曹操派人送出了那封劝降信,等了很久也不见回音,决定再给周瑜加加压,便下令展开了攻城的架势,尤其把那五十余台投石机,全都竖立起来,摆在最显眼的位置上,实际是为了威吓周瑜!
在我们看来,曹操完全可以不用如此大费周章,近二十万大军,围攻一座仅有三万余人守卫的小城,还费劲吗?冲上去,每人吐口吐沫,都能把江东军淹死了吧!
曹操统兵多年,深通战略,自然知道杀敌一千自损八百的道理,尤其是这种攻城战,对于防守一方十分有利,而对攻坚一方却很不利,这样的仗,其实不好打,搞不好即便胜了也是惨胜,这不符合曹操的期待!
虽然他现在手里有二十万大军,可之前夷陵和乌林的惨败,也是让曹操心有余悸,不敢轻敌,这些兵力已经是他最后的老本了,要是都拼光了,那这次南征就彻底失败了!
更要紧的是,曹操此时已经得知了刘纬率军进驻临沮的消息,这个危险的敌人,才是曹操的主要对手,他也是想能迅速拿下宜城,不要在此地耽搁太久,以免情况生变!
另外,周瑜此人的名声,曹操也是早有耳闻的,他是江东的梁柱之才!一旦周瑜投降,自己不单获得了一位出色的水军元帅,弥补了水军人才方面的匮乏,更是能起到显著的示范效应,获得巨大的政治收益!
周瑜若能投降,江东的天便塌了一半,甚至一多半,其他人还会有斗志和战心么?说不定到时候,江东可不战而降,传檄而定,这岂不是一劳永逸,省去了许多麻烦!
因此,曹操于心底,是希望周瑜能投降的,所以无论是送信,还是摆开攻城的架势,其实都是出于这个目的。可是,他等了好半天,却一直不见回音,正焦急不已,来回踱步之时,却忽然看见宜城城内,冒出许多股浓烟!
嗯?这是怎么回事?难道江东军正在做饭?大军压境,城池不保之际,他们还有心情做饭吗?莫非是想做个饱死鬼不成?曹操目睹如此异状,心里全是问号!
可随即,他就发现情况不对,那不是生火做饭所冒出的炊烟,而是好像什么东西燃起了大火冒出的浓烟!而且那些浓烟是越来越多,到后来,甚至远远地,都能隔着城墙,看见宜城之内那冲天的烈焰!
啊?我这还没发动攻击呢,怎么城里就着火了?这……究竟怎么回事!莫非江东军因为投降与否的争论,发生了内讧,甚至兵变?嘿嘿!越来越有意思了!曹操心里如此盘算着,喜色逐渐爬上眉梢,不禁开始得意起来!
不光曹操,曹军士卒们也都远远看见了宜城内的大火,一头雾水的同时,心里也是明白,这一仗看来是打不成了!那些有立功晋赏之心的人,不禁很是失望;而那些本来就不太愿意打仗的,甚至怕死之人,心里则有些暗自庆幸!
这场大火,烧得不轻,浓烟滚滚,冲天而上,一时间连曹操在内,所有十余万北军将士,都忘了其他,竟呆呆地观赏起这难得一见的灾难场面,有一种说不上来的兴奋感似的!
著名作家刘墉曾在他的著作中说过,人的本性当中,就存在着这种基因记忆,当目睹一场火灾发生时,真正会揪心不已,担心火场人员伤亡的人其实并不多,而庆幸自己不是身处火场,看热闹甚至内心有一丝兴奋之情的人,才更多!这就是你不可不知的人性阴暗面!
当然,现在宜城之中驻扎的江东军,本来就是敌人,他们的死活,对于曹军将士来说,并不那么重要,甚至有人巴不得一场大火,烧死所有驻军,免了费力攻城之苦呢!
“传令!命元让与子孝,引所部之兵,绕至宜城东、南,俘掠溃兵是也!”愣了好半天,曹操才突然反应过来,赶紧下令道。
曹操是让夏侯惇和曹仁引兵封堵住宜城东南两门,因为他忽然想到,如此大火,城内的江东军肯定是待不住了,必然会从各门逃亡或突围,他这是准备开始收网,抓捕俘虏了!
可是,当夏侯惇和曹仁领命而去,并迅速在东和南两个方向上,对宜城形成合围之势后,城内却始终没有动静,城门一直紧闭,并没有一兵一卒突围或逃窜!同时,在城头之上,也是一个敌军士兵都没有,只有几杆江东墨绿色旗帜,在孤独而没精打采地垂立着。
怪哉!这是怎么回事?曹操目测这场大火的确不小,怎么一个人也没逃出来,这怎么可能?难道他们不是内讧兵变,而是集体自焚了?这不可能吧!面对如此诡异的现象,连精明一世的曹操都是不明所以然,感到十分困惑!
那么这场大火究竟是怎么回事?很简单,这正是周瑜刚才所下达的命令,他让士卒在城内放火,分批次一块一块地,把宜城内的所有房屋,全都烧毁了!那么,他为什么要这么干?
周瑜虽然英勇敢战,不惧一死,可这场仗该怎么打,才有希望坚持得更久,他还是有所谋划的,并不是热血上涌,只凭一股蛮劲就行的!周瑜知道曹军有投石机,更有那种及其易燃的火油,不怕对方攻城,就怕他们发动火攻啊!
之前刘纬火烧夷陵之战,周瑜虽然没有亲历,可通过种种获知的消息,他也基本能在脑海中勾勒出当时的场景!刘纬有投石机,曹操也有啊!刘纬能兵不血刃,火烧夷陵,曹操也能啊!万一曹军不来攻城,而是远程发动火攻,那城内的这些木制房屋,等于就是隐患,还不如先下手,自己给烧光了拉倒!
自己来烧,还可以分批次,可控制地一片一片烧毁,如果是曹军的远程火攻,那可就不知道会打到哪里了,一旦全城同时烧起来,他这三万多人,往哪里逃呢!因此,周瑜这是先下手为强,彻底断了曹操火攻宜城的可能性!
另外,周瑜一反常规,命令所有士兵不可登城,只在四面的城墙上,潜伏瞭望哨若干,也是偷偷摸摸地不露头,这就是为了避免曹军突然发动投石或火攻,攻击城头守军!他命令所有士兵,全都贴着內城墙根躲避,这样的话,曹军即便有远程投石机,也打不到任何一个人!
唯一比较难办的是随军的粮草和器械,这些东西也是容易引火之物,而且量很大,也很难保存!周瑜命令士兵们把这些粮草和器械,也都转移到了城墙根底下,并以土填埋和掩盖,目的只有一个,防火!
就这样,在曹操和将士们怀着轻松的心情,饶有兴致地观赏着宜城大火那浓烟滚滚的惨烈场面时,其实江东军已经在周瑜的指挥下,做好了充分的准备,而这一切,曹操却还是被蒙在鼓里!
“投石射击!”回信迟迟不到,城头空空如也,城内还燃起了大火,随着情况越来越诡异,曹操也是等不下去了,他放弃了劝降周瑜的念头,下令发动攻击!
五十余台大型投石机,早已蓄势待发,瞄准了宜城,操作手见到旗语命令后,一齐联动,用大锤狠砸发射开关,霎时间,五十余发巨石弹丸,向宜城袭去!
因为曹操一开始想威吓守军,再加上城头之上,并无一兵一卒,所以这些投石机所瞄准的目标,自然是城内!五十余枚巨石,以一个陡峭的曲线轨迹,从天而降,砸在了宜城之内!
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