灵猴民兵杰克当时并不在场,自然不知道陶德这个人。
“他是……算了。你去把独眼龙格鲁叫过来。”维克多懒得再解释,决定让自己的亲卫队长去做这件事情。
“如您所愿,大人。”杰克一丝不苟地行礼,就像普通封臣士兵那样,倒退着离开书房。
没过多久,身材高大,面目凶恶的格鲁走进房间,鞠躬道:“大人,您找我?”
“嗯。”维克多点点头,问道:“渡鸦镇的陶德还记得吗?”
“记得!那家伙杀了我手下两个精英卫士,还把自己脸给割了,血流了一地,眉头都不皱一下,算是个狠人!”格鲁同样对陶德印象深刻,顿了顿,又补充道:“不过,陶德后来表现的很老实,被人打了也不还手,现在谁都能欺负他。”
“至少他还活着……现在我终于要用他了。”
维克多回到座位上,吩咐道:“你带一支骑兵小队,跑一趟渡鸦镇,把陶德接回山丘营地。”他敲了敲桌子,继续叮嘱道:“渡鸦镇现在到处都是密探和裁判所的暗行者。你们动作要快,更要小心谨慎,绝不能引起外人的注意,也包括索菲娅夫人和她的手下。如果陶德试图逃跑,格杀勿论!”
“大人请放心!”独眼龙格鲁拍着胸口说道:“我以渡鸦镇卫兵换防的名义把陶德带回来,保证没人知道。”
格鲁的武力不如炼金民兵,可炼金人类永远也学不会他的机灵和变通。
维克多满意地笑道:“你立刻动身,争取在30天之内赶回来。”
“遵命,大人!”
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三十四天后,山丘营地的营房内。
陶德缓缓睁开眼睛,盯着天花板上的一只花背蜘蛛,一遍又一遍地数它的八条细腿,默默感受着体内澎湃汹涌的力量,心里百感交集。
他来自东部联盟的一个贵族家庭,父亲有爵位而没有领地,有血脉而没有力量,像发情的种马而不像优雅的贵族。他拼命生了17个子嗣,但不包括陶德。
陶德是个私生子,作为奴仆接受训练,再充当商品出售给外人。
这样的私生子在东部联盟有很多,如果是女儿,那她会沦为他人的玩物和生育工具,而男孩只能接受多舛的命运,先当家族的奴仆,再当领主的炮灰,要么战死沙场,要么立下战功,得到主人的嘉奖,要么在残酷的生死战斗中觉醒斗气,成为骑士。
陶德没有接受东部私生子的命运,他选择逃离父亲的掌控,从东部联盟流浪到多铎王国。一份教会签署的血脉证明,让他成为埃里克森公爵的家族护卫,并在18岁之前,洗练骑士血脉,觉醒了斗气。
可好景不长,埃里克森公爵因私铸金币,对抗王室税务官,被多铎国王下令处死。陶德想要投靠内古斯子爵,却没能完成子爵的任务,反而成了兰德尔家族的俘虏。他再次沦为丧家之犬。
这一系列的事情让陶德深刻地体会到:失去主人的见习骑士等于失去一切。
陶德血脉低微,毫无潜力,又背负了丧主的污点,几乎不可能再被领主接纳。他割面毁容,自愿充当渡鸦镇的苦力,除了怕死,更多是不甘心放弃骑士贵族的身份。而骑士贵族的身份源自血脉,依附主人。
血脉高贵的兰德尔子爵是他唯一的希望。
如今,一年多的忍辱求生终于换来回报。
八天前,兰德尔子爵的亲卫队长把他带到了兰德尔家族的秘堡,子爵手下的药剂师拿来一瓶金色药剂让他服用。
既然进入了兰德尔家族的核心区域,不服从命令就会死!
陶德别无选择,也早就做出了选择。他非常痛快地服下药剂,并在药剂师的指导下运转斗气。
神奇的事情发生了。
沉入腹中的金色药剂,源源不断地吐出斗气,斗气运转的总量和持续时间竟然超过平时的三倍!陶德不由自主地用这股斗气刺激沉寂的元素位,很快,第五个元素位发出共鸣回响,紧接着是第六个,第七个……
接下来的三天,陶德每天服用三支药剂,共鸣了底层11个元素位,由初阶见习骑士变为资深见习骑士。最后五天,他继续服药,可最后一个风元素位依然纹丝不动。
陶德盯着蜘蛛背上的花纹,怔怔地出神,隔了许久,终于长长地叹了口气。