“虽然我对沈惟敬能否按照我们的条件顺利促成明倭议和不抱太大的希望,但以大明朝廷目前的腐败光景来看,沈惟敬这种势利圆滑,精于投机的市井小人未必就不吃香。或许他能够为我们办些事情呢。
“对于沈惟敬这种很容易被酒色金钱击倒的人,我们干嘛不投其所好,拉拢他为我们卖命呢?不过,话又说回来,即便他完不成我们交给他的任务,那也无所谓。
“我还是那句话,谈成,最好;谈不成,那就打。只要我们好好的利用沈惟敬,为我们赢得准备时间,打又何妨?所以,和谈一事,不要急于求成,慢慢来。时间对我们来说,最为重要。”
“微臣明白。”
“告诉沈惟敬,只要他好好为我们卖力,或许我会将出云阿国大巫赏赐与他。”
“微臣一定照办。”
“返回朝鲜后,你可物色一名可靠之人和沈惟敬一同前往明国办理议和之事。”
“臣现在就有一人选,不知太阁大人觉着合适否?”
“讲。”
“臣有一家臣名叫内藤如安,此人自幼追随于我,不但忠诚可靠,而且聪明伶俐,办事极为灵活。他常在我面前透露出为太阁大人效力的想法,只是苦于没有合适的机会。
“沈惟敬曾经在微臣位于釜山的住处见过内藤如安一面,他对内藤如安印象颇佳。如能让内藤如安随沈惟敬去往明国商讨议和,他定会全力以赴,以报答太阁大人的信任。”
“好吧。那就命内藤如安为议和使,择机前往明国办理议和一事。”
“谢太阁大人信任。”
“去吧。我就不去送三位明使了。”
“是。”小西行长应诺一声,退出门外。
中午时分,在奉命前来送行的德川家康等一众倭国朝臣的目送下,沈惟敬、徐一贯、谢用梓、小西行长及加藤美智子等人分别乘坐数辆马车,在随行护卫的保护下,驶出名古屋北门,向着对马海峡的方向而去。
“老弟,此行感觉如何?”小西行长和沈惟敬同坐在一辆马车上。马车驶出一段距离后,小西行长问沈惟敬。
“收获满满呀。”名古屋之行,沈惟敬收获许多奇珍异宝,心里感到异常兴奋。
“告诉你,还有更加诱人的宝贝等着您呢。”
“什么宝贝?快告诉我!”
“太阁大人说了,只要你做事让他满意,他就会将出云阿国大巫赏赐与你。”
“真的?哎哟哟,这件宝贝可是真的无比诱人呀!你不知道,老哥,要说此行有啥遗憾,那就是没有将这块肥肉吃到口。”
“以后还有机会吃。”
“我明白了,肯定是老哥您在太阁大人面前为我美言,他老人家才同意将出云阿国大巫赏赐与我的吧。嘿嘿,我就知道,只有老哥您最懂我。您放心,您的大恩大德,我记着呢。”
“哦……哦好……不,您应该记着太阁大人对你的好才对。”小西行长被沈惟敬的奇妙思维弄得一时不知该说啥好。
七天后,一行人到达对马海峡。登船后,他们没有在对马岛停留,而是径直驶向对马海峡对面的朝鲜釜山。
就在沈惟敬一行从名古屋动身赶往朝鲜的当天晚上,在名古屋北郊小牧城的地下密室内,阴暗的光线下,德川家康端坐在案几后面,对恭敬地站立在他面前五米开外的二十名身穿黑色忍者刺服的伊贺忍者面授机宜:“你们此行赶往朝鲜的唯一任务,就是暗中刺杀两位朝鲜王子。绝不能让他俩活着返回王京。”
“是,我等谨记大人命令。”
“事成之后,立刻秘密潜回。如果事情没有办好,那你们就只能杀身成仁。决不能让任何人识破你们的真实身份。”
“是,我等誓死效忠大人!”
“你们每个人的家人,我会好生看待。你们尽管放心。”
“多谢大人考量周全。”
“好。行动吧。”
“是。”
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