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马自勉道：“二位，咱还是先说正事吧。这一回咱们交钱，是没什么说的，只是钦差也不能白拿银子，好歹也得给咱减去几成盐税，又或是给咱科举上关照一些才是。”

张永富道：“不错，我们徽人中，很有几个好苗子，若是钦差肯予以关照，他日高中进士，为国出力，还是钦差的膀臂。这种事彼此两利，我算来他不会拒绝。”

王权信哼道：“话不是这么说吧，张兄，若说到喝茶听戏，玩相公睡瘦马，我们西商甘拜下风。可要说到这读书向学，恐怕还是我们西商子弟，更出挑一些。至于说关照您中进士，国朝学制最严，别说是钦差，就算是部堂阁老，怕也没那么容易舞弊。您说呢？”

本来这西商和徽商的理念就不一样，西商尤其是晋商推崇勤俭持家，就是再有钱的晋商，私下往往一样过着苦行僧的生活：穿老羊皮袍子、吃馍馍、夹大葱大蒜，死了以后在地窖里留大箱子元宝，但是只舍得花二两银子给自己买棺材。他们讲的是仕途经济，往往把钱花在家族里做官的人身上，助他们的官职得到提升，从而再反哺家族。

而徽商与之相比，更讲究享受生活。保扬湖畔的别墅，全是徽商的杰作，更是爱没事整出点动静来。比如张永富等一群徽商，曾在金箔上刻上自己的名字，集体跑到镇江金山的宝塔上，把金箔往外扔，看谁家的金箔第一个飘到扬州。也曾组织过选丑大赛，闹的水灵的大姑娘，大热天在脸上涂酱油，在太阳底下暴晒，就为了去夺头名，拿奖金。整个扬州的澡堂（当时男澡堂称为混堂，女澡堂称为香水堂子），茶馆，乃至娼寮都是被这些徽商带动起来的相关行业。

也正因为家风使然，尽管整个大明帝国的读书人是南强北弱，但仅就两家豪商的子弟而言，西商子弟在吃苦耐劳方面却要强得多，读书也更能下工夫。再加上大明朝南北分考，北方整体竞争力本来就要弱一些，西商子弟在科举上就比徽商更占优势。王权信这话说的不为不对。张永富闻听暗骂：老东西，你在家搞那点破事，当你张爷爷不知道？那胡三公子可是我花大本钱结交的朋友，他与钦差交情莫逆，你们想去钦差攀交情，也得靠我，哪能让你拿了大头？

二人酒席之间，不免就为各自所代表的利益集团争取着利益，你来我往，互不肯让。就在此时，那张福二次风风火火跑进来道：“老爷，大事不好！”

张永富笑道：“慌什么？老爷我告诉过你多少回了？遇事要沉稳，要有泰山崩于前而不乱的派头，这样才能无往而不利。遇事一慌，先折了三分锐气，后面的事就不好办了。我来问你，可是那莫家有人寻死上吊，吞金投井？是那大娘子死了，还是那小兔崽子完了？”

张福道：“都不是。是咱的人，全完了！”

张永富怒道：“胡说八道！咱的家丁就百多人，还有本地的官兵，巡检，还有标营。便是几十真倭也打的赢，怎么会是咱的人完了？”

张福道：“是真完了！那江都县与万寿巡检司阵前反水，把咱的家丁全都拿了。又打了扬州府派去的公人。魏太守亲临，哪知荀知县也是寸步不让，二位父母针锋相对，险些撕打起来。就在这时，胡三少爷带着标营赶到助阵，把富贵坊莫家从外包围，哪知此时从里面走出个年轻的公子，胡三少爷一见，便过去磕头，口称钦差。咱们这回是撞上大祸了，那家人说的都是真的，老爷还请快拿主意啊。”

张永富听完汇报，吓的面如土色，什么泰山崩于前而不乱，却是全都讲究不起，浑身上下的肥肉都在发颤，喃喃道：“这可该当如何是好？这可该当如何是好？”

