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第123章（第1页）

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方之桓闻言连忙高声喊冤：“下官兢兢业业许多年，从未响过贪图朝廷的一分银子，徐明便是瞧我不忿，才出此狂言！下官如此遭人诽谤，实在是寒心！”

他委屈至极，几乎要哭出声来，赵承佑连忙出言劝解：“方大人放心，今日之事，本宫定会上奏陛下，绝不会让您白白受这委屈！”

说着，他转头看向身侧的魏昭：“小魏大人快些记上，便写本宫见方大人政务勤勉，恳请陛下一定要重赏方大人！”

“是。”魏昭应着。

方之桓瞧着两人面上神色不似作伪，不由得喜上眉梢。

他原本听坊间传闻五皇子赵承佑醉心政事，便是要在官家面前做出个样子来，好有承继大统的资格。

可如今看来，这位五皇子不过是为了应付差事而被推出来镀金的，纸老虎一个，没什么好怕。

想到这里，方之桓瞧赵承佑的眼神中都带了几分不屑。

拿了自己想要的，还能让这位爷在官家面前替自己美言，何乐而不为呢。

正在方之桓暗自窃喜之时，从仓库外面闯进来一个人。

这人逆着光闯进来，方之桓定睛瞧去，闯进来那人一手拎着一个破布口袋，另一手拉着一个衣衫褴褛骨瘦嶙峋的老乞丐，来势汹汹，竟一把将手中的破布口袋掼在方之桓面前。

方之桓正要破口大骂，在瞧见那老乞丐后，竟闭了嘴。

闯进来那人冷笑一声，厉声道：“方大人不是自称爱民如子，又为何害怕这一个小小的乞丐？”

方之桓猛地回过神来，脸色微变：“你是何人，为何要将一个乞丐带到殿下面前来？如此胆大妄为，你眼里还有没有王法！”

来人冷笑一声，先是安顿好那老乞丐，旋即朝赵承佑行了个礼，恭恭敬敬地回禀：“回殿下，小人是勇毅侯帐下侍卫越诚，侯爷吩咐小人绕开方大人的耳目，跟上了这些灾民，却发现他们并没像方大人所说那般受到多方关照，反而投身在城外十里的破庙中。不仅如此，方大人给他们每人分发的米也并非好米，而是霉米。方大人当真是玩的一手偷梁换柱，仓库中的米确实不是霉米，可这袋子里的霉米，方大人又当作何解释？”

越诚指着地上破烂的米袋子，对着方之桓怒目而视。

方之桓张口结舌，看着地上露出的霉米，连忙解释：“这绝非从户部发放出去的赈灾粮，这老乞丐定是不知从何处寻来的东西，竟然用来栽赃到我身上！”

他还要再辩解，却被赵承佑出言拦住：“方大人且慢，便先让小魏大人查看一番，也好还方大人一个清白。”

魏昭点了点头，上前一步蹲下身来查看着袋子中的米，那米不知放了多久，甫一靠近便闻见一股霉味儿，仔细看去，米里遍布虫蛾尸体，有些还在缓慢地蠕动着。

瞧见这些，魏昭怒火中烧，他抬眼恶狠狠地瞪了方之桓一眼，转头看向一旁的老乞丐。

老乞丐年迈，似乎十分害怕方之桓，在跟着越诚进来之后便跪在一旁，只斜眼警惕地瞧着方之桓，从未说出半个字。

魏昭站起身来，伸手将老乞丐从地上扶起，温声劝道：“老伯，您莫要害怕，若有什么冤屈，尽可以同我说，我定会为您讨一个公道！”

老乞丐闻言，抬起浑浊的双眼看了看他，又看了看不远处的赵承佑，在瞧见赵承佑肯定的眼神后，喉咙中挤出两串嘶哑的呼噜声，旋即跪在地上，痛哭起来。

魏昭愣了一瞬，想要将他扶起，却怎么也拉不动。他急出一头的汗，刚要说什么，却被身后的赵承佑拍了拍肩。他转过头来瞥见赵承佑的眼神，忙闭了嘴躲在一旁，静静看着。

赵承佑上前一步，半跪在地上伸手将老乞丐扶了起来，那老人身上的伤口没有经过妥善处理，早已腐烂发臭，可赵承佑却恍若未闻。

他小心翼翼地搀扶着老乞丐，语气轻柔，生怕吓到老人：“老人家莫要伤心，咱们还是要将事情弄清楚。本宫是大雍朝的皇子，今日前来是代天子行事，无论有什么事，您都尽管同我说，我定会鼎力相助！”

“……此话当真？”老乞丐抬起泪眼，小心翼翼地问道。

赵承佑点头：“自然！”

听见这话，老乞丐垂下头来细细思索了片刻，像是终于下定了决心，直起身子向后退了两步，郑重地朝赵承佑叩了三个头，旋即声声泣血地哭诉起来。

“小老儿家中水患冲垮了房屋和土地，带着老妻和儿子媳妇前来渝州避灾，到了城门外，守城的兵士说小老儿身上带着瘟疫，并不敢让进城，又听得户部方大人在城外设下粥厂，可供灾民休息，小老儿和同村之人也过了几天不愁吃喝的好日子。可谁知，刚来的前几日用的还是好米，没过几日便换了米，不仅数量变少了，就连虫尸都飘在米汤上。我儿前去理论，却刚巧遇见这位方大人巡视，叫那些兵士抓了去，到现在都未曾回来啊！”

“小老儿想要去寻我那儿子，却被兵士赶到城外十里的破庙之中栖身。那破庙年久失修，四处漏风，我那老妻受了风寒，又寻不到儿子急火攻心，如今只是出气多进气少，怕是撑不过去。可怜我那小孙儿，若小的年纪，连口奶都吃不上，只能跟着小老儿喝些米汤菜汤。”

“前些日子，那些驱赶我们的兵士又来到破庙，给每人发了一袋米，说是赈灾粮，我们打开一瞧，全都是霉米。小老儿想去问问那些兵士我儿子的下落，谁知竟被他们推搡在地上，说先前那些闹事的，早就收押进了牢房，等着秋后问斩。村中人气不过，想要询问为何赈灾粮竟是霉米。可那兵士将人打了一通，撂下句此等携带瘟疫之人只配吃霉米，连城门前的粥厂都不许去。大家没什么法子，只好吃这袋子里的霉米。如今已经死掉十几个人了！”