面具人递给了百里奚两张面具。百里奚自己带上了,是一只猪脸,另一只手上的是兔子。
他给桑晚戴上:“这个好,适合你。鬼市皆覆面,不以真容示人。在鬼市中,没有身份不论富贵,只有买和卖。一更开市,鸡鸣收市。这里规矩多,你要跟着我。”
桑晚有些雀跃,紧紧拉着他的衣角:“能买些什么呢?”
百里奚很享受这被依赖的幸福,哪怕他知道她的心思是纯净无瑕的,但此刻二人亲昵无间,是旁的人比不上的,他喜欢这样的独一无二。
“天上飞的、地上跑的;两条腿的、四只脚的;想得到、想不到的,都能在鬼市里找到。我听说去年还有人淘了一把古琴,琴声幽幽,就有一仙子蹁跹闻音而舞,甚是离奇呢。”
“真的假的?”桑晚咂舌,“这世上真有神仙?”
“还有人曾买过一面葡萄琉璃海棠玉兽镜,正面映是枯骨,反面是仙乐华庭,有人瞧了反面,魂魄就进入这仙界,乐不思蜀;可怜阳间的亲人,只能日日汤药伺候着一具行尸走肉。”
桑晚忍不住拉紧了他的手腕:“你越说越离奇了。”
百里奚得意地挺了挺身板,顺势将她的手捏在手心:“小爷在呢,不用怕。”
“我没怕。”桑晚甩开他的手,“就是阴森森的。”
两人带着面具穿过二门后,鬼面人将他们引到一处枯井,拍了拍手,“二位请,顺着绳梯下去,下头有人接应。”
桑晚心抖了抖,望着空旷的院子,真有些毛骨悚然:“鬼市,在井底啊?”
“莫慌。我先下去,你跟着我。”百里奚又攥住她的手。
他心颤得厉害,面上还维持着,生怕一得意这丫头回过味来又将手抽回去。
两人一前一后顺着绳梯下到了井底,底下豁然开朗,完全是一处热闹繁荣的市井天堂。
也不知是哪位奇人构建的这一处地下世界,道路蜿蜒没有章法,沿着黄土壁沿造出了许多条逼仄的小路,土壁上隔三差五布着洞穴,里头似乎都住着人。
头顶不是天,而是黄曲曲的泥土。地下城正中有一纵一横两条宽阔的路,地至顶约摸有二丈高,饶是百里奚这么高的人走在路上,也不显得压抑。
而鬼市就摆在这纵横两条路的两侧。各式商贩的摊子,所卖之物有文玩古物、锦绣织品、市井小食,林林总总,热气腾腾,所到之处,喧嚣鼎沸。
“这真是太有意思了。”桑晚看直了眼,“可我瞧着有些东西咱们市井上也能买得到,为何要在这鬼市售卖?”
“这你就有所不知了。所谓的鬼市,就是个巨大的地下城。这里是官府都管不到的地界儿。有许多流民没有身份,只能躲在这地底下生活,鬼市起初是他们互相交换生活所需的物件儿,让自己能够在地下生活下去。后来,地上讨生活的越来越难,这地下的人就越来越多,鬼市也就越加兴旺了。”
他指了指一边儿的文物小摊,道:
“你瞧那老头,双手揣着怀里半眯着眼,像是打瞌睡吧。其实,他是在等识货的买主。你瞅瞅他摊子上的那些个老物件儿,是不是有股腐烂的泥土味儿?那都是墓里头掏出来的。”
“陪葬品?这不是要砍头吗?”桑晚压低了声。
“地上卖自然是要砍头的,地下谁能管。官兵到井口,底下的人早就做鸟兽散了。你看这地下城,七拐八弯,四处都有出口,狡兔才三窟,他们七十二窟都不止。怎么抓?”
百里奚摇头,颇为唏嘘:“都是讨生活的,若不是被逼的走投无路,谁愿意住在这暗无天日的地底下?”
桑晚抬头,透过面具看着他:“百里奚,我觉着,今日我才算是认识了你。”
“是不是爱上小爷了?”
百里奚目光火辣辣,半真半戏谑。
刚刚绵绵溢出的感动瞬间鸣金收兵,桑晚呸了声:“脸真大。”
百里奚煞有介事:“除了脸,其他也大的。”