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第二卷

260只是需要师兄做个见证

九月二十五上午，薛家大宅正门口，周阳跟着薛途、薛迅兄弟站在门前，远远望着大道方向，因为昨晚就已经收到消息，京城齐国公府继承人、陈瑞文长子陈也俊，今天上午就会到达。

“子阳，确定是陈公子亲自来？”哪怕到了这种时候，薛迅依然不太放心。

“二叔，这是你第五遍问我了，放心吧，陈师兄既然已经回了信，万没有不来的道理。”周阳笑着安慰他，“你看，那边不是过来了？最前面骑马那个，他的身形我在京城也不是第一次见了，错不了！”

“陈洛见过世叔！”正说着，就看到来人在二十步外就下了马，大踏步走到薛家门前后非常客气的向最前方的薛途躬身一礼，“小侄不过是来金陵探亲，竟惹得世叔如此迎接，实在是叨扰了！”

“哈哈哈，陈贤侄能来，真是蓬荜生辉！”此时已经只能坐在轮椅上出门的薛途很勉强的笑着，对陈也俊的态度非常满意，可惜他哪怕是大剂量服用了阿芙蓉，伤势带来的虚弱依然无法克服，“老夫身体不适不能起身，实在是失礼、失礼啊！”

“世叔说笑了！”陈也俊起身上前，招呼周阳一起，帮薛途推着轮椅进了大门，留下门外各路探子全部变色，因为两人的互相的称呼足以说明，至少双方已经达成了初步协议，更何况陈也俊还加了一句，“再说周师弟在这里，小侄无论如何也要过来的。”

“既然是一家人，那就不用这么客气了。”薛迅满面红光，笑着捧了一句。

一行人说说笑笑，很快进了薛家正院正厅，又分了宾主坐下，薛夫人亲自端茶倒水后，招呼所有人退出，陈家跟来的家丁奴仆立刻隔离开来，甚至拉开了二十步的圈子。

“陈师兄能亲自来，想必是恩师已经答应了？”一番毫无意义的场面话之后，双方都停下了寒暄，这时候大家其实没多少互信，一个合适的中间人非常必要，现在的正厅里只有四个人，周阳无疑是最合适的。

“父亲在我来时专门说过，让我向周师弟致谢。”陈也俊笑着答道，不论这话真假，都足以让薛家兄弟松口气，“薛世叔愿意相信齐国公府，相信陈家的实力，父亲很高兴，而且小侄必须承认，这也帮了陈家大忙。”

“哈哈，若是真如贤侄所说，老夫深感欣慰！”此时的薛途已经虚弱不堪，说话却比平时明显有精神了不少，显然是真的很高兴，“只不知薛家是否还有什么额外需要做的，陈公子不妨直说。”

“多谢世叔！”陈也俊笑着说道，“真的已经不用，家父对薛世叔的大度非常欣赏，小侄这里也说出陈家的回应，以后但凡是薛家又或者是雪字号的事情，陈家绝不会袖手旁观；再就是薛家的皇商身份，陈家在内务府也不是说不上话。”

“当真？”薛迅眼睛瞬间亮了，目前薛家只有薛途身上勉强有个“官身”，也就是名字挂在内务府的“皇商”名号，他死后很难说还能不能继承，如今有了陈家的承诺，那就好说话了，“若是如此的话，当真多谢陈总兵了。”

“陈师兄，可是有什么好事？”周阳笑着问道，对于陈家来说，这点儿事情谈不上什么问题，对薛家来说非常困难的事情，陈家只要说句话就差不多了，没必要如此重视。

“不瞒周师弟，父亲正好缺银子了。”既然条件已经达成，陈也俊说话就不再绕圈子，“神机营历来以火器、弓弩为立身之本，弓弩也就罢了，火器却从来都是烧钱的东西，特别是火炮更是如此，正所谓‘大炮一响，黄金万两’，说的就是这个道理。

前些日子，户部尚书温福上了折子，多言财政艰难之事，建议开源节流，这开源之事太难，首先动手的必是节流，那群穷酸就多言军中消耗，首当其冲的就是神机营，至少名义上说，营中除了火炮外，其他都不是不可替代。”

“恩师没想过搞些新型火器吗？”周阳皱了皱眉，还是决定抢救一下，“小弟在南洋时，多闻西人火器犀利，在与南洋土着交战时，往往火铳火炮齐发，短时间内就将十倍于己的土着兵力打的溃不成军，可是在神机营，小弟并未听说此类神器。”

