晨光熹微,长安城笼罩在一片朦胧的雾气中。福尔摩斯和狄仁杰匆匆赶往新的案发现场,空气中弥漫着一种紧张而神秘的氛围。
抵达现场后,两人立即展开调查。死者是一名臭名昭着的贪官,他的尸体被发现在自己的书房中,面容扭曲,显然经历了极大的痛苦。福尔摩斯仔细检查尸体,发现了与前一起案件相似的中毒迹象。
"看来我们的活阎王又一次使用了相同的手法,"福尔摩斯说道,眼中闪烁着思考的光芒。
狄仁杰点点头,然后指向书桌上的一张纸条:"你看,又是那种诡异的留言。"
福尔摩斯拿起纸条,只见上面写着:"贪污枉法,民脂民膏。阎罗殿前,魂飞魄散。"
"这个活阎王似乎对每个受害者的罪行都了如指掌,"福尔摩斯若有所思地说,"我们需要调查死者的背景,看看能否找到一些线索。"
就在此时,一名衙役匆匆跑来,手中拿着一本厚重的账簿:"大人,我们在死者的密室里发现了这个。"
福尔摩斯接过账簿,仔细翻阅。账簿上详细记录了死者多年来的贪污受贿情况,每一笔旁边都标注着奇怪的符号,与之前发现的那本账簿如出一辙。
"看来我们的活阎王确实在模仿阴间的审判,"狄仁杰说道,"这些符号很可能代表着某种罪孽的程度。"
福尔摩斯点点头,突然注意到账簿的某一页被做了特殊标记。他仔细查看,发现那一页记录的是一起重大贪污案,涉及多名朝廷高官。
"有意思,"福尔摩斯自言自语道,"看来我们的活阎王不仅仅是在惩治个人,他似乎想揭露更大的腐败网络。"
狄仁杰闻言,脸色变得凝重:"如果真是这样,那这个案子可能会引起更大的震动。我们必须尽快找到活阎王,否则后果不堪设想。"
两人继续搜查现场,很快又发现了一个与之前案件类似的机关装置。福尔摩斯仔细检查后,发现这个装置比之前的更加精密,能够播放更长的审判内容。
"我们的活阎王似乎在不断改进他的手法,"福尔摩斯说道,"这表明他可能还会继续作案。"
调查结束后,福尔摩斯和狄仁杰决定分头行动。福尔摩斯打算去拜访一些精通机关术的工匠,而狄仁杰则准备去查阅一些关于阴间审判的古籍。
福尔摩斯来到长安城最有名的机关大师张守中的工坊。张守中是一位鹤发童颜的老者,见到福尔摩斯后,眼中闪过一丝好奇。
"这位先生,不知有何指教?"张守中问道。
福尔摩斯拿出从案发现场收集的机关碎片,说道:"我想请教一下,这种机关你可曾见过?"
张守中仔细端详了一会儿,脸色突然变得严肃:"这。。。这是阴司判官机,是一种早已失传的古老机关。据说只有精通阴阳之术的人才能制作。"
福尔摩斯眼前一亮:"能否详细说说这种机关的来历?"
张守中犹豫了一下,最终还是开口道:"相传在很久以前,有一位精通机关术的道士,为了惩治恶人,制作了这种可以传达阴间判决的机关。后来,这种机关被朝廷禁止,相关技术也就失传了。"
福尔摩斯若有所思:"那么,现在还有谁可能掌握这种技术呢?"
张守中摇摇头:"恐怕已经很难找到了。不过。。。。。。"他突然压低声音,"我倒是听说,城南有一个隐居的老道,据说精通各种奇门异术。也许他知道些什么。"
福尔摩斯谢过张守中,立即动身前往城南。在一处偏僻的小巷中,他找到了那位隐居的老道。老道看起来年过古稀,但目光炯炯有神。
"老丈,"福尔摩斯恭敬地说道,"我想请教一些关于阴司判官机的事。"
老道闻言,眼中闪过一丝惊讶:"这位先生,你怎么会知道这种东西?"
福尔摩斯简单解释了一下案情,老道听完后,长叹一口气:"看来是有人想要重现当年的阴阳审判啊。"
"阴阳审判?"福尔摩斯追问道。