清晨的阳光洒落在长安城的街道上,为这座古老的都城披上了一层金色的薄纱。然而,昨夜发生的连环命案如同一块沉重的阴霾,笼罩在整个城市的上空。
福尔摩斯和狄仁杰早早来到了"锦绣坊"门前。这家以精湛绣艺闻名的绣坊已经开门营业,几名绣娘正在门口编织彩绳,吸引着过往行人的目光。
"福尔摩斯先生,这位就是锦绣坊的老板娘张氏。"狄仁杰向一位端庄优雅的中年妇人介绍道。
张氏向两人微微颔首,说道:"两位大人光临寒舍,有失远迎。不知有何贵干?"
福尔摩斯从怀中取出那片红色布料,直接切入正题:"张夫人,请问这片布料上的莲花刺绣可是出自您的手笔?"
张氏接过布料,仔细端详了一番,脸色忽然变得有些凝重:"这确实是我的作品,但这块布料并非出自我们锦绣坊。"
"哦?此话怎讲?"福尔摩斯敏锐地察觉到了其中的蹊跷。
张氏解释道:"这朵莲花确实是我绣的,但它原本是绣在一件大红色的嫁衣上的。那件嫁衣是我为右相之女所绣,作为她的嫁妆。但就在半个月前,那件嫁衣在送往右相府的途中被盗了。"
福尔摩斯和狄仁杰交换了一个意味深长的眼神。这个信息无疑为案情增添了新的谜团。
"张夫人,除了这件嫁衣之外,最近可有其他绣品失窃的情况?"狄仁杰问道。
张氏思索了一下,回答:"确实有几双绣花鞋也不翼而飞了。当时我们以为是绣娘偷偷拿走的,还责罚了几个人。现在看来,恐怕另有隐情。"
福尔摩斯的目光扫过店内忙碌的绣娘们,问道:"这些绣娘中,可有人最近行为异常,或者突然离职的?"
张氏摇了摇头:"倒是没有。不过。。。。。。"她忽然想起什么,压低声音说道,"前些日子,确实有一个陌生女子来应聘绣娘。她的绣工极为精湛,我本想留她下来,但她只待了三天就不告而别了。"
"这个女子可有什么特征?"福尔摩斯追问道。
"她大约二十岁左右,生得极美,但总是一副心事重重的样子。最让我印象深刻的是她的一双手,纤细修长,却布满了茧子,不像是养尊处优的小姐。"
福尔摩斯若有所思地点点头,又问道:"请问您可还记得她的名字?"
"她自称叫小芙。"张氏回答。
就在这时,一名绣娘匆匆跑来,在张氏耳边低语了几句。张氏的脸色顿时变得苍白。
"出什么事了?"狄仁杰问道。
张氏深吸一口气,说:"刚刚有人在城南的一口枯井中发现了一具女尸,穿着红色绣鞋。那双鞋子。。。。。。是出自我们锦绣坊的。"
福尔摩斯和狄仁杰对视一眼,立即动身前往案发现场。
来到枯井边,福尔摩斯仔细检查了被打捞上来的尸体。死者是一名年轻女子,同样被勒死,脚上穿着精美的红色绣鞋。但与之前的受害者不同,这名女子的脸上有明显的伤痕,似乎经历了一番激烈的搏斗。
"凶手的作案手法越来越粗暴了。"福尔摩斯说道,"他可能已经开始失去理智了。"
狄仁杰点点头,忽然注意到死者的手中紧紧攥着什么东西。他小心翼翼地掰开死者的手指,发现是一枚精致的玉佩。
"这是。。。。。。右相府的家徽!"狄仁杰惊呼道。
福尔摩斯接过玉佩仔细端详,若有所思地说:"看来我们需要去拜访一下右相大人了。"
两人来到右相府邸,却被告知右相已经入宫面圣去了。福尔摩斯和狄仁杰只好在府中等候,同时四下打量着这座富丽堂皇的宅邸。
就在这时,一阵压抑的哭声引起了福尔摩斯的注意。他循声望去,看到一个年轻女子正躲在回廊的阴影处低声啜泣。
"那位小姐是谁?"福尔摩斯低声问道。