“父亲自然也听说过，但朝中文武皆以为是传闻夸大，并无一人愿意相信。”周阳说完后，薛家兄弟对望一眼，互相眼神示意后都没说话，没想到陈也俊开口的意思，竟然也不相信火器威力，“这就自然没银子，无力继续试造，不过以现在营中的佛郎机、大将军之类火炮，倒也够用了。

只是在上月，陛下正式定了裁剪军饷之后，神机营能拿到的银子已经不足以前的七成，又不能让手下儿郎们吃苦，那就只能是父亲想办法补上，可惜以陈家的底子，实在很难把每年将近十万两的缺口补齐。”

“原来如此！”周阳笑着点了点头，“岳父这里别的不敢说，这银子还是有点儿的，原本小弟许下的承诺是一年两成，既然神机营今年差了十万两，那由薛家额外补上也就是，只当是见面礼了。”

“当真？”陈也俊眼睛一亮，随即注意到了周阳的称呼，“原来周师弟已经定了秦晋之好？你呀，真是太不注意了，如此大事怎么没和父亲说一声？”

“咳咳，子阳的话就是我的意思。”薛途勉强一笑，顺势接过了话头，“十万两的支出确实不小，但薛家若是勉力为之，倒还不算麻烦，至于子阳与小女之事，还请陈总兵与陈公子见谅，因为是前些日子刚刚定下，而且是老夫主动提的，子阳也是受了害。”

“岳父言重了！”周阳赶紧起身一礼，“小婿心幕久矣，只是不敢提，能得岳父赐下薛小姐，是小婿前世修来的福分，又怎敢再有二话！”

“哈哈，你们翁婿还是不要自吹自擂了！”陈也俊笑着调侃，“子阳既然有了婚约，为兄自该祝贺，一回京城我就向父亲说明，等你什么时候回去，不要忘了来一趟，这事儿无路如何也该向父亲那边说一声为好。

还有，你小子新买了宅院，竟然也没说一声，可是怕我们上门喝穷你？来之前我也派人问了，你那个小丫头还有六个奴才都不错，照顾的挺好，倒是听说了东方千户也有上门看望，你恐怕要回去好好说道了！”

“这个小弟自会料理。”周阳尴尬的摸了摸鼻子，想起刚和东方冰琴瑟相和，当天就一路疾赶来了金陵，甚至都没来得及当面告别，仅仅是一封信就了事，回去后一顿脾气怕是跑不了，“还要多谢陈师兄照顾！”

“哦，还有此事？”薛途轻轻一笑，眼神却恢复了平日的锐利，直接盯着周阳，显然是有所怀疑。

“这个——”周阳脑子一懵，无语的看了陈也俊一眼，哪有在朋友的未来岳父面前说起其他女人的，“岳父误会了”

“薛世叔见谅，”陈也俊愣了一下，意识到自己把周阳坑了，只好尴尬帮忙解释道，“是小侄说的太含湖，让世叔误会了，周师弟很得永昌公主赏识，当初公主见他独自习练骑射，虽实力一般但天赋卓绝，就安排了东方千户代为传授，这才结下了交情。”

“原来如此！”薛途敏锐的察觉到，这里面肯定不会这么简单，只是以他现在的状况，实在顾不上了，而且还需要陈也俊帮忙站台，那就只能当成没事，“倒是要多谢公主殿下与东方千户了。”

“薛世叔，小侄一开始说的并不是客套，此次来金陵确实有其他事情。”眼看着气氛有些僵硬，陈也俊干脆把话题强行拉回正事方面，“所以，若是有什么需要小侄做的，不妨一起说出来。”

“也好。”薛途又看了周阳一眼，转头严肃说道，“老夫的日子已经不多，横竖不过是这月底或者下月初，虽说很不甘心，却也知道无力回天，只是薛家并非老夫一人所有，还有几个人不是很老实，需要陈贤侄帮忙看看。”

“还有此事？”陈也俊表情冷峻，封建时代嫡庶之分宛若天地相隔，任何一个嫡出子弟最不能忍受的，就是庶出分支觊觎正支产业，“小侄来时还是带了几个人的，父亲的名帖也带了几张，可需要安排一下？”

“陈师兄不用如此！”周阳笑着拦住他，只是眼神中没有丝毫笑意，“些许小事，薛家又不是没有人手，抬抬手就解决了，只是到时候肯定不会只有那几个不长眼的，这就需要师兄做个见证！”

“什么时候？”陈也俊点头问道。

“原想着先安排一番，待老夫下去之后再由子阳解决，既然陈贤侄事务繁忙，那就今晚好了！”薛途冷冷说道，“横竖不过是十天八天的差别，早日安排了他们也好。”