初冬的京城,银装素裹,梅花疏影,随着夜色的降临,更显得幽静而神秘。包拯身穿黑色官服,玉带系腰,步伐稳健,走入了正义门。门内烛火摇曳,映照出他那小心翼翼又透着坚定的脸庞。作为包公,他理应直言不讳,刚正不阿。然而,今晚的气氛却有些不同寻常,隐隐透出一股阴霾的杀机。
近日,京城发生了一起离奇的命案——朝中重臣李翱之妻李月华,被发现死于自家闺房,死状凄惨,脸上写满了恐惧,仿佛临死之前遇到了什么可怕的东西。李翱为官多年,平日与包拯交情甚厚,所以上书请求包公亲自查明真相。
正当包拯思忖之际,南侠展昭也急匆匆赶到,英俊的面容上隐隐透着忧虑。他一身白衣,衣袂飘飘间,宛如谪仙。展昭见包拯,立刻恭敬地施了礼:“包大人,听闻此案之时,我已心生不安,愿随君共破此案。”
“展兄,我这正有烦心之事,李公之妻的死状实在骇人听闻,诸多疑点,需你我同心协力。”包拯一言,已是言简意赅。
此时,师爷公孙述也踱了进来,他脸上饱经风霜却依然精神矍铄,捻着胡须,低声说道:“包大人,听说李月华临死前曾见到一个诡异的女子,那个女子似是用邪术对其施了法。京城东南有个巫婆,专门以巫蛊为生,能否一探究竟?”
众人纷纷表示赞同,决定先去拜访李翱,了解更多的案情。经过一番打听,发现李翱目前正在平安寺为亡妻举行葬礼。包拯一行人前往,众人未曾打扰,静静地站在一旁,目睹着眼前这个英俊而忧心忡忡的男子,李翱心如刀绞,令人在此静默五分,浑身弥漫着悲切的气氛。
包拯终于忍不住,上前安慰:“李公,事情总有水落石出之时,您要保重身子。”
李翱抬头,眼中闪烁着泪光,声音哽咽:“包大人,我…我昨夜在梦中见到了她,她似乎…想对我诉说什么,然而醒来时,她便已无声无息。求您为我查明真相!”
包拯重重地点头,李翱细细回忆着,让包拯和展昭带着提问,略一犹豫,便开始讲述李月华死前的一些异状。李翱说:“月华从前身体一直健康,然而在月初之后,时常做恶梦,连夜也无法安眠;又好几次神秘失踪。前几日她还向我提及一个奇怪的女子,似是东洋人,样子颇为妖艳,背负着一副红色的斗篷,总是在夜间出没。她的出现让我深感不安。”
“红色斗篷的女子……”包拯沉吟,心中闪过一丝怀疑。他暗自思量,这样的女子用邪术害人,是否与李翱的政敌有关呢?包拯不禁将目光投向窗外,夜幕之下,万物沉寂,只有风声呼啸,似在低语着怎样的秘密。
“包大人,往后几日,我负责探查李月华的去向,是否能够联系到那女子。”展昭言罢,包拯点头,决定将此案先以“巫蛊”作为切入点,不再拖延,立刻前往东南的平善村。
平善村此时正值繁忙的农忙季节,田地里一片生机。展昭与包拯行至村子之中,打听到了一位居住在山崖上的巫婆。此巫婆名曰“阿芳”,禀性古怪,却极有灵性,看似瘦弱,然双目如电,似能洞察人心。
“阿芳姑娘,小生前来请教……”展昭尚未说完,阿芳突然打断道:“你们在寻找李月华的事,难道不知道她与东洋人有过接触?”
“什么?”包拯震惊,连忙问道:“可否说说详情?”
阿芳缓缓道出:“这女子在村中出没,施法于人,手段诡异。她本是东洋邪术行家,能够操控阴魂,窥探人心。李月华曾受其托,以换取长生不老之术,而后悔意已生,却束手无策。”
众人面面相觑,事件渐显复杂。包拯眉头紧锁:“若是这样,李翱会不会有其他隐情?”
“如此看来,不如先回京城寻找线索。”展昭提议,大家随即便往回去,心中也逐渐生出疑问——李公李翱身处于官场之中,难道真要为个人私情而求不义之法?
回到京城,众人便直奔李翱的府邸,想要进一步探查。在一旁的庙宇里,恰好有人认出了李月华生前来此朝拜,面带愁苦。展昭与包拯决定深入调查。
在庙宇一侧,瓦檐之下,有一名长得纤细柔弱的女子,正静静朝方向晃动。那女子一袭白衣,面如桃花;桔黄的灯光下,皮肤如凝脂般细腻,宛如一幅美丽的画卷。
“姑娘可否帮忙?”展昭看到她,心中一动,立刻询问。
女子抬眼,蓦地笑道:“我乃李月华的友人,听闻你们调查此案,正急于为她讨一个公道。其实,李月华是无辜的,她身后还有另一名女子,仇恨已深,恨不得她亡。”
“是谁?”包拯心中惊疑不定,“是不是你所说的东洋女子?”
女子点点头,眼神中透着淡淡惋惜:“她名唤青仓,可是自从那安阳决裂后,也许不知为何对李月华恨之入骨。她已不再是我所熟悉的人。”
在细细的询问下,女子逐渐开口,她提及青仓的身世,以及因家庭纠葛误入魔道,方今已经无法自拔。包拯察觉到事情线索开始愈加复杂。“青仓很有可能曾趁李月华不备,施了巫蛊之法。”
“可若是如此,便是李翱和青仓的恩怨。”展昭心中升起疑点,“青仓济世求道,却又为何不加以保护?”