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第8部分（第2页）

白天要等玲姐过来接班。姜彻困得睁不开眼睛，又不敢睡着，站起来在病房里踱着步子。等到九点多，才想起来今天要扫屋。他一个人住倒没什么，玲姐枝姐都结了婚，今天很有得忙。

一直到中午，巧玲提着饭盒同巧枝一块儿进来。

姜彻跟她们打个招呼，又说了师傅的状况，打算回去，却被巧枝叫住了。

“阿彻，”巧玲把饭盒打开，盛了碗面条给他，说，“你看，我老是忘了叫你吃饭，你一个人回去还得做，吃了饭再回去，我做得多。”

姜彻想推辞，看她有些局促地端着碗递过来，只能接过，站在一边吃。虽然算是师傅半个儿子，但是姜彻和两姐妹并不熟悉，总归是个外人，该有的客气并不敢少。

巧枝也坐下端着碗喂老爷子吃，见差不多了，开口说：“阿彻啊，姐有些话想跟你说。知道你累，就一会儿，你别嫌我唠叨。”

姜彻擦擦嘴，把碗还给巧玲，没说话。

“你看，爹病了这么久，全靠你帮衬，要不然我们姐俩也不知道怎么弄。”

姜彻笑了笑，回答：“都是我该做的，师傅待我好，明眼人都看得出来。我要不管，那是孙子。”

巧枝点点头，给父亲擦嘴，又说：“姐都知道。我爹把你当儿子养，要不然也不会把那些放电影的东西都给你。你别乱想，姐知道，我们姐俩女人家的，也干不来那活。”

猜到她要说什么，姜彻只能苦笑，没吭声。

“这一年里，你又凑钱又照顾人的，累着你了。咱们都不容易。”

巧玲在一旁端着碗，抹了抹眼泪，没有说话。

巧枝直起来，叹了口气，停了好久才说下去：“爹这个样子，不知道能撑到什么时候。阿彻，你也是爹半个儿子，姐不说别的，就想着……要是……要是真有哪天去了，你给爹披麻戴孝，当个儿子。”

姜彻点头，说：“我知道，不用姐你挂心，我也会的。”

巧枝看着他，长长舒口气，说：“你看，我们女人家的，也拿不了主意。拖家带口的，一大家子都要过日子。爹这一病，就是一年。他自己辛辛苦苦干大半辈子，也没捞着什么钱，人家也不承认他。全靠咱们几个。反反复复的，那点儿家底也都倒腾得差不多了。我们俩真的是……说这话你别不高兴，姐是把你当弟弟才说的。我们俩都还得靠人家养，能出的力、能给的钱也是尽了心的。女人家的，万一有个什么事，也拿不出主意。到头来还得靠着儿子。阿彻，姐的话到这里，你明白吗？”

姜彻笑笑，说：“姐，你放心，有我在，肯定让师傅风风光光的。”

巧枝苦笑道：“人在做，天在看。阿彻你是怎样的人，姐都知道。难为你了。”

“不难为，我不是还有师傅那套机器吗，县里也给办了手续，钱的事情你们不用担心。”

巧枝叹了口气，不再多说，给父亲擦着脸。

巧玲收好碗，低声说：“阿彻，你快回去睡吧，晚上还要过来。好好睡一觉。”

姜彻看看陷在枕头里的师傅，点点头出去了。

姜老头干睁着眼睛，浑浊的干涸的，已经认不出人，眼角却有眼泪。

这天是小年夜。

天刚黑，外头便开始有噼里啪啦的鞭炮声。彼此迎合着，在锦川不同的地方响起来。

厨房墙上贴了新的灶王爷像，程湘婷在前头摆上糖糕馒头，双手合十，轻轻说：“您又要上天去了，吃了糖糕糊着嘴，在玉帝前说些甜甜蜜蜜的话，接下来一年，我们家也要甜甜蜜蜜的。上天言好事，下界保平安。”说完了睁开眼，又拜了两拜，端饭出去，喊楼下的程锐放鞭炮。

周围太吵，程锐捂着耳朵，抬头看见母亲站在走廊上说话，便着火机把挂好的鞭点上，迅速跑开。

噼里啪啦的，黑暗里能看到红色的火光，映着人们的脸。

很快就是新的一年。

任谁都会被这气氛感染的，所有的都将是崭新的，充满希望的。

姜彻打开窗户，让鞭炮声传进病房，回头对师傅说：“听见了吗？今天是小年夜！”

姜老头梗着喉咙，发出模糊不清的断断续续的音节。

姜彻笑着给他擦口水，眼角的泪也细细擦干净。

灶王爷上天言好事，下界保平安。

新的一年会过来的。

一直到十二点，鞭炮声才渐渐消失。整个锦川又陷入沉寂的黑暗当中去。

凌晨两点钟，姜彻大睁着酸涩干燥的眼睛，跌跌撞撞地跑进值班室，不可抑制地哭了起来。

一年又去，一年再来。那个看不到的大家伙一刻不停地转动，吱吱呀呀地响。该来的总要来。