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第二卷 第六章 监狱里的动物（第1页）

不久以后，监狱里购买了一匹马，格涅特卡。这件事比将军来访还要使囚犯们感兴趣。监狱里需要有一匹马用来运水和垃圾，为此专门指定了一名囚犯在卫兵的监护下驾车、照顾。我们的马从早到晚有很多事要做。格涅特卡为我们服务了很长一段时间。马是好的，但工作过度劳累了。

圣彼得祭日前夕的早晨，格涅特卡运水时跌倒，在几分钟之内就死了。大家都围拢过来，感到非常惋惜，谈论着它的死亡。那些退伍骑兵、吉卜赛人、兽医对马有很多专门知识，彼此激烈地争论着，但是他们无法把格涅特卡救活。它躺在地上死了，腹部肿胀得很大，每个人都认为是上帝给他的责任，用手指触摸它，让它安息。最终这件事报告了少校，他决定立刻买新马。

圣彼得祭日早晨，做了弥撒以后，大家又聚集在一起，马从外面牵了进来。不用说，买马的事委派给囚犯。我们有真正的内行，想要欺骗以前参与过买马的这二百五十个人是很难的。吉尔吉斯人、马贩子、吉卜赛人和商人都来了。囚犯们期待着每匹新马。他们像孩子一样非常兴奋。最使他们受宠若惊的是，好像他们是自由人了，真的要掏出钱来买马，真的有权利来买马似的。三匹马先后被牵了进来，又被牵走。一直到第四匹马才决定。马贩有些惊异和畏惧地看着周遭，甚至偶尔还回头看看带他们进来的警卫。二百个人剃了光头，脸上打了烙印，脚上戴着脚镣，待在自己家里，即在任何人不能进入的牢房里，引起人们的看重。他们用不同的方法测试每一匹牵进来的马。他们检查得非常仔细，严肃地对待这件事，似乎监狱的一切都要依赖它。切尔克斯人甚至骑上马背，他们的眼睛闪闪发光，露出洁白的牙齿，摇晃着他们长着鹰钩鼻、黝黑的脸，用难以理解的方言简要地交谈。有几个俄罗斯人把注意力都集中到他们的讨论中，好像想抓住他们的眼神似的，俄罗斯人听不懂他们讨论的是什么，但是想从眼神中猜测他们作出的决定，马到底合不合适？局外人甚至会觉得这种关注很奇怪。一名囚犯，平时是那样的卑微，似乎不敢特别麻烦另一名犯人，甚至在自己的同伴面前不敢说出一个字！但是，为了一匹马，准确的说，好像买下一匹马，实际上与他有很大的关系似的。除了切尔克斯人，其次就是吉卜赛人和马贩子，大家也给了他们优先发言权。

甚至在两名囚犯之间还曾发生过一次决斗：一个从前以盗马为生的吉卜赛人库利科夫，和一个狡猾的西伯利亚农民——自学成才的兽医埃尔金。埃尔金最近才刚进监狱，但他已经把库利科夫在城里的兽医业务全都抢走了。城里人很赞赏我们自学成才的兽医。不仅是市民或商人，甚至是高层官员，当他们的马生了病，尽管城里有几个兽医，但他们宁肯到监狱里来找我们的兽医。

在那个西伯利亚农民埃尔金抵达前，库利科夫没有竞争对手，有很多的业务，当然，他也收到酬谢。他对兽医知识懂的并不多，因此他用了许多吉卜赛人的骗术。凭他的收入，他是我们当中的贵族。他经验丰富也有知识，他的勇气和决心早已赢得监狱里的所有囚犯的尊敬。大家都听他的、顺从他。但他不太说话，说起话来就像施舍金钱一样吝啬，只有遇到最重要的事情时才会开口。他是一个纨袴子弟，但是他有很多真正的、纯粹的魅力。他已经上了年纪，但很帅气，也很聪明。和我们贵族相处得很好，态度很客气，但怀着一种不寻常的尊严。我想，如果我把他打扮成一位伯爵，送他去京城的某个俱乐部里，他也会在那里找到自己的位置，大打惠斯特牌，妙语连珠，虽然不多，但却很有分量，整个晚上可能没人会猜到他不是伯爵，而是个流浪汉。我说这话是认真的，他是如此的聪明、机警，脑筋转得特快。此外，他的姿态也很完美潇洒。他一定见过不少世面。然而，他的过去蒙着一层不确定性的薄雾。他住在特科里。

