鲁北平站起身,面上不见一丝笑意:“班先生,我哥不让我去看他,他有没有来找过你?他遇上事了,你知不知道?”
“稍安勿躁。”班贺安抚地在他肩上拍拍,“事情我都都知道了,喝口茶慢慢说。”
鲁北平端着他倒来的茶,却不往嘴里送:“我哥他不是去治理匪徒么,怎么会得罪人,被御史逮着上本参?”
班贺喝了几口茶,清苦茶水顺着喉咙下去,少许残留的酒气都冲刷了个干净,这才慢条斯理道:“你哥成心去搅局的,这是他罪有应得。”
“啊?”鲁北平目瞪口呆,没料到他会这么说,啪地放下茶杯,吓得站了起来,“班先生,怎么您这么说,我哥他……”
“又没说他一定会出事。”班贺的笑意味深长,扯他的衣袖让他坐下,“往潭里扔块石头,小鱼泥鳅都要蹦跶几下,更何况是一群威风惯了的官老爷?”
鲁北平更急,他哥势单力薄,哪里会是那群官场摸爬滚打多年,最擅长打嘴仗的文臣的对手!
班贺见他不明白,索性点透了:“事情是皇帝授意他做的,言归只是按皇帝办事,所以——这是皇帝与朝堂大臣的博弈。赢了,你哥安然无恙。输了,约摸可以回骆总兵那儿当个马倌。”
他笑笑:“当马倌也没什么不好的,反正他也不喜欢京城。”
“这怎么能行!”鲁北平再不明白官场的弯弯绕绕,也知道那是被打入深渊,再无翻身之日。他哥出生入死立军功,好不容易才走到这一步!
“且看着吧。”班贺啜了一口茶水,轻声道,“就看谁更神通广大了。”
数日后,周衷被押送至京城,关押入刑部大牢待审。
当夜,刑部大牢便有两位不速之客光顾,一身低调寻常的打扮,幽微灯火下却映出两张当朝大员威严的面孔。
狱卒带领下,两人走入一间囚室,脚戴镣铐倚墙坐着的周衷慌张抬头,看清来人面容,连忙跪拜:“太宰,少宰!救救下官吧!”
李倓冷睨着他:“周衷,你这蠢货!连一个目不识丁的武夫都不能应对,落得这般田地,我真是恨不得你死在外面!”
当头一顿痛斥,周衷不禁挪动双膝,朝吏部尚书杜津春的方向靠了靠。
他哭诉道:“下官哪里知道那狗仗人势的阴险小人如此诡计多端,下官已尽早上报,谁知御史上疏根本没起作用,他没被治罪……太宰,您一定要救下官,这么多年下官孝敬您和少宰……”
“住口!”杜津春眼中霎时闪过怒意,阴沉下来,“你这话是什么意思,要挟么?”
周衷一愣,跪伏的身躯缩了缩,面色黯淡:“下官不敢。”
李倓目光望向杜津春,现在不是训斥责骂的时候。
他们选择第一时间来见周衷,是为了赶在三司前头问清事情经过,寻找突破,统一口径,串通口供。
命周衷将陆旋到达邰州后所作所为原原本本说了一遍,昏暗牢房内,杜津春双眼阴晴不定。他们已经失了先机,还未回京时是最好治罪的时机,让巡抚直接在外面处置了,叫他百口莫辩。