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第96节（第2页）

&esp;&esp;迁徙队现在所在的位置距离以中央厄格斯山道（连接两地的主要通道）为中心线的厄格斯山区还有很远一段距离，按照计划，迁徙队也不会往那条醒目的大陆公路上凑。这也就意味着迁徙队遇到希尔法尼斯的磐石骑士团的机会不大，反倒很容易跟赫赫有名的哥特卫士搭上线。

&esp;&esp;哥特卫士有着悠久的历史，但目前已经沦落成为民兵编制，用奎普的话说：“现在火铳大行其道，哥特卫士们的投矛，自然是褪色的老梆菜。”

&esp;&esp;迁徙队进入希尔法尼斯的第一站，就定在了哥特卫士的故乡——避难谷。避难谷听起来不像是什么大地方，但实际上它是仅次于阿西亚的希尔法尼斯大城，城镇人口12万，周围有37个山谷农庄，约15万人，加上外来人口，总人数超过3万，人口、经济、领土，都不能算小。其名是当初联盟进行厄德里特攻略时、由一帮大头兵们叫下的名字，后来另有正名的，不过人们‘避难谷’叫的习惯顺口了，正名反倒知道的很少。

&esp;&esp;在尼奥等人制定的计划中，进入希尔法尼斯与子啊厄德里特时最大不同是‘呼唤援军’。现在则更进一步，添置了雇佣护卫的辅助计划。

&esp;&esp;以4:3:3的比例，三位领主拿出万金，雇佣一支200人左右的佣兵，来保护迁徙队的安全。如此做，除了考虑到了追兵，还考虑到了希尔法尼斯多如牛毛的匪患问题。

&esp;&esp;整个弗瑞联盟的人都知道，红土丘陵有犯罪者天堂之称，主要是因为地方足够大、而且沟壑山谷实在是太多，随便找一条都能藏了几千人，就算世代生活在这里的人，也仅是了解居住地周遭的地形，另外就是用航拍所得的魔法地图，但那地图的意义微乎其微，匪盗经常流动，而且有些地方就算是站在山顶上都看不清沟谷底部的情况，更何况是从天上？

&esp;&esp;匪患严重，护卫、赏金猎人这类的营生自然也就红火，所以从避难谷顾一支小型佣兵团，应该不会太难。更何况向这种护送难民的任务，对佣兵团的声名也有不小的助益，尤其是任务由领主们发布的那种。毕竟就算不能被领主们青睐而成为私军（佣兵团的出路之一），跟领主们保持良好的关系也是好的。

&esp;&esp;除了雇佣佣兵团，另外还有几项重要的事情待办，购买食物，联系避难谷的领主，甚至很可能需要前往阿西亚，拜见希尔法尼斯的统治者纳罗音侯爵，这就是走官方路线或者说上层路线与普通流民、难民逃亡的最大不同了，如果是后者，地方领主是有权利安置收容难民的，即使情况特殊，原领主想要领走这些民众，也需要付一笔不菲的费用。

&esp;&esp;奎普自然是不会放过这种机会，他恨不得现在就已经到了阿西亚，然后花1万金币大造声势：巴法斯领主带着他的民众成功的从被异族全面占领的厄德里特领来到了希尔法尼斯……

&esp;&esp;另外，奎普也对这种寄人篱下的滋味早已感到不耐，他自然不会在这种时候置他的领民于不顾、早早跑到阿西亚享清福，但是最起码可以跟他的强力手下们汇合，至不济也能金钱开道，顾几个实力强横的佣兵，如此一来，他下次回到迁徙队，即使不能坐主人席位，也能昂首直腰了。

&esp;&esp;泽维尔考虑到奎普巴法斯男爵的身份，由他出面交涉，到也有些益处。但也不能不提防这货独揽功绩的小动作，所以他以学习长见识为名，让迪夫随行。另外瓦伦汀娜也得去，以希尔法尼斯的地形和现在的路况，这一路就算是快马加鞭也得2个日夜才能抵达，有瓦伦汀娜这样的强者保护，泽维尔才能放心。再就是一名向导、一名粗实仆人，再加一名战斗随从，6人小组会在明天清晨就出发，而要等到回报，最快怕也得5日，这期间，迁徙队就打算在这里彻底休整一下。

&esp;&esp;“这个新年怕是要在前往阿西亚的路上过了。”横伞下、营火旁，几个年轻人围坐着，说话的是迪夫，这一趟弄不好得走个10天半月，背井离乡、独自在外、做的还是一些从未做过的事，对于一个少年来说，说不紧张那是假的。

&esp;&esp;尼奥从怀中摸出个小小木盒，递给迪夫，“记得直奔教堂。”

&esp;&esp;“嗯。”迪夫明白尼奥的意思，之前两人就这个问题已经探讨过，既然要抱紧教廷这条粗腿，作为迪夫，自然是要信仰高于一切，更何况那天的神祈活动，不光是尼奥背后做的那些把戏，神主确实显灵了。虽然最有力的证人诺林德牧师这次并不会去，但两人都认为，迪夫的这个姿态是一定要有的，同时也给教廷方一个接受处理消息的缓冲余地。

&esp;&esp;当时尼奥曾言：“教廷的那些人喜欢这个调调，按部就班、稳健有效、水到渠成，乍惊乍喜会被视作哗众取宠，并且过于冒失让教廷方一点准备也没有，或后知后觉，丢了面皮，反倒有可能怪你不会做人，尤其是地方上的那些家伙。另外，我会给你准备一份献于教会的礼物。是这趟前往幽暗地域的收获中最好的，不要隐瞒它的来路，只需表明你的诚心。”

