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第十八章（第2页）

“我不太了解，”契说，他怀疑那只猫肯不肯钻进这么个箱子里，同时怀疑箱子能不能挡得住郊狼，“我从未见过你说的这种箱子。在哪儿能弄到，机场吗？”

“宠物商店就有。”珍妮特·皮特说。然后就开车带着契去了法明顿的宠物商店。

契最终买下的这只箱子是为小狗设计的。由坚硬的铁丝制成，看上去足以抵御郊狼。契认为箱子的尺寸也够大，对那只猫来说足够了。珍妮特·皮特想起她还有个约会，急忙把契送回了法院门口。

契回到拖车屋，脱下弄脏的牛仔裤，换上刚从法明顿买来的新裤子和在特殊场合才穿的红白格子衬衫，擦亮皮靴，戴上黑色毡帽，又在洗脸池上面的镜子里照了照。不错，他想，如果看起来再成熟些就更好了。雅塔利应该是成熟而智慧的——就像他的舅舅弗兰克·山姆·纳凯那样。“不用担心，”弗兰克·山姆·纳凯曾这样告诉他，“所有著名的雅塔利都是从年轻时开始的。我起步时也很年轻。你只要用心去做，好好学习就是了。”

现在，他终于要用到弗兰克·山姆·纳凯教他的本事了。他开车离开河边驶上山坡，注意到悬垂在后面山坡上的那些云朵今天变大了，并且底部发暗，这种情形可不太寻常。十七频道的天气预报员霍华德·摩根说，今天弗考那地区有百分之三十的降雨率。这是今年夏天听到的最高概率了。摩根说夏季季风可能终于要来了。摩根的预报总是很准。

契将车开进诊所的停车场，拉上手刹，看见一株风滚草正在由上升气流产生的怪风中忽上忽下地飞舞着。他关掉引擎，等待这阵风过去。这家诊所建成不过五年，是一幢长方形的房子，只有一层，处于一群附属建筑之中。旁边还矗立着一组丑陋的褐色建筑——印第安事务局在印第安保留地修盖的房屋基本都这个样，保留地到处都是这种建筑。而像诊所这样的新建筑群，就像挤进保留地的外来生物一样，很快就都呈现出一副老旧失修的状态。白色外墙不白了，风带着沙子把混凝土墙面刮得坑坑洼洼。契对这一情况视若无睹，按照纳瓦霍人的脾性，他看到的是建筑的功能，而不是外观。这地方不错，风景很美，居高临下，视野开阔。美景让契的精神为之一振。他感到一阵狂喜——自打读了玛丽·兰登的信，就没有产生过喜悦之情。他向诊所入口走去，脚踝感觉到风沙的吹打。估计今天要下雨了，他会走运的。

他的确挺走运。

坐在门厅入口接待台后面的是个女人，纳瓦霍人训练有素的绝佳记忆令契想起了她的名字——伊力诺·比尔利。在上次那个寒冷的春日，他与万萨特前来接比盖时，她就是当班的接待员。她的记忆力似乎也不比契逊色。

“警察先生，”她说，略带笑意，“今天要来找谁呀？还需要一位比盖吗？”

“我只需要你帮我弄清楚一件事，”契说，“上次那件事发生在什么时候？”

比尔利小姐嘴边的微笑冷了下来。也许今天并没有那么走运。

“我想知道那个和我一起来的女人，她有没有为此事再联络过这里的什么人。写信或是打电话，或者别的什么方式。她问过什么问题吗？我要问谁才能知道？”

比尔利小姐看上去很吃惊。她嘲弄地一笑，说道：“她又来闹了一场，就在第二天，闹着要见霍斯博士。我不知道她找他干什么，我只觉得她是在无理取闹。”

“她又来了一趟？”契笑起来，“不难想象她无理取闹的样子，她发起疯来能杀人。”比尔利小姐又笑了，契注意到，这个微笑是发自内心的。

“我一直觉得很奇怪，到底出了什么事，让那只母狗这么气急败坏？”比尔利小姐说。

“是这样的，那天我把比盖带去了鲁卡查卡斯，他们正在那里开会，讨论维沃族人或是玛尼族人有没有权利住在那里。不管怎样，伊尔玛·万萨特知道比盖老人在那里住了许多年，她准备让比盖告诉议员们，很早以前玛尼族人就住在那里了，他们拥有自己的牧场和水源。我没有亲眼看到，只是听说当他们传唤你交给我的那个比盖进去介绍情况时，那个比盖却说自己根本就没在那里住过。他说他是曼斯特人，他和他的族人住在棋盘区东边。”

契说完又笑了，他想起伊尔玛·万萨特怒气冲冲地走出分会场，直奔他的巡逻车而来，气得语无伦次。“你真该听听她对我说了什么！”他说。如果精确地把伊尔玛·万萨特说的话从纳瓦霍语翻译成英语，其内容就是“你这个狗娘养的蠢货，你带错了比盖”。

比尔利小姐笑得能看见白闪闪的牙了。

“可惜我没看到那个场面。”比尔利小姐说，现在她已经把契当做同仇敌忾的难友了，“你也该听听她对我说了什么。我只是提醒她，是她打电话来，说要来接弗兰克·比盖，带他去听证会。我们就给了她这里唯一的一个比盖，弗兰克林·比盖。发音相当接近嘛。”

“确实相当接近。”契表示同意。

“而且他是这里唯一一个叫比盖的人。”比尔利小姐说。

“挺奇怪的，不管怎样，她怎么会把证人的名字叫错呢？”

“哦，是这样的。确实有一个弗兰克·比盖曾在这里待过。他患有糖尿病，还有各种并发症，去年冬天之前就死了，大概在十月份。他是从鲁卡查卡斯来的。”

“我不知道这是不是造成错误的原因，”契说，“她不像是那种糊里糊涂的女人。”

比尔利小姐点点头，表示同意。看起来她也在想这件事。“她说是我们把记录搞乱了，说我们把他列在了病人名单上。我查了一下，告诉她我们并没有那样做。她不听，坚持说，‘你们他妈的就是这样做了，可能不是今天，而是两星期之前。’”比尔利小姐又开心地咧开嘴笑了，继续回忆道，“所以我会正好记得弗兰克·比盖是哪天死的，是十月三日。我回去查了文件，找到了这个日期。”