“回来!”连老爷子沉声道。
“爹?”连守信听连老爷子语气含怒,只得停住了脚,心中很是不解。
“天都黑了,都回屋睡觉去,你们明天不还有活?”连老爷子道。
“那……大哥他……”
“他丢不了,不用管他。”连老爷子道。连守信和张氏夫妻的孝顺、实诚、善良,让连守仁的所作所为更加让人难以容忍。
连老爷子强把连守信一家和连守礼都撵回了屋里,他也不打算在院子里等了,转身就要回屋。就在这个时候,就听见大门外马车声响,紧接着大门被推开,一个人影略有些踉跄地从外面走了进来。
“大哥回来了。”连秀儿站在上房的门口,喜的叫了一声。
连老爷子停住脚步,转过身,正对着连守仁。
“回来了?”连老爷子上下打量了连守仁一番,语气平静地道。
见连守仁回来,连蔓儿就跟着连守信又从屋里走出来。连蔓儿莫名地觉得,连老爷子的神态和语气都太过平静了,很有一种暴风雨前的宁静的那种感觉。
不过,连守仁似乎并没有发现连老爷子的态度有什么异常。
“爹。”连守仁站在连老爷子面前,“是县城的黄举人,强拉着我说话,不让我回来。”
“大伯,你的衣裳可真香。”连蔓儿吸了吸鼻子道。离了连守仁有两三步远的距离,连蔓儿隐约能闻到他身上的脂粉味,还有更浓重的酒气。
好吧,这句话是她故意说的。
“你进来。”连老爷子对连守仁说了一句,又将旱烟袋锅子在鞋底子上磕了磕,扭过身,径直往上房里去了。
连守仁这个时候察觉有些不对头,也只得跟在连老爷子身后。
连守信、张氏、连守礼和赵氏都有些不解,也跟在后头,要进上房,他们想打听打听,连守仁那县城的黄举人,和连守仁谈了什么重要的事,是不是连守仁捐官的事情有眉目了。
“你们都回去歇着去。”连老爷子回头对连守信和连守礼道。
连守义和连守礼只得站住。
“你们俩也歇着去。”连老爷子又对站在东屋门口的周氏和连秀儿说道,然后招呼连守仁,径直进了西屋。
西屋的门随即被关上,连蔓儿还听见了门插上的声音。
“跪下!”这是连老爷子压低了声音在说话。
外面站着的人不禁面面相觑。
然后,西屋里就响起连守仁吃痛呼号的声音。
不用亲眼去看,连蔓儿脑海中此时闪现出连老爷子怒不可遏地挥舞着旱烟袋,往连守仁身上招呼的情景。连老爷子维护连守仁的面子,不等于他认可连守仁的行为。恰恰相反,连老爷子很生气,又对连守仁动了家法。
“爹啊,别打了!娘,快救救我,爹要打死我了!二弟,三弟、四弟,救命啊……”连守仁似乎被打的狠了,胡乱叫起了救命。
西屋里,又传来东西掉落在地上的声音,似乎是连守仁在自救,撞翻了桌子。连老爷子却不放过他,一边追打,一边斥骂。
“……你那些书,都念到狗肚子里去了?别拿你那花言巧语糊弄我,我还没瞎。这些年,一家人省吃俭用供着你,你花钱大手大脚,我睁一只眼闭一只眼。没想到,你还往下道走!今天不打死你这个畜生,我愧对连家的祖宗……”
连蔓儿偷偷吐了吐舌头,连老爷子这次可真生气了,和上次对连守仁动家法不同。
连守仁的哭嚎已经不像人声了。
“老爷子,你开门,你真要把老大打死啊。”周氏变了脸色,扑到西屋门上,拍打着木门,向里面喊。“有啥事,你好好和他说。他这些年念书,不像老三老四那么皮粗肉厚的,禁不住你打啊,你打坏了他,咱家还有啥奔头啊……”
“爹,开门,别打了。”连秀儿也扑了过去。
“这么打,可真出人命了。”连守信和连守礼这个时候才着急起来。不是他们俩个人反应慢,实在是他们没想到连老爷子会打连守仁。在他们眼里,连守仁就是回来的晚了些,没给家里人捎信,按着连老爷子的脾气说两句也就完事了。