但是自从埃尔金到来，兽医库利科夫的名气黯然失色。埃尔金虽然是个农人，但很狡猾，约有五十岁模样，是个新教徒。在大约两个月内，他几乎抢走了库利科夫在城里的所有业务。甚至库利科夫不久前拒绝治疗的马也被他轻易地治好了。他甚至还治愈了城里兽医放弃的那些马。这个小个子是因为和其他同伙造伪币才被抓进监狱来的。在他的晚年，何苦要和人合伙做这种事呢！而他自己也在自嘲。他告诉我们，他手里的三枚金币只有一枚是假的。他在兽医方面的成功有点得罪了库利科夫，甚至连库利科夫的荣耀也在犯人当中开始褪色。库利科夫在郊区有一个情妇，穿着平绒外套，戴着一个银戒指、耳环，穿着有饰边的靴子，现在突然没了收入，她被迫去当酒店招待。因此现在当每个人都在等待选购一匹新的格涅特卡的时候，谁知道呢？也许这两个仇敌会大打出手。大家怀着好奇心静观其变。他们两人都有自己人马。双方的中坚分子已经开始骚动，逐步变成辱骂。埃尔金那张狡猾的脸已经皱成了讥讽的微笑。但事情并没有像期待的那样发展，库利科夫根本没有想要争吵打架，他巧妙地掌握分寸。他先做出让步，甚至恭敬地听取对手的批评意见，一旦抓住了他的话柄，就谦虚地，但坚持地指出对方是错的，在埃尔金还没有来得及反驳之前提出证据，证明他是错的，而且错在什么地方，看起来这么做很公正。总之，埃尔金被突然而巧妙的打击乱了阵脚，即使他仍然占了上风，但库利科夫一方对此感到很满意。

“伙计们，说也没用，你不可能把他绊倒的，他自己站得住脚，他懂得怎么对付！”有人说。

“埃尔金懂得更多！”另一个人说，似乎在让步。双方都突然开始退让。

“嗯，他的手更灵巧，头脑里的料也更多一些。但我告诉你，对于牛、马或其他动物，库利科夫的医术绝对不会低到哪去。”

“这个家伙不低的！”

“不差的……”

终于选定了新的格涅特卡，买下它。这是一匹很好的马，年轻、漂亮、强壮、非常可爱。在其他方面也无懈可击。要价三十卢布，我们还价二十五。谈得很久、很激烈，买方减少，卖方让步。最后大家都被逗乐了。

“你是从你自己的钱包里掏出钱来的吗，你能拿到钱吗？”有人说。“何必这样讲价呢？”

“你是替官家省钱吗？”另外一人喊道。

“是的，这是我们大家的钱，朋友，所有的钱都是大家的……”

“大家的！不，我们这些傻瓜不用培养出来，是天生的……！”

最后，二十八卢布，谈判成功了。他们报告少校，少校决定买下。当即取出面包和盐[11]，隆重地把新的格涅特卡迎进监狱。好像没有一名囚犯不上前去拍拍它的脖子、摸摸它的脸的。当天，格涅特卡就去运水了。大家都很好奇新的格涅特卡是如何拉水桶的。我们的水车马夫罗曼非常自豪地向格涅特卡扫视一眼。他是一个五十左右，沉默、庄重的农夫。

是的，俄罗斯的马车夫是非常可靠的，性格很沉默。他们一直和马打交道，好像真的感染上马的那种忠厚庄严的本性。罗曼很安静，和大家相处得很和谐，用兽角烟斗抽鼻烟，从可以记忆的年代起，他似乎一直在赶着格涅特卡拉的马车。新买的这一匹已经是第三匹了。我们都说，监狱栗色的马与监狱房子的颜色很相配，这也得到了罗曼的确认。比如说，他不会买花斑的马。运水车好像永久都是罗曼的工作，似乎这是他法定的权利。我们甚至从来没有人想向他挑战这个权利。以前的格涅特卡跌死了，也从未有谁去责备过罗曼，甚至连少校也没骂过他。这是上帝的旨意，就是如此。

