“天上--下--雨,地下--流--
哥哥--俺心--里乐--悠悠--
哎--嗨--乐--悠--悠--
……”
经过近一个月的长途跋涉,骆石印率领石朗、谢元、施天济、杜衡来到中朝边境的长白山地带。出于保密需要,他们此行没有走官道。近一个月的朝夕相处,使大家彼此熟悉起来。走在长白山的林间小路上,施天济这位山东大汉禁不住吼起他自编的小调。
“施大哥!就你这破锣嗓子,还想唱曲子?小心把母狼招来!”“浪里金蛟”杜衡打趣地说道。
“俺这破锣嗓子咋啦?想当年,俺站在高坡上一吼,全村的大姑娘小媳妇全都从家里跑了出来……”施天济不无炫耀地说道。
“跑出来干嘛?”杜衡问道。
“当然是跑出来听俺唱歌呀!”施天济说道。
“我看不是跑出来听你唱歌。而是跑出来揍你!”杜衡继续揶揄施天济。
“哈哈哈……”听到两人逗乐。旁边的骆石印、石朗、谢元都大声笑了起来。
“还别说,施大哥这歌唱得地的确很有穿透力,相当震撼!”石朗也加进来凑热闹。
“还是石朗老弟会说话,比那水鬼强多了!”施天济乐呵呵地冲石朗笑笑。
“不过……”石朗故意卖个关子。
“不过什么?快说出来听听!”谢元已经猜到石朗将要说什么,故意问道。
“不过震得我只想撒尿。”石朗大声说道。
“哈哈哈……”大家又爆发出一阵大笑。
“你小子也不是什么好东西!”施天济发觉上当,跑过来抬脚踹石朗,被石朗转身躲过。
“哎,老施,你这‘霹雳金刚’的雅号是怎么来的?”杜衡问道。
还没等施天济回答,骆石印说道:“老施本是武举出身。数年前,朝廷曾有过一次小范围的武举考试改革的尝试。此次改革的内容主要是增加了考试内容,具体来说,内容包括:一场考试马上箭、步下箭、刀、枪、剑、戟、拳搏、击刺等;二场考营阵、地雷、火药、战车等项;三场各就其兵法、天文、地理所熟悉者言之。老施参加了此次武举考试。第一场考试中,老施手使一副镔铁八棱双锏横扫所有参考者,初试第一。第二场考试,他在自己的强项布雷和运用火药爆破上发挥出色,第二场考试同样取得第一名的好成绩。据说当时老施被要求用地雷和炸药在一处荒野小路设置伏击圈。他合理地把所有的地雷、炸药安置在每个爆炸点上,起爆时的场景就如轰天霹雳一般壮观,令现场观看的主考官叹为观止。主考大人脱口称赞道:‘真乃霹雳金刚也!’从此以后,老施就得了个“霹雳金刚”的雅号。第三场所考内容是老施最为薄弱的一项,只取得第二十八名的成绩,在所有参考者中位次垫底。最终,老施以总分第七名的成绩被朝廷录用,被安排担任京城五军都督府的一名校尉。”
“俺这人秉性耿直,不懂得变通,后来在朝廷朋党之争中受到迫害,被罢官免职。多亏俺同指挥使有过一面之交,是他在俺无处可去的时候将俺招致麾下。所以,俺这一辈子最感激的就是指挥使大人。俺就是为他赴汤蹈火也在所不辞。”
“老施,这样说就言重了。我当初之所以将你招致锦衣卫衙门,完全是出于爱才之心。”
“俺明白,大人这次又将俺招进入朝小分队,这是对俺的信任。没啥说的,俺定会竭尽全力,一切听您指挥。”
“哈哈,老施竟然认真的像个孩子,不多见,不多见。”骆石印看着施天济严肃认真的神态,调侃地说道。
初夏的长白山处处生机盎然,不时有不知名的鸟儿被五人的脚步声惊起,从两边的草丛中飞向远处的白桦林中。
临近山海关前,骆石印接到驻辽东锦衣卫报告:辽东境内发现了倭国间谍。为安全起见,五人扮作客商的模样。一路走来,倒也未遇到什么麻烦。
前面来到一处林地,典型的东北白桦林,树木棵棵挺拔粗壮。走在林子里,地上的枯叶散发出一股浓浓的霉味。