里卧门外的外间,放置书案、琴台等物。
灯火柔亮,案上一幅《猫戏海棠图》只绘了一半,色彩淡雅,兼工带写,极富意趣。
墨迹已干,想来是阮思彦在她昏睡时亲自守候,闲来无事所作。
他青出于蓝,以细腻华美见长,技法境界超越阮老爷子,无愧于当朝四大名家之一。
阮时意只仓促看上一眼,心再度一阵剧痛。
阮思彦停步不前,微微转过头,小声问道:“有个问题……我怕再不问,日后相见,剑拔弩张的,怕是道不出口。”
“说。”
“别笑话我,”他言下徒添惴惴之感,“如果,三十六年前,姐夫‘死后’,我坦诚告知,你我并非血亲,且我……愿照顾你一生一世,你那阵子,会否考虑我?”
“一把年纪,说这做什么!”阮时意烦躁之极。
“你且告诉我,‘会’还是‘不会’。”
“我不知。”阮时意唯恐掉入陷阱,随口应道。
“不知,比直接否定说‘不会’,要好。”他笑容略带欣慰。
“世上哪来的‘如果’?你早作了选择,选择站在我对立的境地。”
“不,在你和权财当中,我选择了后者。然则,我若老老实实,难以向上爬,给不了你什么……”
“我从不需要你给予任何东西,当姐姐的,只求你平安健康、正直坦荡,”阮时意正色道,“向上爬本身并无错,但你制造混乱、伤天害理,以此为阶梯登峰,大错特错!”
阮思彦轻笑,没再接话,坦然前行。
二人一前一后,下了长廊台阶,步入一片璀璨星辉中。
夜风送来青竹雅味,夹杂若有若无的蔷薇清芬,扑面甜暖,却丝毫不能暖化阮时意的心。
“大人……?”
常随阮思彦身边的那名俊美青年拱手出迎,一看他们诡异的走路方式,料知情况不对,当即惊呼。
“何须大惊小怪?”阮思彦连看都不看,径直领阮时意穿过石灯环绕的庭院。
阮时意谨慎用钢刺顶住他的腰脊,亦步亦趋,如履薄冰。
余人显然发觉主子受人胁迫,纷纷围拢在他们两丈外,凝神屏息,随时扑上前。
阮时意下意识紧揪那一截水色道袍。
“退下!”
阮思彦厉声呵斥,又对阮时意柔声安抚:“别怕,没事的……咱们走!”
众人目目相觑,哑然无声。
事实上,自从见数十年不近女色的主子与雁族争夺这名少女,并亲手抱她归来安置,更足不出门相守,同食清粥小菜……大伙儿已觉此事不同寻常。
再观主子温柔备至,像甘愿被一弱女子胁迫,更是惊得心惊胆战。
阮时意搞不清堂弟会在哪一步回击,只好顺势而为,随他走向前院。
夜色苍茫,她大致判断,已过了戌正。此地布局、装饰与先前冒充“郡主私宅”的院落颇有些相似,估计全是阮思彦的产业。
二人跨过大门高槛,踏下台阶,抵达院外空旷处停靠的马车前。
阮时意毫无经验,犹豫谁先上车之际,阮思彦猝然回头,反手猛力推她!