城西外是皇家精心养护的千亩花海,此时初春,繁花未发,密密层层的老林仅有寒梅傲雪凌霜。
而衔云郡主别院,正坐落于四季如画的山林间。
今日受邀的并不止阮时意和徐晟祖孙二人,数十名闲散宗亲、商家子弟打扮得神采奕奕、带着厚礼前来,倒让阮时意颇为意外。
她一直以为,京城大多数人都会像蓝曦芸当初那般,谈“衔云郡主”色变。
但细想,夏纤络容貌娇媚,出手阔绰,孤傲冷淡的外表下掩藏着一颗热情似火的心,惹人追捧也属常事。
阮时意动身来别院前,徐赫又啰里八嗦要求她堤防毛手毛脚的姚廷玉,还语重心长叮嘱静影,需密切保护“阮姑娘”,务必做到形影不离,千万别像上次在北山那样,跑去追歹徒追得没了影儿,还到处摘果子……
但徐赫似乎没料到,还有旁人对阮时意产生了浓厚兴趣。
例如,齐王夏浚。
“真没想到,有幸在堂姐的别院巧遇阮姑娘。”
齐王一改初见时的孤高,桃花眸微暖,苍蓝色道袍外披云纹鹤氅,腰系玉革带,手执象牙折扇,一派风流蕴籍。
阮时意自得了他资助的一千两银子,曾派人送了一批上选的笔墨纸砚作为回赠,并未与之有确切交流,此番听他嘴里吐出“有幸”二字,大为错愕。
一位亲王,缘何要以此口吻与她这一介白身客套?
“殿下客气了,小女子得殿下协助,深感荣幸。”
她于众贵宾的好奇端量下礼貌应对,笑意挑不出一丝牵强。
齐王幽幽叹息:“姑娘才貌双全,积德行善,原非小王这等游手好闲之人可结交……”
这番话来得莫名其妙,让阮时意摸不着头脑。
“殿下说笑了!”她维持友善笑容,美目转向身侧的徐晟。
徐晟赶忙将这奇怪的话题岔开,等齐王被别的勋贵请去赏花,才提醒她:“齐王殿下和洪大将军各提供您一千两银子办学恤孤,兴许……您事后登门拜访大将军,却未曾去齐王府致谢,令他介怀?”
阮时意无言以对。
她造访洪府,明明是为洪家父子在澜园外与徐赫起冲突之事。
外界早传她和“书画先生”不清不楚,齐王为何还因“没去他府上拜会”这类微不足道的琐事而生怨?
这世道怎么了?
一个个高大威猛的青年才俊,全都要她这老太婆软言哄着?
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院中花树多半含苞待放,凝着未销冰雪。
微风过时,细碎雪粒簌簌而落。
侍女们捧着美酒佳酿,姿态翩然,来往穿梭于廊下或道上,笑迎宾客,请大伙儿先随意玩赏于亭阁。
不多时,回廊尽头清脆环佩声叮咚作响。
众人不约而同停下交谈声,转头望向声响的来源,但见夏纤络无惧严寒,披了对襟红绫大衫,白绫竖领松垮,下着月白落红梅拖裙,通身珠宝错落,由大群俊男美女簇拥着,仪态万方而近。
她的出现,让人瞬间从春寒料峭立刻飞跃至阳春三月,场面顿时热闹非凡。
阮时意和徐晟本不该参与此等场合,耐不住盛情邀约,兼之有心接近,才低调前来。
见了这喧闹喜庆,祖孙二人立在一侧,随众人遥遥行礼。