“天漏了。”
人皇的声音变得低沉起来,威严、亲近以外,又多了一丝悲哀。
“这是天灾,是劫难,是我也无法预测、无法控制甚至很难挽救的大劫。”
“我曾想,作为天地人唯一存在的主神,将所有的灾难一力解决,就像多年前一样。但我现我已经力不从心。我的神力多年与不周山纠缠在一起,已经难以分割。如果我用不周山石补天,神力受到削弱,难以支持炼化与修补。如果不取不周山石,天漏无从修补。”
“这是多么令人痛心的事实。我不可能完成力不从心的大业,也不可能看着不周山被耗尽,天柱倒塌,但天漏不能不修补,世界若是崩塌,我和上辈神祗的大业毁于一旦。”
“所以我想到了你们,我的孩子们。”
“补天是如此艰巨的任务,那本是神祗的责任。但你们是我的孩子,是神的血统,责无旁贷。我不得不打扰你们,让你们来帮助我。我想,你们也会愿意为我分忧。”
她的长篇大论中,这是一句难得的问句,略一停顿,就收到了回应。
“呜——”长长的低鸣声,那是赞同且拥戴的呼声。连神龟这次也没有例外,所有的神兽如人皇所说,证明了自己为神裔的责任感。
人皇似乎笑了,其实谁也看不见她的容貌,但就是感觉到她笑了,“很好,我知道你们是可爱的孩子们。可惜我虽然需要你们的帮助,但我不需要太多。”
“我想要一个或者几个最强壮的孩子来帮我,用它们的神土,用它们的神力,帮我构建新得伟业。它们要做出一定的牺牲,多年的努力化为流水,但同样获得巨大的荣耀和功勋。它们将成为新神,得到永生。”
她抬起手,往下指去,似乎指向了空处,但众生都觉得她指的是自己:“我不知道最强壮的,是你,还是你。总之是你们中间的一个。能在万千生灵之中脱颖而出的,就是最强者,是海洋之王,是天帝。”‘
天帝两个字她声音提高了一些,两个字如同两声雷霆,声震万里,在海面上一层层的传了出去。
“是的。这个世界,要诞生新的天帝了。”
“上古的天皇、地皇都已经陨落,众神位玄虚多年,早该有主了。我的两件心事,天漏与神位,该到了一起解决的时候。我现在就宣布,能战胜所有对手,登上不周山者,是海中之王。站上不周山,为补天立下功者,是为天帝。是众生主宰,万王之王!”
“除此之外,我会选择八位正神,分别掌握地、水、火、风、雷、光、生命和死亡。它们会继承上古神祗的衣钵,成为世界规则的引导者。想要成为这些神明,第一,是成为同辈之中的佼佼者。所有神祗都要脱于众生之上,也在神兽之上,所以它们要强大。最弱小的神祗也要比最强大的凡人更强。所以我只会选择胜利的那个。”
“第二个要求。所有神都需要在这场补天中立下功勋。”
“神祗的荣誉,固然是因为祂们的强大,更是因为祂们的责任。为天地、法则、秩序,奉献所有,如我,为了补天如果需要投身熔炉,义不容辞。而你们,我的孩子们,只有无私与承担,才能证明你们配成为新神。”
“在场的所有神兽,能从万千神兽中脱颖而出,已经证明了强大。但还是不够,还要再经历一遍水与火的洗礼,留下最强大,最坚强也最能承担重任的十个。现在留下的有四十五个,还有八成会丧失机会。很遗憾,但这是天下最严肃的选拔,面对的是严酷的考验,即使你们是万中无一的强者,还是只有十位能够站在我身边。”
“现在,我问你们——”她的目光扫视四方。
“有谁,想要退出么?”
海面上一片寂静,只有人皇的声音回荡着,“没有关系,到了这一步,你们已经是最强之一,选择退出也可以。”
“你们不要以为退出会遭受我的惩罚,我不会强迫任何一个人。补天本是最神圣不过的责任,有心者从不逃避。无心于此的,我强迫它又有什么用?神位上本来也不该坐无心者。事实上,现在外海中还有许多生灵,也是我的血脉,游弋在海洋中,不曾赶来这里。我当然不认为它们是我的骄傲,但它们依旧是我的孩子。我并没有惩罚它们,让它们在外海游荡下去,也是我作为母亲的心意。”
“比起它们,你们更勇敢也更强大,已经走到了这里,足以成为我优秀的孩子。我希望你们更进一步,也原谅你们选择后退,只要这是你们自己的选择。”
她说着,背后的火锅扭曲成一个沙漏的形状:“所有众生,在沙漏落尽之前退出,便可安然离开。”说完,身影后退,退入了火光之中。
万籁俱寂,数十道目光汇聚在那沙漏中。
“如果真有人退出,会怎么样呢?”水思归突然问道。
他并没有在问谁,只是反问一句,孟帅后面回答道:“没人会退出的。”
水思归道:“确实。”
在场的大概都不会离开。一是到了这个地步,能留下来的都是经历了地狱磨难的强者,别管他们之前是否自愿,如今已经投入了太多,也舍不得、放不下了。即使是最强者,也和凡人一样有弱点,难舍难得,这是人之常情。而天帝这个位置的诱惑并不小,尤其是当它们仰望主宰一切的神皇时,想要得到地位和力量的渴望更加强烈,也更加期望成为真正的神明。