指令,俯身行礼,齐声高呼。纳尔森和他身后的兰德尔侍从则行了半跪礼,卡里古拉抓了抓脑袋,赶忙也半跪在地上。
维克多微微颔首,示意兰德尔的侍从起身,转头看着西尔维娅暗红渐隐的眼眸,低声笑道:“亲爱的,你真是给我一个大惊喜。”
“吾爱,这是约克家族的期盼,他们更希望能对兰德尔殿下行半跪礼……而我,希望有朝一日,你能够坦然接受。”西尔维娅侧过脸颊,在维克多的耳畔柔声说道。
维克多的眼神稍微凝滞,点头说道:“这是我的荣幸。”
两人相视一笑,携手走到一众高阶骑士的面前,翠丝莉和妮可各牵出两匹沃顿纯血马,分别把缰绳递给他们。维克多跨上马背,朝翠丝莉和妮可眨了下眼睛,策动坐骑,与西尔维娅并驾齐驱,向金水城跑去。
近千名獠牙骑兵排列成队,跟在两位殿下的身后,直举寒光闪亮的骑矛。长长的队伍彩带飘展,蹄声雷动,蜿蜒如龙,疾驰在绵延起伏的丘陵绿地之间。
维克多一路沿河北上,抵达金水城的南门,他和西尔维娅率先通过吊桥,进入城内。主干道两边挤满了欢迎的人群,他们衣着光鲜,面色红润,精神饱满,都是人马丘陵的贵族和封臣。
见维克多和西尔维娅靠近,夹道欢迎的人群纷纷脱帽行礼,两边的侍女则向队伍抛洒玫瑰花瓣。
看着黑压压的人群,维克多低声问道:“这里有多少人?”
跟在后面的约克公爵策马赶上来,落后维克多半个身位,白白胖胖的脸上露出谄媚的笑容,说道:“人马丘陵107000多子民欢迎殿下回归。”
维克多大吃一惊,追问道:“你不会把各家族的子民都召集过来吧?那人马丘陵岂不是要瘫痪?”
“能一睹殿下的风采是他们的荣耀。人马丘陵推行佃户制,各家族只需留下少量经验丰富的老人管理佃户,整个人马丘陵十天半个月都不会瘫痪。”约克公爵颇有些卖弄的说道。
组织十万民众参加声势浩大的欢迎庆典,足以显示约克家族对兰德尔殿下的诚意,也证明了恩比瑟自身的才干。
维克多笑了笑,不再说什么,与西尔维娅并肩前行。到了雄伟的黑堡,他跳下战马,伸出手臂,扶着西尔维娅落到地面,携手走进黑堡后厅。
“你们退下吧,我和兰德尔殿下单独待一会。”西尔维娅回身吩咐道。
白银阶的强者和大小领主施礼告退,妮可却嘟起小嘴,停在原地,水汪汪的眼睛直直地盯着维克多的背影,想要等没人的时候,偷偷地跟上起,却被翠丝莉抓着手腕,拖出黑堡后厅。
西尔维娅和维克多沿着幽暗的螺旋楼梯拾阶而上,沉默地踩着每一级石梯,缓缓向上攀登,动作协调同步,宛如一人,充满了仪式感。