“世界的和平比个人的舒适更重要,”那个人郑重地说道,“这真的关系着一件特别迫切的事情。”
“ 我女儿在阳台上。你们来,我带你们过去。”
第二个访问者显得老一些,但他的外表同样给人以平易近人的印象。他亲切地向斯隆夫人点了点头,跟在了他同伴的后面。
当安妮的母亲向安妮说起这两个客人的时候,安妮很不高兴地望着他们。但当她看到了来访者那亲切的脸庞时她不高兴的心情一下子就瓦解冰消了,她直觉地感到这不是在与普通的特工打交道。
“让你们久等了,”她不假思索地说,并指了指桌子旁边的两把椅子,“你们请坐,你们讲一讲你们心里想说的话。”
带锅圈形金发的年轻男子拽过来一把椅子,并把手伸给了安妮。“我是阿伦·D·默坎特,是国际情报局的局长,如果这个名字能给您说明些什么的话。请允许我把卡茨上校介绍给您,他是内部反间处处长。这是联邦刑事警察的一个特殊的部门……”
安妮不信任地眨了眨眼睛。
“认识你们我很高兴,先生们,但你们亲自到这里来……可太不一般了。”
“但终于能亲自认识一下我们久经考验的工作人员,对我们来说却是非常愉快的事。我们已经听到过许多关于您的事。”默坎特坐了下来,并选了个能看到安妮眼睛的座位。卡茨紧挨着他坐下了,他善意地看着这位姑娘。“您当然能想到我们不是单纯地为了愉快而来的。”
“当然。”她点了点头。
“一件很重的义务迫使我们来的,”卡茨带着一种苦笑说,“我们需要您的帮助。”
“我考虑过这事。”安妮向上看了看蓝天,问着自己她能否像她当年年轻时那样无忧无虑和开朗。“我听说……”
默坎特清了清嗓子。
“最好我从一开始给您讲,这样您可以对所发生的事与我们为什么需要您的帮助有一个完整的概念。这里所牵扯的不是一个普通的案件,我们不是在寻找那种借助您的能力能够不受伤害的间谍或特工。我们在寻求的要多得多。我们寻求的是世界的和平。”
“你们知道我已经做过试验……”
“是的,这个我们知道。您曾想迫使各大国销毁他们储存的核武器,但是您简直要求得太高了,试验不得不失败了。您不能阻止战争,但有人能阻止战争。您知道我指的是谁,是佩利·罗丹。”
“你们的来访与他有关系?”
“是的。”默坎特严肃地回答。“这个罗丹与地外的智能人结成了同盟,建立了所谓的‘第三势力’。我们担心他们会从戈壁沙漠出发开始侵略,那里目前已经形成了一个实力中心。这是我们所无法想象的。”
安妮·斯隆详细地了解了最近的事态。一小撮人打败了各大国情报局的想法理所当然地使她感到幸灾乐祸。她看了看来访者说:“应该承认这个形势有些很不一般,或许甚至于很为难,但并不严重。佩利·罗丹为什么应该意味着是我们世界的危险呢?他的干预不是已经证明了他能阻止任何战争吗
“您了解他的动机吗?”默坎特反问。“罗丹自己拒绝做任何答复。他的存在至少有一个好处:东西方之间战争的危险不存在了,当一个更强大的敌人起来时连最凶的敌人都结成了同盟。我们同亚洲联邦和东方集团的情报局在合作,但可惜至今没有任何成效。这时我们想到了使用您。”
“我应该在这时做些什么呢?”安妮问道。“你们自己知道我的能力是很有限的,我不知道电能防护罩能不能让思想电波通过。如果我想用心灵致动法做些什么,电能防护罩必须能让思想电波通过。”
“当然您是从我们处得到指示。”默坎特热情地解释着,因为他将她的话已看作是一半的允诺。“我们已有了一个您需要遵从的、周密制定的计划。佩利·罗丹必须不受伤害,他的实力手段必须被没收。”
“为什么?他没有对您做过任何事情。难道罗丹不是美国人吗?”
“他从前是!”卡茨插话说。“佩利·罗丹现在是人类的敌人。”
安妮向上看了看天空。太阳继续运行着,并已接近了一棵树的树梢,影子很快就会落到阳台上了。
“人类的敌人?”她陷入沉思地重复着。“对他我一直有着不同的看法,但没把他看成是一个曾阻止过一场核战争的人。”
默坎特变得不安起来。
“您听着,斯隆小姐,您必须把这方面的决策权交给我们,我们比您有更多的了解。罗丹计划不仅将全世界的军事力量、而且也将经济潜力攫为己有。他的交换物品超过了我们所能想象的一切,单靠这些交换物品的帮助罗丹便可动摇我们生存的经济基石。”
“这听起来的确很了不起,”她讽刺道,“我太想认识一下这个罗丹了,在这方面令我感兴趣的是您必须告诉我的事。”
“您将有机会认识他,如果您想帮助我们的话,”默坎特承诺说,“佩利·罗丹和他的同盟者正在寻找朋友和助手,您可以去报名。”