倒是马自勉不愧是名臣之后，听完张福汇报，略一沉吟道：“张兄莫慌，所谓不知者不为罪。再说，您也并未染指钦差爱妾，此事还有的挽回。依我之见，火速备办下一份厚礼，前往富贵坊，与钦差当面赔罪。所谓举拳不打笑脸人，那钦差也不是不通情理的，未必就没的转圜。”

张永富听了这话，一把抓住马自勉的袍袖道：“马兄，此事还赖你多多说项，你是名臣之后，与他说的上话。只要这场劫难过去，小弟必有好心奉上。”

马自勉道：“咱们八大纲商，同气连枝，荣辱与共，何必如此客套？还是赶快准备礼物要紧。”

张永富急忙吩咐下人，去准备礼物，仓促之间哪里备的出什么，只好是将金银抬了十几担。张永富不乘轿，步行前往富贵坊。又命两个家人，一个备了木棍，一个备了绳索，准备见了钦差之后，直接演一出负荆请罪的戏码。

马自勉等人暗自好笑，各自上轿随行，准备趁机看看，钦差到底是做何打算，如果是真要针对自己这个盐商团体，那对不起，便只好团结起来，撕杀一通了。

众人等来到富贵坊外，却被眼前景象吓了一跳，只见此处已是一片狼籍，一乘官轿被砸的稀烂，地上还扔着被打碎的官衔牌，及破锣、纱帽，断折的棍棒等等杂物。二十几个公人皂隶还在地上满地打滚，哀号连连。另外有几个公人勉强站着，也是鼻青脸肿，衣帽不整。

第五百九十四章　屁滚尿流

这时节正是夏末天气，扬州闷杀个人，张永富那体格，跑这一路，只觉得眼前发黑，两耳轰鸣，离晕倒也就差一步了。可是也顾不得擦一下那一头的汗水，连问几个人，都没人理他，忽地看到一个衣衫褴褛，好象是袍服被撕扯坏了的人，也没看面貌，劈胸抓起来问道：“钦差哪里去了？”

那人被这一抓，好象恢复了点精神，两只眼睛已经都被打青，睁都有些睁不开，勉强眯缝着看了半天，才道：“尔是何人，胆敢无礼？须知……须知我是朝廷命官，四品黄堂。”

一说话，撒气漏风，原来门牙也被人打掉了一个。张永富仔细端详，才认出来，这人竟是扬州知府魏志节。急忙道：“草民见过老父母，怎么您成了这副模样？”

此时又听远处铜锣开道之声，两支道队小跑着赶来，却正是两淮都转运使陆鸿渐、巡盐御史林缙芳。二人下了轿子，撩袍过来道：“张员外，这是怎么回事？”

张永富哭丧着脸道：“草民也是刚刚才到，哪知道啊。”

他们这些人自是不知，方才在这莫家外面，热闹非凡。要说荀思这一回也是下了重注，带着手下的公人和宁威的人马到富贵坊后，正赶上张家家丁和一些灶勇中的兵士，正要攻打富贵坊莫家。那些化装保护严鸿的护卫，见他们来的人多，也纷纷抽出军械迎战上去，两方便是一场好战。那五十名浙兵虽然不可能如同对付倭寇一样，用长短兵器结成鸳鸯阵抗敌，然而仗着训练精熟，手足一心，结队往来碾压。打的这干乌合之众狼奔豕突，完全无有还手之力。至于其他人，也仗着装备之利，占尽上风。

本来荀思临事又有点担心。想要观望观望。看看这些到底是不是钦差的人马。宁威却道：“别看了，再看就没咱什么事了！这干人里有浙兵！不是钦差的人。还是谁？您要不上，我们万寿巡检司的人，可要独吞大功了！这笔出兵钱，不要也罢。”

荀思一听。连忙道：“那可不成，咱说好的事，哪能说了不算？这功劳你别想吃独食，衙役们，与我冲啊。”说着抄起一根棒子就杀了上去。