新的格涅特卡很快就成了监狱里大家的宠物。囚犯虽然都很严肃，但也经常走到它跟前抚摸它。有时罗曼从河边回来，把卫兵帮他打开的大门锁上。格涅特卡走进监狱，拉着水桶等他，斜眼看着他。“你自己走吧！”罗曼向它喊着。格涅特卡立刻独自把水拉回厨房，在厨房门口停下来，等待厨子和便桶清洁工用水桶去取水。“格涅特卡真聪明！”大家对着它喊，“独自运水！好听话。”

“虽然是动物，也懂人话！真不简单！”

“干得好！格涅特卡！”

格涅特卡摇晃着头嘘叫几声，似乎它真的明白大家对它的好评，显得非常高兴。这时一定会有人马上拿来面包和盐喂它。格涅特卡边吃边摇头，仿佛在说：“我知道你，我知道！我是好马，你也是个好人！”

我也很喜欢带面包给格涅特卡。一边看着它那张漂亮的脸，一边在手掌上感受到它那柔软、温暖的嘴唇，灵巧地捡起我手掌上的面包。

囚犯们都很热爱动物，因为它们很好吃。如果允许的话，囚犯们很乐意在监狱里养很多家畜和家禽。似乎那种工作更可能使囚犯严厉残酷的性格缓和一些。但是，这是不允许的。监狱的规章不准许，没有一座监狱会允许这么做的。

我在监狱里的时候，除了格涅特卡以外，有时候会看到其他的动物，有狗、鹅、山羊瓦西卡。一只老鹰也在我们那里住了一段时间。

我在前面说过，有一只在监狱里和我们一起生活的狗，叫“小球”，很聪明温顺。我和它有着很深的友谊。普通人认为狗是不干净的动物，因此对狗不会加以重视。所以几乎没有人注意到“小球”。它自己住在监狱里，在院子里睡觉，吃厨房里丢弃的食物，没有引起任何人特别的兴趣，但它认识监狱里所有的人，把他们都当作自己的主人。每当囚犯下了工回来，一听见警卫室那里有人喊，“下士”，它就会跑到大门口，亲切地迎接着每个人，摇头摆尾，友好地偷窥每一个新来的人的眼睛，盼望得到一些关爱。但多年来，除我以外，它没有得到任何人的关爱。因此它最喜爱我。我不记得我们后来在监狱怎么会有第二只叫“灰鼠”的狗。第三只狗“库里贾布卡”是我在工作的地方找到的，那时它还只是一只小狗。“灰鼠”是只奇怪的生物。有一次它被一辆马车碾过，它的背凹陷进去，所以，当它奔跑的时候，远远看去，像是有两只连在一起的白色动物在奔跑。此外，它的健康情况很糟糕，眼睛化脓，尾巴上几乎没毛，并且永远地萎缩了。它受到命运的折磨，也似乎已经决定接受命运的安排。“从不”对任何人吠叫，不是不会叫，而是不敢叫。它住在牢房后面，为的是面包。每当看到有人经过，它就会在几步远的地方躺倒在地上翻滚，好似在表达自己的谦卑：“你想要做什么，我都不会抵抗。”只不过，每个囚犯看到它在前面翻滚，都要踢它一脚，好像这是他的责任似的，“看你这个东西！”但是，“灰鼠”甚至不敢叫出声，即使被踢得太痛，也只是低声地哀号。同样，它也会在“小球”和别只狗面前翻滚。有时在监狱外，当一只垂耳大狗瞪着它咆哮时，它也会躺在地上翻滚。但狗爱谦卑和顺服自己的同类，再凶猛的狗这时也会立即停止吼叫，透着极大的好奇性，慢慢地嗅闻它的全身。这个时候的“灰鼠”浑身颤抖，它脑里可能在想，“怎么，混蛋，你要耍流氓吗？”仔细嗅了一会，大狗终于走了，没有发现什么特别的东西。“灰鼠”立刻跳起来，一瘸一拐地，跟着一长列的狗跑动，护送着一只黑母狗。它可能知道它永远不会和那只黑母狗混熟，但它还是跌跌撞撞地远远跟着——这是它痛苦中的一种安慰。显然它已经停止思考所谓的名誉了。它已经失去未来的前途，只是为了面包而活着，这一点它是很清楚的。有一次我试着抚摸它，这对于它真是一种新的意外，它一下子坐在地上，四脚平放着，全身颤抖，开始喜悦地乱叫。我很同情它，常常抚摸它。往后它一看到我就发出尖嚎，似乎在哭诉。最后它在监狱外被一群野狗咬死了。