&esp;&esp;想起尼奥说过的这番话，迪夫不禁对这礼物充满了好奇，轻轻打开木盒的盒盖，就见一块蓝色的丝绒上躺着一枚拇指粗细大小的水晶，在火光的映衬下，释放出七彩的柔和光芒，比宝石更璀璨，比圣水还纯净，美的令人窒息。

&esp;&esp;迪夫急忙将盖子盖好，不自觉的压着嗓子问：“这是什么？如此美丽纯净？”

&esp;&esp;瓦伦汀娜、蜜莉恩和埃布特也一脸好奇的望着尼奥，等待答案。宝石他们也多或多或少的见过一些，可没有哪个能这般让人感觉到惊心动魄，只看一眼，它　的印象就深刻人心，永生难忘。

&esp;&esp;“幽暗地域的生命们叫它‘水晶之核’，地上生活的人则大都称之为‘自然之心’，传说这晶石是由一枚打碎的神造太阳的核心为根基、经过漫长的岁月生长而成的，是神圣、圣洁的象征，教宗权杖上就有一块，比这个要大些。”

&esp;&esp;尼奥说的很平静，几个人听的却直吸冷气，迪夫拿着盒子的手都有些颤抖，“这个，太珍贵了吧！”

&esp;&esp;尼奥脸色一沉，“最好的，都应该奉献给神。记住了吗？”

&esp;&esp;“哦！哦！”迪夫赶忙答应。

&esp;&esp;“记住你不是骗子，也不是敷衍谁，而是真的选择跟随神的指引、建功立业。想想扎根，他有些地方值得我们学习。你必须尽快进入状态，否则教廷总部就是你的死地。”这话尼奥没有当众说出，而是通过心灵感应告诉的迪夫。萨满职业顺利升至4级后，召唤自然灵的能力随之提升，而心灵感应，是在这一基础上衍生的生活技能。

&esp;&esp;蜜莉恩是了解尼奥的，她知道尼奥可不是神主的信徒。“我也觉得这东西太珍贵了，而且这是你历经千难万险才获得的，拿给迪夫去送人情，我都过意不去。”

&esp;&esp;尼奥微微一笑，直言道：“这样做的目的并不单纯。我们迁徙队现在最需要的是什么？各种生活物资、还有钱。可是钱从哪里来？从那些高价值的水晶上来。这可不是卖黑铁，卖葡萄酒，这样的宝物只要拿出来，就会有人惦记。简单的理解，骑士、勋爵、甚至男爵，这样的地位都不足以保证祸事不上门。相比于公国内掌权者之间的复杂关系，我更看好教廷这个靠山，首先当着神的面，没有谁胆敢搞鬼，其次教廷直到目前为止，仍然是艾美拉世界最严密高效的组织机构，而且他们不比那些完全被金钱蒙蔽了眼睛的贵族，或者说他们中的大多数追求的不是世俗的金钱和物质，而是更高层次的回报，所以他们绝不会错过这次机会。”

&esp;&esp;瓦伦汀娜道：“可这样一来，岂不是彻底得罪了公国、以及联盟？”

&esp;&esp;尼奥点点头，“所以这次行动也是一次立场上的分道扬镳，教廷在了解了我们东迁的真相后，会不遗余力的揭发联盟、公国以及奥利维尔家族为了自身利益置领地民众于不顾的丑恶嘴脸。可以想象，以教廷的能力，再加上事情的真相确实如此，联盟和公国会十分的狼狈，他们在这种情况下一定会想尽一切办法揪住救命的稻草，将责任推给一部分替罪羊，同时大力的扶起灾难中的功臣与英雄，如果你愿意，那么你可以成为力捧的贵族楷模。我建议你选择这条路，否则的话，好处就都是奎普的了。”

&esp;&esp;实际上尼奥当着蜜莉恩和迪夫的面留了半句话没说，他估计，泽维尔也会去抱联盟和公国的粗腿，毕竟在这个变革的时代，大部分弗瑞人、包括贵族，都相信随着科技这种泛用普及型技术的推广，以及带动生产力的大踏步前进，神权至上将会成为昨日黄花。简单的理解就是：没有神，我们一样过的很好，为什么要把自己的一切都奉献给神？难道做奴仆有瘾？

&esp;&esp;“你建议我走国家这条道路？”

&esp;&esp;“是的，忠于骑士的道路，忠于人民，忠于国家。你已经在这条路上，没有特定的、足够好的条件，我觉得不适合改变。”尼奥又笑了笑，“而且可以想象，教廷的动作将会带来一系列连锁反应，联盟和公国将会拿出前所未有的效率，去争取每一个厄德里特领人。我猜他们会请出赛弗大人做说客，说不定新年你们一家能一起过。”

&esp;&esp;“那我们呢？”日杰夫听的抓耳挠腮，忍不住问。

&esp;&esp;“受的了清规戒律就跟迪夫。貌似武职方面，教廷从来不产庸才。有高官厚禄愿望的就向联盟和公国低头吧，不要看那些花团锦簇的荣耀，尽量给自己争取点实利，比如‘自由之翼’挂个衔，凤凰城军事学院拿个证，联盟不倒，再懒惰也能混个吃喝不愁的后半生吧？”

&esp;&esp;“那你呢？”埃布特问。