里根提出了一个非常重要的依据,即中国空军没有多少富余的战斗机,就算有,也应该派往中东战场。
要知道,在中东战场上,中国空军一直没有夺得绝对制空权,甚至没有多余的战斗机来执行对地打击任务。
可以说,两人的观点都有道理,也都有足够的依据。
直到二十五日上午,一份从澳大利亚西部海军基地,即珀斯港发来的消息,才终止了这场毫无意义的争论。
当天上午,一艘从珀斯港出发、已经在斯里兰卡西面活动了二十多天的美军攻击核潜艇发现了正以二十四节向西航行的中国登陆舰队,在尾随航行了几个小时之后,发现中国舰队向西北转向,而不是向西南转向。
也就是说,中国登陆舰队没有前往迪戈加西亚
其实,这就是牧浩洋的独特安排,先让登陆舰队去科钦港外面待命,等到舰队夺取制海权之后再前往迪戈加西亚。
这下,里根的推断得到证实:牧浩洋早就知道美军联合舰队正在赶过来。
既然中国海军不急于攻打迪戈加西亚,那么中国舰队就不会留下来掩护登陆舰队,获得了更大的作战灵活性。
也就是说,中国舰队已经为应战美军联合舰队做好了准备。
从纯海战的角度出发,中国舰队不会留在迪戈加西亚北面,要么快速机动到了迪戈加西亚南面,要么隐蔽航行到了迪戈加西亚东面。因为迪戈加西亚东面就是印度洋腹地,所有从东部非洲前往马六甲海峡与巽他海峡的航线都要从此经过,美军在此部署了数艘潜艇,所以里根认为,中国舰队向东机动的可能性不是很大。为了避开美军潜艇,中国舰队向南机动的可能性更大一些。
因为找不出反对理由,所以尼克松没再争辩。
当天傍晚,里根亲自安排了夜间的第一轮侦察行动。
几年前,在尼克松手下任职的时候,里根就是航空作战参谋,因此拥有丰富的航空作战经验。
以美军联合舰队的航行速度,二十五日夜间派出的侦察机,最远就能到达迪戈加西亚南面海域。只是,受第三舰队最大航速只有三十三节影响,最快要到二十六日上午,美军侦察机才能覆盖整片海域。
事实上,美军联合舰队的行动并非一帆风顺。
在二十五日下午的时候,第四舰队的一艘反潜驱逐舰就发出情报,探测到了一艘身份不明的潜艇。只是当时距离非常远,而且潜艇的噪声非常模糊,十五分钟后就脱离接触,所以无法判断潜艇身份。在派出反潜巡逻机进行大范围搜索无果之后,第四舰队的反潜作战参谋认为是一艘返回珀斯的美军潜艇。
这也无可厚非,战争到现在已经打了一个多月了。
从时间上算,那些在战争爆发前半个月离港的潜艇,差不多已经耗光了食品,将在最近几日返回基地。因为美军潜艇主要在印度洋中部海域活动,所以这些潜艇在返航的时候很有可能与联合舰队不期而遇。
事实上,那不是一艘美军潜艇,而是一艘中国海军的“黄貂鱼”级潜艇。
当时,该潜艇已经确定遇到了美军主力舰队,只是距离太远,没有办法分辨出舰队里有多少艘航母。结果就是,艇长没有立即上浮发出电报,而是决定靠近一点再说。也就在该艇完成转向、准备加速的时候,发现了逼近的美军反潜巡逻机。艇长非常果断的下令减速,下潜到六百五十米深度,避开了反潜巡逻机。直到六个小时之后,也就是夜间十点左右,确定美军舰队已经走远,附近没有美军的反潜巡逻机之后,该艇才上浮到潜望镜深度,发出了电报。
此时,美军舰队已经向西航行了三百多公里,与牧浩洋部署的第二道潜艇警戒线上一艘突前的潜艇遭遇了。
这也是一艘“黄貂鱼”级全电动潜艇。
执行前进侦察警戒任务的时候,潜艇并非在某处蹲点,而是沿着一条封闭航线在某片区域内航行,而这条封闭航线的长度、或者说航行区域的大小,一般由潜艇的最大安静航速决定。也就是说,如果潜艇的最大安静航速越大,其巡逻区域就越大。“黄貂鱼”级的静音性能非常突出,最大安静航速能达到二十四节,因此在执行前进侦察警戒任务时,如果采用椭圆形封闭航线,巡逻区域的长度能达到一百六十公里、宽度能达到四十公里,覆盖六千多平方公里。
在这道潜艇警戒线上的八艘潜艇,采取了非常独特的巡逻方式。
正常情况下,潜艇巡逻区域的长轴应该与警戒线平行,以便在绝大部分时候,让侧舷声纳阵对准警戒方向,获得最大的探测距离。可是在这条防线上,总共也就只有八艘全电动潜艇。众所周知,“黄貂鱼”级的排水量并不大,艇体尺寸非常有限,侧舷声纳阵的尺寸非常有限,前两批又没有配备拖拽式声纳,因此在侧向区域的探测能力并不强。加上潜艇数量过少,所以八艘潜艇都采取了截然相反的巡逻方式,即把巡逻区域的长轴与警戒线垂直,用侧舷声纳阵重点搜索相邻两艘潜艇之间的海域。
这么做,有一个好处:只要美军联合舰队从警戒线上经过,至少会被一艘潜艇探测到。
如果采用传统办法,又特别凑巧,比如美军联合舰队靠近时,两艘相邻潜艇都处于椭圆形航线的短边,在美军联合舰队到达警戒线的时候,两艘潜艇又处于椭圆形航线的长边,就有可能漏掉目标。因为潜艇是各自接到命令,各自进行部署的,所以无法避免这样的情况出现。
只有新的巡逻方式,才能确保发现美军舰队。
结果就是,运气再次发挥了作用。
第五十七章争论
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第五十八章 潜艇伏击
第五十八章潜艇伏击