晨光熹微,御花园笼罩在一层薄薄的雾气中。福尔摩斯和宋慈早早地来到园中,开始了他们作为新任御花园守护者的第一天工作。
"福尔摩斯大人,"宋慈一边修剪着花枝,一边低声说道,"你觉得那个在御花园中种植血魂花的幕后黑手会是谁?"
福尔摩斯沉思片刻,回答道:"目前还不能确定。但可以肯定的是,这个人对御花园的布局非常熟悉,而且对花卉有着深厚的了解。"
就在这时,一名侍卫匆匆跑来,说道:"两位大人,皇上召见。"
福尔摩斯和宋慈对视一眼,快步跟随侍卫来到了太和殿。殿内,皇上正与几位大臣商议着什么。看到二人进来,皇上挥退了其他人。
"福爱卿,宋爱卿,"皇上开口道,"朕听说你们接受了李青松的嘱托,成为了新的御花园守护者?"
福尔摩斯恭敬地回答:"回禀陛下,确实如此。"
皇上点点头,"很好。朕相信以你们的才智,一定能够胜任这个重要的职责。不过,朕今日找你们来,是有一件更加紧急的事情需要你们去办。"
"请陛下明示。"宋慈说道。
皇上从袖中取出一封信,递给福尔摩斯,"这是朕刚刚收到的密信。信中说,有人打算在今晚的赏花宴上再次行刺朕。朕希望你们能够暗中调查,找出那个幕后黑手。"
福尔摩斯接过信,仔细阅读后,问道:"陛下,您觉得这封密信可信吗?"
皇上叹了口气,"说实话,朕也不确定。但是经过上次的血魂花事件,朕不得不小心谨慎。所以,无论这封信是真是假,朕都希望你们能够彻查此事。"
福尔摩斯和宋慈领命而去。回到御花园后,两人开始仔细检查每一处可能藏匿刺客的地方。
"福尔摩斯大人,"宋慈突然说道,"你不觉得奇怪吗?为什么那个幕后黑手要在赏花宴上行刺?这样的场合,戒备必定森严,成功的可能性很低。"
福尔摩斯点点头,"确实如此。除非。。。。。。"他的眼睛突然亮了起来,"除非他们另有所图!"
就在这时,李青松缓步走来,"两位大人,可是有什么发现?"
福尔摩斯将密信的事情告诉了李青松,然后问道:"李老,您对这次的赏花宴有什么看法?"
李青松思索片刻,说道:"说来奇怪,这次赏花宴的地点选在了御花园的西北角。那里虽然风景优美,但地势较为偏僻,往年从未在那里举办过宴会。"
福尔摩斯和宋慈对视一眼,都从对方眼中看到了警觉。
"李老,"福尔摩斯问道,"御花园的西北角有什么特别之处吗?"
李青松犹豫了一下,最后还是说道:"那里。。。其实藏着一个秘密。在西北角的一处假山下,有一条秘密通道,可以直通皇宫外的一个隐蔽处。这个秘密,除了历代御花园守护者,就只有皇上知道。"
福尔摩斯恍然大悟,"我明白了!那个幕后黑手的真正目的,不是行刺皇上,而是想利用赏花宴的机会,偷偷潜入那条秘密通道!"
宋慈惊讶地说:"可是,他们为什么要这么做?"
福尔摩斯沉思片刻,说道:"也许,他们想利用那条通道将什么人或物秘密带进皇宫。无论如何,我们必须阻止他们。"
三人商议后,决定分头行动。李青松负责在赏花宴上保护皇上,福尔摩斯和宋慈则去秘密通道那里埋伏。
夜幕降临,赏花宴如期举行。皇上和众位大臣在御花园的西北角欣赏着夜景,品尝着美酒佳肴。而在不远处的假山下,福尔摩斯和宋慈正屏息静气地等待着。
突然,一阵轻微的脚步声传来。福尔摩斯示意宋慈噤声,两人警惕地看着秘密通道的入口。
只见一个黑影悄悄地从通道中钻了出来。借着月光,福尔摩斯认出那人竟是礼部尚书李明德。
"李大人,"福尔摩斯突然开口,吓得李明德一个趔趄,"深夜在此处鬼鬼祟祟,不知有何贵干?"
李明德见被发现,也不再隐瞒,苦笑道:"福尔摩斯大人果然厉害。既然被你发现了,那我也就不隐瞒了。"
原来,李明德一直在暗中调查一起发生在十年前的旧案。那起案件涉及到当时的几位重臣,甚至可能牵连到皇室。李明德为了查清真相,不得不借助这条秘密通道来往于皇宫内外,搜集证据。
"李大人,"宋慈严肃地说,"您的行为虽然出于公心,但毕竟违反了宫规。我们恐怕要将此事禀报皇上。"
李明德叹了口气,"我明白。只是希望二位能给我一个机会,让我将调查的结果呈交给皇上。这关系到大宋的国运。"