长安城的夜幕刚刚降临,福尔摩斯和狄仁杰就被一阵急促的敲门声惊醒。开门一看,是一位满头大汗的驿使,手中紧握着一封盖有官印的信函。
"福尔摩斯大人,狄仁杰大人,"驿使喘着粗气说道,"涿州发生了一起离奇命案,朝廷要求二位即刻启程前往调查。"
福尔摩斯接过信函,仔细阅读后,眉头微皱。"看来这次的案子不同寻常啊,"他转向狄仁杰说道,"涿州距离长安可有数百里之遥,朝廷却要我们亲自前往,想必事态严重。"
狄仁杰点了点头,"涿州虽然不及长安繁华,却是连接北方的重要关卡。若是那里出了问题,恐怕会影响整个大唐的稳定。"
两人迅速收拾行装,连夜启程。一路上,福尔摩斯不断向狄仁杰询问有关涿州的情况。
"涿州地处幽州,自古以来就是兵家必争之地,"狄仁杰解释道,"如今虽然天下太平,但那里仍驻扎着大量军队,以防北方突厥的入侵。"
福尔摩斯若有所思地点了点头,"看来这起案件可能涉及军事机密,我们得小心行事。"
经过数日的奔波,两人终于抵达涿州。刚一进城,就感受到了与长安截然不同的氛围。街道上随处可见身着铠甲的士兵,来往的商人和百姓都显得格外警惕。
涿州刺史亲自在府衙迎接了两人。"两位大人远道而来,辛苦了,"刺史一脸愁容地说道,"这次的案子实在是太过蹊跷,我们实在是无计可施,才请朝廷派你们来调查。"
"请详细说说案情吧,"福尔摩斯说道,眼中闪烁着兴奋的光芒。
刺史深吸一口气,开始讲述:"三天前的深夜,城中突然传出一阵诡异的号角声。等我们循声赶到时,发现城北的一处民宅中倒着三具尸体,都是一家人。"
"有什么特别之处吗?"狄仁杰问道。
"最奇怪的是,"刺史压低了声音,"三具尸体都没有明显的外伤,但他们的脸上却都带着极度惊恐的表情,仿佛是被什么可怕的东西吓死的。"
福尔摩斯的眼睛亮了起来,"有意思,非常有意思。我们可以去现场看看吗?"
刺史点了点头,亲自带领两人来到案发现场。那是一座普通的民宅,此时已经被官府封锁。福尔摩斯仔细检查了房间的每一个角落,不放过任何可能的线索。
"狄仁杰,你来看,"福尔摩斯突然叫道,指着地上的一个细小的痕迹,"这是什么?"
狄仁杰凑近一看,发现那是一个奇怪的脚印,形状怪异,不像是人类或常见动物的脚印。
"这个脚印,"狄仁杰皱着眉头说,"倒是有点像传说中的妖怪留下的。"
福尔摩斯露出了不以为然的表情,"我的朋友,你应该知道,世界上是没有妖怪的。这个脚印一定有其科学解释。"
就在这时,一个士兵急匆匆地跑了进来,"大人,不好了!城东又发现了一具尸体,情况和之前一模一样!"
福尔摩斯和狄仁杰对视一眼,立刻赶往新的案发现场。果然,那里躺着一具面带惊恐表情的尸体,周围没有任何打斗的痕迹。
"这次的受害者是谁?"狄仁杰问道。
"是城中一位富商,"士兵回答,"据说他昨晚刚从外地回来。"
福尔摩斯仔细检查了尸体,突然发现死者的手中紧握着什么东西。他小心翼翼地掰开死者的手指,取出了一枚造型奇特的玉佩。