曹操是在建安十一年,平定北方,并于建安十二年正月返回邺城大本营的,随后,他便开始处理内部事务,稳定人心,并设计杀了孔融,又正式出任了汉王朝丞相一职,这一顿忙活,时间便已经到了八月!
当刘表突然亡故的消息传来时,曹操是既欣喜,又有些犯愁!欣喜的是,这是他出兵荆州,统一南方的绝佳时机;犯愁的是,他刚刚经历了平定北方的大战,尤其是与乌桓作战后,损失不小,元气尚未完全恢复,粮草也不足,如果想挥大军南下,一口气拿下荆州,甚至江东,留给他的准备时间太少了!
其实曹操完全可以不选择这个时机发兵南征,而是应该再等一年,积蓄力量,收拢人心,恢复实力后再说,他一开始也的确有过这样的考虑,可蒯越的突然投降,让曹操十分着急,他不想错过这个千载难逢的好机会!
事实上,曹操虽然与蒯越有故,但两个人并没有什么深交,曹操闻听刘表逝世的消息后,给他写的那封密信,本意只是投石问路,其实曹操并不是只给蒯越一个人写了信,他也给蔡瑁写了信!其目的,就是为了离间荆州臣将之间的关系,造成混乱,他好从中渔利!只不过蔡瑁当时不在襄阳,这封信也没送到而已!
连曹操自己也没想到,一封信,竟然就换来了蒯越投降,荆州臣服的结果,这让他大喜过望的同时,也是意识到,不能再拖,必须在建安十二年出兵南征,否则迁延日久,蒯越是否会改变心思,荆州局面是否会发生重大变化,可就难以预料了!必须生米煮成熟饭,赶紧出兵,接收荆州才行!
就这样,曹操在完全没有准备好的情况下,下令集结天下兵马钱粮,准备南征!为了防止荆州生变,曹操严令在宛城的夏侯惇为先锋,统兵三万,先行一步,迅速南进荆州,接收襄阳城!当然,他也没忘了此刻在新野驻守的老冤家刘备,给夏侯惇的命令里,还包括了一项内容,那就是擒杀刘备!
曹操严令之下,夏侯惇不敢耽搁,因此这次出兵,可以说是极为仓促的,不仅士气低落,粮草更是不足!表面看来,他手下有三万大军,气势汹汹向新野杀来,可实际上,从他出发的那一刻起,也许就已经注定了失败的命运。更何况,他的对手,还是大名鼎鼎的诸葛亮,布好了口袋阵,正等着他来呢!
建安十二年十月末,夏侯惇大军抵达了博望坡,果然不出诸葛亮所料,他还真的走了这条路!因为粮草不足,夏侯惇必须迅速出击,南进新野,擒杀刘备后,再转向襄阳,接收荆州降军,所以他也是必须抓紧时间,走博望坡这条最近的路才行!
“报!上将军!发现敌军!”忽有前哨探骑,飞马驰来,向夏侯惇报告道。
“何处兵马?几何多也?”夏侯惇闻听,先是一惊,随后赶紧问道。
“似新野之敌,兵千余人耳!”那哨骑回应道。
“哈哈哈……”夏侯惇突然放声大笑,“刘备老儿,竟敢以卵击石乎?待吾查看!”
夏侯惇说着,引军上前,在距离博望坡谷口三里的位置停下,远远观望,还真发现一伙稀稀拉拉的敌军,打着绛红色旗帜,确实是刘备的部队!为首一骑白马,一员英武挺拔,身着戎装,手持铁枪的中年将领,傲然其上,大概是这支偏师的头目。不过,夏侯惇不认识此人,左看看,又瞧瞧,也没发现有什么不对劲的地方。
“此乃何人?”夏侯惇询问身旁的李典道。
“观此人样貌,必为刘备麾下,常山赵子龙也!”李典也远远打量了半天,回答道。
“哼!无名小辈!”夏侯惇一听,没有什么印象,不屑一顾地冷哼道。
实际上,赵云早年在河北,还算小有名气,但他跟的主公是公孙瓒,后来便辗转投靠到了刘备帐下,几乎没立下什么惊世之功,自然也不为天下人所尽知,夏侯惇不知道他,也并不奇怪。
“上将军不可大意,彼蝇虫之力,仍敢对阵,必有玄机!”李典见夏侯惇有轻敌之意,连忙提醒道。
李典,字曼成,曹操手下颇为倚重之将,为人性格谨慎,儒雅大义,有长者之风。相信玩过街机版三国志的朋友,都记得这个第一关的boss李典,印象极其深刻吧!
