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第14部分（第2页）

“秀子不争气，你又不是不知道。”慈禧沉默了一会儿，一脸的不高兴，“本来我觉着她聪明伶俐，为人乖巧，才让她嫁进瑞王府的。没想到她不识抬举，要不念她伺候我多年的旧清，我早就……”话到嘴边，她将“赐死”二字咽回去。

“那老佛爷的意思是？……”

“秀子用了家法？”慈禧反问。

“刚刚用了。她让奴才替她向老佛爷谢恩！”

慈禧知道他说的是赐给秀子的云南白药，不经意地从鼻子里哼了一下。李莲英便将刚才秀子用刑的情况说了一遍，并再三强调秀子认了罪，态度非常诚恳。

“不论怎么说，她也不能留在宫中了。”慈禧听出对方的意思，似乎想替秀子说情，断然说出她的意思。按宫中规矩，凡被动用家法的宫女和太监必定要调出宫中，以防这些奴才心生报复，做出不利主子的举动，因此秀子也不例外。

“那是自然的。只是瑞王那边……”

“也不能让秀子嫁进瑞王府了，至于怎么跟瑞王说，由你找宗人府官员商量一下。”慈禧犹豫片刻说道。

“老佛爷！”李莲英沉吟了半天，想起瑞王再三求他的事，硬着头皮说，“奴才觉得老佛爷所住的储秀宫，实为紫禁城内天下第一宫，这儿的规矩也是皇宫内最严的，所以秀子的事最好不要张扬出去，以免坏了这儿的声威。”

“怎么，你今儿这话跟茶水章一个样儿？”慈禧沉下脸。

“都是您身边的奴才，自然看重储秀宫的名声，觉得这一条最要紧。”李莲英一听茶水章也这么说，胆子顿时大了许多，立即拿出他那巧舌如簧的本领，表面上替秀子说情，骨子里却是替瑞王爷办事，“再说秀子已经按宫内的家法受到严惩，她本人也后悔不己，觉得对不住老佛爷多年的恩遇。奴才以为，最好还是不要惊动宗人府，免得这事儿在外面传开来，加上有些生事之徒添油加醋，搞得纷纷扬扬的，倒不如仍按老佛爷原先的旨意。

“不行！不能让她嫁进瑞王府，好端端地便宜了她！”

“老佛爷！奴才听说瑞王的七公子，是个不懂人事的……”

“这话儿怎么说？”慈禧愣了一下。

“据奴才所知，七公子是个痴呆儿，今年二十四了，连撒尿都不会自己脱裤子！”

慈禧半天不说话，从椅子上站起，摆弄着手中的佛珠，在心里盘算，瑞王家的小七子天性愚钝，她早就听说了，但不知道痴呆到这个地步。

“小李子！你肯定不会出错？”

“宗人府管事的亲口告诉奴才的，绝不会有错。”一听慈禧叫他小李子，李莲英立即明白这事儿准有商量。瑞王的痴呆儿，他不但听人说过，更亲眼在王爷府上见过，而且他便是赐婚的直接筹划者。小七子一直是瑞王一块心病，因为是痴呆儿，门当户对的人家自然不肯将女儿嫁过来，花钱从平民百姓家买一个又怕丢了王府的面子，因此才托李莲英说动老太后，将一名宫女赐婚给他七儿，这样不但成全了儿子，更脸上有光，甚至在特定的时候成为一种政治资本。

“我明白了。”慈禧恍然大悟，“秀子这个小贱人，一定是听到什么风声，才会做出这种事的！要不是你今儿提醒我，我还从没往这上面想过。”

“老佛爷！要是让秀子嫁进瑞王府，既保住了储秀宫的名声，又给了瑞王好大的面子，更让其他人知道，谁也不敢心存侥幸，违抗圣命。”

“好个小李子！也够狠毒的，就不怕老天报应？”慈禧突然指着李莲英，半开玩笑半认真他说，“秀子越是不想嫁给那痴儿，你越是要她嫁那痴儿！那好吧，按你的意思办。”

“老佛爷！奴才不敢，奴才不敢。”李莲英慌忙跪在地下连连磕头，心里却乐开了花。瑞王是慈禧的亲戚，深得太后的喜欢，又是当朝的军机大臣，替他帮了这个大忙，有银子进账事小，更重要是自己又多了一个后台。当然，现在他不需要任何后台，老佛爷便是他最大的后台，连皇上也不敢拿他怎样。巴结瑞王，是他着眼于将来的需要。老佛爷老了，今年六十多了，总有一天要走的，他不能不留一条后路啊！

秀子终究没能逃过她的命。

当初为了不嫁给瑞王家的痴呆儿，她一连绝食六天六夜，结果她没死，让人抬到太医院，治好了拖回宫狠狠打了一顿，到头来依然要嫁过去。她站在炕头整理衣箱，心里说不出的悲凉。她自幼父母双亡，很小便进了宫，原以为太后会念她一片真情饶了她，将她留在身边，像那些上了年纪的妈妈一样，侍候老佛爷一辈子，万万没想到会是现在这种结果。

“秀姑姑！”吟儿挑起门帘走进来。

“吟儿！”秀子走上前拉着她的手，“坐，这儿坐。”

秀子让吟儿在方凳上坐下，自己也在炕沿落下身子，刚坐下，屁股上的伤痛处碰到硬处，“哎呀”叫了一声又站起来。

“秀姑姑！您受委屈了。”吟儿想起那天秀子用刑的情景，心里非常同情她。