等到晚饭前,大姑父陈大福终于姗姗来迟。
“家里来客人了。”他脚步虚浮地说道,“若早知道你们要来,姑父该在家里等着你们才是。”
众人忙上前跟他见礼。
刘永立道:“过年应酬多,姑父又不知我们哪天来,要怪也怪我们没先使人送信过来。”
陈大福拍了拍他的肩,“你们不怪姑父就好。”又吩咐下人,“拿酒来,让我跟侄儿们喝上几杯。”
刘氏淡淡地道:“老爷醉了,扶他去歇着吧。”
跟着的小厮忙上前扶住了陈大福,悄声道“:“老爷再不去休息,太太要生气了。”
陈大福就偷偷地乜了刘氏一眼,向刘永安他们道:“来了就多住几天,明天姑父带你们游秦淮。”话未说完,就被丫鬟们推搡着走了。
王菁:看来这位姑父有些惧内,陈家还是这位姑母做主。
不过众人晚上去没有出去玩,“坐了一天多的马车,还没缓过劲来。”
第二天一早,陈家又来了客人,陈叔白的姑家表妹苏滟冰来了。
她跟王菁一般大的年纪,也是个漂亮的小姑娘。
十分活泼开朗,走到哪儿都是笑声不断。
大家相互介绍过之后,她就同王菁和红英聊开了,“我前日随母亲来过舅舅家的,今日闲着无聊来找表嫂们玩,没想到一下子来了这么多客人,这下有人玩了。”
得知他们要出去游玩,她又毛遂自荐地做了向导。
一路上拉着几个哥哥问东问西,这让王菁觉得苏姑娘想结交她和红英不过是个幌子,她的目标主要是几位哥哥们。不过他们除了刘永立,都还是单身,能得姑娘们青眯也很正常。她只看热闹就好。
刘永立已经结婚,性子又不讷,苏姑娘自是看不上的;刘永安和刘永辉也是一副冷淡的样子,只有刘永平有问必答,不多久就得到了这位苏姑娘的青眼。
这件事被刘氏知道以后,只是冷笑了一下,也没说什么。周氏懒惰又爱点小便宜,刘永金又是个没主意的,刘永辉已经订亲了,然而和他同年的刘永平却根本没人上门提亲,他今年已经十八,又不读书考功名,年纪委实老大不小了。再拖几年,只能娶二婚的寡妇了。若有姑娘愿意跟他,哪怕是陈大福的侄女呢,她也要一力促成,免得三房绝了后。
苏滟冰家里好歹有几间铺子,几十亩良田,闺女出嫁多少会添些妆,这事如果能成,多少也是刘家赚了。
可苏滟冰本身也不是个傻子,不知怎么打听到了他们送鹭鹭和壮壮见面礼的事,得知刘永平只拿了块还不到一两的碎银子出来,她马上猜到刘永平的家境可能是刘家四房中间最差的。
既然如此刘永平自然就不在她的考虑范围之内,她的目光很快由刘永平身上转移到刘永安身上,又打听到他就是去年的小三元,心里就更热切了几分。
刘永安一直那副冷冰冰的样子,见到苏滟冰能有多远就躲多远,根本不给她任何可趁之机。
苏滟冰没办法,只好把主意又打到王菁和红英身上,续而又来讨好她们。
红英年纪虽小,但也看不上苏滟冰的势利,也努力地疏远着她,但都是客人总不能自己这些人游玩,不让这姑娘跟过去。
苏滟冰见众人都疏远自己,唯有刘永平对他十分热情,偶尔倒也会给他两分好颜色。但除了刘永平自己之外,几个人都是明白苏滟冰是不可能嫁给他的。