呼尔淳抖动缰绳,马车加快速度朝那边赶去。到得近处,只见男男女女扶老携幼,皆边走边议,神情兴奋。呼尔淳本想开口询问,但想到凤羽的叮嘱,便只能忍着跟在人群后面。
叶姿想要聆听百姓们到底在说些什么,但耳听得他们谈得热闹,自己却一个字都听不懂。她想要问凤羽,可因为先前的事情,便只得隐忍了疑惑,独自坐在一边。
马车转了个弯,前方道路不似先前那么高低起伏,想来是渐近人烟之地。叶姿临窗而望,想到即将见到的东西或许真与她来自同一时代,心中不免惴惴。
沿着这条路又行了数里,远处山石后有霭霭白烟氤氲而起,在风中弥漫飘拂,亦带着些许的清香。而那些远道而来的百姓一见此景,便都加紧脚步朝前奔去。呼尔淳心生疑惑,赶着马车驶到山后,但见前方有一道沟壑,在那沟壑之后则有田地房屋,正中央一间阔大祠堂,却门扉紧闭,仅在门前空地上摆着众多香烛,那白烟正是自此而生。
百姓一到此处便皆围拢在祠堂前,有的甚至俯首下跪,顶礼膜拜,口中念念有词。
呼尔淳正想将马车再驶得近些,祠堂前一个正在摆放香烛的老人忽而站起喝道:“你们是什么人?”
众人皆闻声朝这边望来,呼尔淳一怔,收起马鞭道:“我们是过路的商旅,见到这里人群攒动,便跟来看看。”
那老人上前几步,大声道:“这里哪来什么商旅?看你穿着马靴,车子后面还跟了好几个随从,不会是官府的人吧?前几天到处抓人,现在还敢再来?小心神灵发难收拾你们!”他这话一出,周围的百姓皆义愤填膺,隔着沟壑斥骂不已,容不得呼尔淳开口辩解半句。
车后的官兵几乎按捺不住,凤羽撩开窗帘低声道:“不要跟他们争论,既然现在不能过去,我们先去别处等待。”
呼尔淳只得将马车掉转方向往支路行去,叶姿本已想要下去探查,眼见那些当地人戒备十足,不禁有些失望。
呼尔淳一边赶车一边抱怨:“这些人也真够暴躁的,也不知道究竟是什么宝贝才会让他们这样看重!”
凤羽往叶姿那边看了看,随即淡淡道:“待人群散去后,再去查探。”
呼尔淳道:“我看那些村民像是鬼迷心窍了,说不定晚上都会有人守着祠堂。”
“所以我刚才叫你不要与他们争辩,越是那样,他们就越会谨慎。”凤羽说罢,倚坐于马车一角,似乎有些疲惫,“但既然来了,也不能就此离开,见机行事吧。”
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按照凤羽的吩咐,呼尔淳将马车驶离了村庄,只派一个随从潜回去打探。叶姿本以为这群人烧香完毕后便会离去,岂料后来虽是走了一批,却又三三两两有人前来。据探子回报,其中不乏从边境偷越而来的新宋百姓。直到天色将晚,才算是渐渐消停。叶姿早已等得焦急,听那随从说祠堂前人群皆已离开,便想要亲自过去看个究竟。
凤羽却将车门关上:“等天黑一些再去,免得引来注意。”
叶姿一怔:“我只是去看看而已,又不会与那些村民发生争吵。”
“你自己去?”
“嗯。”叶姿点点头,“马车过去不方便,你就留在这儿,等我回来。”说罢,便推开车门。呼尔淳想要跟随,叶姿道:“刚才那些村民已经见过你,还是我自己过去比较稳妥。”
“可是郡主您……”
叶姿微笑道:“不过就是个祠堂罢了,又有什么危险?再说离这也不远,要是我遇到麻烦,喊上一声你们就能听到。”
“那好,万一有什么事,郡主一定要大声呼喊。”
叶姿颔首,轻轻跃下马车朝着村口而去。
此时斜阳已在树梢之后,本是瓦蓝的天幕已成橘红一片,远处屋舍间飘出缕缕炊烟。偶尔有人从小路间走过,看到叶姿后,便不由自主地回头多望几眼,但也没有上前盘问。
她悄悄来到先前那沟壑边,见对面祠堂周围除了还散落着香烛外,已无半个人影。叶姿急忙跃过沟壑,才想溜进祠堂,却忽听侧旁传来一阵窸窣之声,她心头一惊,回身却不见有何人影。正在犹疑之际,抬头瞥见对面山道间有两名村妇边走边聊,正往这边走来,叶姿情急之下一推大门,闪身进了祠堂。
浓烈的香烛气息萦绕于屋内,这村庄虽然地处偏僻,祠堂却建得高大,只是不知为何,两侧窗户前都拉上了厚厚的帘子,将光亮都遮挡在外。叶姿才刚适应了屋内的光线,便发现前方有一巨型物体,被黑布掩着,好似一头猛兽蹲伏于地,乍一看果然让人畏惧。
可再一细看那物体的轮廓,叶姿心中便是一震。她快步上前,抓着黑布一角猛然一拉,那东西便完完整整地显现在她的面前。
银灰色的外壳,中间还涂有一道暗蓝,前后座之间有钢化玻璃制成的隔离窗,将整个车厢一分为二。
——这赫然就是当日押送她上路的那辆警车。
叶姿虽也曾有过许多设想,但万万没有料到所谓的神物竟就是这辆车子。她怔了半晌,忽地扑上前,透过玻璃窗可以看到里面的仪表都停留在某一时刻,因四周黑暗,各项表盘都隐隐闪着幽绿色的光芒,难怪那些村民会将之认为是天降神物。
她紧抓着车门想要打开,但那车门却纹丝不动。叶姿凑近一看,只见车门并未关紧,但门框似已扭曲变形,车门被紧紧地卡住。她想到当时那种刺目的白光以及炽热的感觉,不禁皱起了双眉。
到底是什么原因,才能产生如此强大的力量?
而当日在警车中,除了m967之外的另一个人曾提到过上级要他们保管好智能本,想来那东西应该就在车上,可现在她透过窗户往里看了许久,都没有找到此物。
难道是被m967带走,一直就藏在身边?
叶姿沮丧地坐在了地上,才想要再理一理思绪,心头却浮起一