安禄山发动叛乱后,河北各郡大都被叛军占领,只有平原城因为颜真卿坚决
抵抗,没有陷落。后来,他的堂兄颜杲卿在藁城起兵,河北十七郡响应,大
家公推颜真卿做盟主。在抗击安史叛军中,立了大功。唐代宗的时候,他被
封为鲁郡公。所以,人们又称他颜鲁公。
颜真卿又是我国历史上著名的书法家。他写的字雄浑刚健,挺拔有力,
表现了他的刚强性格。后来,人们把他的字体称为“颜体”。
颜真卿为人正直,常常被奸人诬陷排挤,只是因为他的威望高,一些
奸人不得不表面上尊重他。宰相卢杞是个心狠手辣的人。他忌恨颜真卿,平
时没法下手,这一回,趁藩镇叛乱的机会,派颜真卿去做劝导工作,是成心
陷害他。
这时候,颜真卿已经是七十开外的老人了。许多文武官员听说朝廷派
他到叛镇那里去,都为他的安全担心。但是,颜真卿却不在乎,带了几个随
从就到淮西去了。
李希烈听到颜真卿来了,想给他一个下马威。在见面的时候,叫他的
部将和养子一千多人都聚集在厅堂内外。颜真卿刚刚开始劝说李希烈停止叛
乱,那些部将、养子就冲了上来,个个手里拿着明晃晃的尖刀,围住颜真卿
又是谩骂,又是威胁,摆出要杀他的架势。颜真卿毫不畏惧,面不改色,朝
着他们冷笑。
李希烈假惺惺站起来护住颜真卿,命令他的养子退出。接着,把颜真
卿送到驿馆里,企图慢慢软化他。
过了几天,四个叛镇的头目都派使者来跟李希烈联络,劝李希烈即位
称帝。李希烈大摆筵席招待他们,也请颜真卿参加。
叛镇派来的使者见到颜真卿来了,都向李希烈祝贺说:“早就听到颜太
师德高望重,现在元帅将要即位称帝,正好太师来到这里,不是有了现成的
宰相吗?”颜真卿扬起眉毛,朝着四个使者骂道:“什么宰相不宰相!我年
纪快八十了,要杀要剐都不怕,难道会受你们的诱惑,怕你们的威胁吗?”
四名使者被颜真卿凛然的神色吓住了,缩着脖子说不出话来。
李希烈拿他没办法,只好把颜真卿关起来,派兵士监视着。兵士们在
院子里掘了一个一丈见方的土坑,扬言要把颜真卿活埋在坑里。第二天,李
希烈来看他,颜真卿对李希烈说:“我的死活已经定了,何必玩弄这些花招。
你把我一刀砍了,岂不痛快!”过了一年,李希烈自称楚帝,又派部将逼颜
真卿投降。兵士们在关禁颜真卿的院子里,堆起柴火,浇足了油,威胁颜真
卿说:“再不投降,就把你放在火里烧!”颜真卿二话没说,就纵身往柴火跳
去,叛将们连忙把他拦住,向李希烈回报。
李希烈想