“既为蝇虫,必以灭之才是!”夏侯惇还是显得有些大大咧咧的样子,没有听从李典的谨慎建议,同时回望诸将,大声问道:“何人敢战?”
“末将愿往!”夏侯惇话音刚落,便有一人立刻应声答道,众人一看,竟是魏续。
“末将亦愿一战,擒贼之首,献与上将军!”随即,又有一人,也主动请命道,夏侯惇一看,是宋宪。
这宋宪和魏续,原本都是吕布麾下将领,吕布战败被杀后,他们投降了曹操,还被封为列侯。不过,二人地位虽高,却没有机会崭露头角,建功立业,一直在夏侯惇麾下,驻扎在宛城,如今机会终于来了,他们不甘心这么默默无闻,便都主动请战了!
“我等兄弟多年,汝何与吾争功哉!”见宋宪要抢自己的功劳,魏续满脸的不高兴,还这样埋怨了他一句。
“大敌当前,岂敢因私废公焉!”宋宪不服气地反驳道。
“汝二人勿要轻敌!”夏侯惇眼见魏续和宋宪争相出战,欣慰地点点头,不过他身为统帅,也不得不提醒二人战争绝非儿戏,即便对方人少,也不能轻敌。
夏侯惇,字元让,沛国谯县人,据说是西汉开国重臣夏侯婴的后代,曹操的心腹爱将,时任镇南将军之衔。这个人,不用介绍太多,相信大家也都很熟悉,只强调一点,他可不白给!
《三国演义》因为崇刘抑曹,把刘备手下的武将,都描写得英武伟岸,却把曹魏的将领,全都描写成了草包窝囊废,这一点上实在有失公允!实际上,曹操手下的曹仁、夏侯惇、夏侯渊、张辽、徐晃、张郃等人,哪个也不白给,都是那个乱世中,出类拔萃的军事统帅!
眼下,就说这夏侯惇,虽然也有轻视赵云之意,可他能成为数万大军的最高统帅,怎么可能会是个鲁莽愚蠢之人呢!因此,见宋宪和魏续争相出阵,他身为统帅的气质,便展现出来了,严肃地提醒二将不要轻敌!
“汝二人,各领所部精骑两千,由东北、西北两路,袭其双翼,可一举溃之也!”夏侯惇随即,又合理地布置了作战任务,他是让宋宪和魏续一起上!
对方才一千人,而且还是步兵,夏侯惇是想让四千骑兵一起上,迅速解决战斗,疏通博望谷口道路,他可没有时间在这里耽搁!如果不是因为喇叭口式的地形限制,他恨不得派一万人上去,痛打落水狗!
“唯!”“领命!”宋宪和魏续拱手领命,拨马而去,迅速带着自己所部骑兵迂回到东北西北方向上,同时发起了冲锋!
此二人,在吕布手下时,就是骑兵将领,最善于骑兵作战指挥,为人也算精勇,并不白给!眼下,他们的骑兵阵型严谨,奔驰有序,队形不乱,距离赵云所部,越来越近,激起一片尘埃,气势如虹!
我们曾说过,骑兵在古代战场上,相当于装甲车一样的存在,迎面奔来,地动山摇,换谁心里都会肝颤!可是眼下,赵云所部人马,却丝毫没有动静,镇定自若,就好像一切并没有发生似的!
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