于是,370旅乘夜转移至北沙河阵地西侧的李店、凫村布防。372旅在370旅西南侧的大、小坞村一带占领阵地,几处阵地互为犄角。
3月15日下午五点左右,日军先头部队抵达滕县东北十多里的冯河、龙阳店一带。侦察员回来报告,冯河一带聚集了大量日军,今晚、最迟明晨,敌人就会攻城。
王铭章闻讯,十分焦急。因为形势已经十分明显,日军大部队已经撇开正面战场南下,企图直接进攻县城,迫使川军正面阵地不战而溃。而此时此刻,滕县城关及城内守军仅有122、124、127三个师部和364旅一个旅部,每个师部只有一个警卫连、一个通信连和一个卫生队,旅部则只有一个警卫排,警卫部队主要使用手枪。另外还有滕县县长周同率领的警察和保安队四五百人,没有一支是战斗部队。366旅仍无音讯,汤恩伯军也不见前来,滕县形势十分危急。
“象贤,366旅咋个还没来呢?你再催催。”
“通讯排长一直在呼叫,还是没有回音。”赵渭宾答道。
“唉!这个童澄,怎么搞的!早知如此,昨天就不把那两个营调出城了。”王铭章大失所望。
赵渭宾见王铭章已经意识到昨天的冒险,也没抱怨,赶紧和几个师部将领紧急商议。大家认为,41军、45军的大部兵力均胶着于第一线,且具体位置不清楚,昨晚十点电令太平邑方向尚未与敌接触的122师366旅王文振团火速回援,至此仍无消息,该团远在百里之外,又要路经已被日军占领的县城东北角,可能在途中遭到日军阻拦。眼下的当务之急,一是迅速从城外阵地抽调部队回援,一是赶紧向集团军总部请求援兵。
赵渭宾建议先从张宣武团调一个营回来。王铭章当即同意,随即直接用电话给正在指挥北沙河阵地作战的张宣武,命令他留一个营于洪疃、高庙原地执行任务,留一个营置于北沙河第二线阵地暂归127师指挥,自己立即率一个营跑步开回滕县布置城防。
但大家都认为这点兵力还是远远不够,王铭章又拿起电话摇通总部:“喂,孙总司令吗?我是王铭章,向你紧急报告。日军一个先头部队部已经攻占了县城东北十里的冯河,攻城在即。366旅仍无音讯,想必是中途受阻,请总部速派援兵。”
“我这里哪有援兵?你把41军全部从城外调进城里,县城一定要死守。”
“死守滕县,我们早已下定决心,但是,我们现在处境十分困难。第一,部队全部胶着在前线,调不进城,没有援军孤城难守啊!第二,前方子弹告尽。”王铭章说。
孙震迟疑了一下:“这样吧,总部只有一个特务营。我留下一个连作总部警卫,其余全部调给你。我命令刘止戎营长率部连夜出发,同时,刚运来的一车皮手榴弹也全给你。”
“好!赶快运过来,越快越好!”王铭章大大松了一口气。他放下电话就叫赵渭宾立即命令三个师部的特务连长跑步到指挥部集合。
给特务连布置任务完毕,王铭章随即又带李绍坤到县政府找周同。见到黄馥棠老人正在跟周同说话,王铭章吃惊地问:“黄老先生,你怎么还没出城啊?”
“我是来向周县长请战的。”黄馥棠笑道。
王铭章说:“老人家,你还是赶快出城去吧,马上就要城防大战了。”
“国家兴亡,匹夫有责。城乡青年早已组织了义勇军。敌人攻城在即,他们都愿参加守城战斗,与县城共存亡。”周同解释说。
“我不同意。”王铭章反对说,“山东父老的爱国热诚,我是理解的,也很感动,但他们毕竟没有经过军事训练,战斗力有限,挽救不了大局,一旦封城,就出不去了。我们职业军人是有军令在身,不能灵活处置,只能困守孤城,与城共存亡。义勇军则不同,我不能让他们都和战士们一起困在城内,到城外打游击,参加运输队、担架队都可以,绝不能困在城内,等着日军狂轰滥炸。”
黄馥棠很是感动,坚决不同意。周同折中道:“这样吧,城外的义勇军都不再进城,城内张守谦率领的义勇军可以和保安团一道参加守城。”
张守谦是滕县居民,自有从师习武,练就一身好功夫,几年来在城内开设武馆,有门徒百余人。日军进犯滕县,即召集门徒组织义勇军。王铭章到滕县后早已听说过张守谦的事情,于是点头同意。但他强调:“除了城内现有的青壮年义勇军可以留守之外,其他义勇军队员和老百姓都必须出城,包括黄老先生,都不能再进城了,最多只能参加西关车站的防守,到时候必须先行撤离。就这样定了。”两人见王铭章说得有道理,态度又坚决,只好同意了。
几人随后研究城内百姓疏散问题,决定立即动员居民出城。
与此同时,张宣武接到王铭章的命令后,赶紧转达给各营。他正要率第三营离开北沙河阵地,又接到王铭章电话,令其在部队通过春节前刚修复的北沙河铁路大桥后,将桥重新炸掉。
张宣武率部炸掉北沙河铁路大桥后,跑步赶到县城时,已是晚上七点左右,王铭章等正望眼欲穿地在城门外等着他。
王铭章赶紧把城内情况和援兵情况对张宣武简要讲了,命他立即部署城防。
张宣武所部727团,原本有两挺轻机枪、四挺重机枪,但轻机枪配置在第一营第一连,重机枪配置在第二营第八连,他带回城的第三营,用的全是步枪。另有一个团直属的土造八二型迫击炮连,一个有四部电话机的通讯排和一个有二十副担架的担架排。
他赶紧以两个连担任城东、城北防卫,一个连为营预备队,一个连为团预备队。
张宣武正在为其他几面城墙还缺乏战斗部队防守而发愁,突然注意到最接近东门外日军的东关一带,位置非常紧要,必须抽调兵力部署到那里,利用寨墙构筑防御工事,心中顿感到焦虑。
这时,366旅731团第一营营长严翊率部赶到。严翊营原为三个步兵连、一个机枪连,但是机枪连由于临时调归团部指挥,未能一起赶到。虽然全都是些使用步枪的战士,张宣武仍然大喜,赶紧命令严翊率部到东关布防。
严翊立即到东关察看地形,然后将两个连配置在东关寨墙脚阵地,一个连作为预备队,并派兵到东关附近各村派出警卫部队。东关阵地部署就绪时,已经是晚上十点左右,部?