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第43章 提铃（第1页）

本以为这小风波已过，谁知三日后，茂才公公来寻苏禾，语重心长地同她说了一番话，大意便是这几日有四人来向他诉苦了。宫里的规矩，各监各局都有一位执家法的老太监，打手板子、罚提铃等都由他管，那些被主子和姑姑罚了骂了想不开的宫女，也可去跟这公公诉诉苦，让公公劝转她们。茂才公公声调温和，“你虽跟着林姑姑办事，到底是小辈，要顾及老人的体面，能不争的便不跟她们争……”苏禾看着茂才公公和颜悦色的样子，心想她们就是合伙把错都往她身上推呗，果然是宫里老人，活成精了，不敢忤逆林姑姑便在这儿给她下绊子，真是辛苦她们了！苏禾连连附和，附和完去了林姑姑屋里，林姑姑听说此事，眉头愈蹙愈深，语重心长道：“苏禾，上回的话我没说完，今儿同你说明白，这件事你犯了两个错，你可知道你犯的什么错？”

“心软，”苏禾低下脑袋，心虚地揪着帕子。“你也知道！”

林姑姑拍了拍她的肩，“若不改了，迟早有一日你要这件事上吃大亏！头一天她们没完成你布置的，你便不该让她们下值，逼着她们完成了才能去用饭，便她们对你有怨言你也要扛住了，不然她们便知道你是个好说话的，不会怕你，还会愈来愈懒散，一步步把你踩下去，便哪日你受不住了，拿出管事的款儿来，她们也不怕了，反而说你小题大做，无理取闹，那时你才是没理呢，凡事要防微杜渐，不要等到无可挽回时才挽回，知道了么？”

苏禾颔首，“奴婢知道了，多谢姑姑教诲。”

苏禾是真感激林姑姑，她不仅处处偏疼她，提拔她，还教她这些道理，简直是她的师父，她娘从来不会同她说道理，因她娘比她还心软，只知道讨好丈夫，侍奉老太太和太太，便也只会教她讨好她爹，奉承她祖母和嫡母。“其二，你行事太冲动，听见她们故意拖延的你就急了，冲进去同她们怼起来？”

林姑姑直盯着苏禾的眼，摇头道：“上回在坤宁宫你也是如此，我早说了那是侥幸。”

“我明白了，姑姑，我那时应当当作什么事也没有，回头该叫她们绣多少就绣多少，照章程办事，如此她们反而没话说。”

林姑姑面色终于缓和了些，怜爱地拍拍苏禾的小脸道：“对，你知道就好，知道就要做到，姑姑没多少时日了，”话音未落，苏禾猛看向她，“姑姑你怎么了？”

林姑姑清了清嗓子，掩饰道：“没什么，没什么，说回来，这件事姑姑不罚你，怕你不长记性，提三个晚上铃铛，提铃时想着姑姑说的话，你便一辈子也忘不了了。”

苏禾咽了口唾沫，乖巧地应了。宫里有个专针对宫女刑罚——提铃，便是提着个十斤重的铃铛沿着紫禁城走一晚上，口里要不停地唱：“天下太平，”且要提得稳稳的，不能让铃铛发出声响，也不能放下铃铛。当日，局里文绣和芸儿等人听说苏禾被罚提铃，都心疼她，回头把那几个作妖的骂了一顿。……过了中秋，夜风带了点寒意，掌灯时分，苏禾去茂才公公处领了铃铛，和小德子一起出了局子。十斤的铜铃铛拎着，苏禾感觉右半边身子都被铃铛带下去了，小德子对插着袖子在一旁陪着，轻声道：“这儿人多，我先做个样子，到了人少的地方我帮你提着。”

两人从针工局和司礼监的夹道缓缓往外走，几十步的路，走了许久，终于到了大道上，天已大黑，道上路过的宫人也只有零星几个，苏禾心下稍安，这才终于鼓起勇气，弱弱地喊了声：“天下太平！”

小德子听她那不自然的声调，险些乐出声儿，“苏禾，叫得大声点儿，姑姑她们在针工局要听不见，还得加罚。”

苏禾没法儿，只得放开了喉咙喊：“天下太平……”就这样一声接着一声儿，喊到后头发觉路过的宫人并没特别留心她，她胆子大起来，脸皮也厚起来，喊得愈发欢实了，小德子在旁边跟着，给她踩拍子，“我数了数，每走十步你便会喊一声儿。”

苏禾趁着喊的间隙同小德子说话，“你还说到人少的地儿便帮我提着呢，现在人少了吧？”

小德子嘿嘿两声，指着黄瓦东门那儿过来的两个太监，道：“瞧，那还有人呢，等夜深些我再帮你提，不然叫人看见告诉林姑姑，咱们两个一起遭殃。”

苏禾笑了，心道小德子胆子比她还小，不过她还是感激小德子陪她，说实在话，她很怕黑，幼年时招了许多不干净的东西，便也怕鬼，大晚上一个人绕着外宫走一圈儿即使路上有灯火她也怕，身边有个人在，至少能陪她说说话。夜愈来愈深了，北风裹挟着湿气扑面而来，苏禾不禁打了个寒噤，大道上几乎没人走动了，两边灯火昏昏，只照见檐下那一线儿，他们渐渐也不说话了，大道上只回荡着她孤独的唱“天下太平”的声儿。苏禾走得极慢，半个时辰换了五次手，眼看要到内官监门口了，苏禾刻意压低声儿，此时正在屋里熬夜做皇陵烫样的沈阔听见几声，觉着声音很耳熟，再细听了两耳朵，确定就是苏禾无疑，他勾唇一笑，心道这姑娘也忒能折腾，司礼监都去了两回了，这会儿又在罚提铃。声音渐渐远去，再听不见时，夜重又静下来，他反而有点不习惯，望了眼更漏，手上提着壶，不防往铜盆里加多了水，他忙放下黄釉水壶，再往里添了一大碗陶泥，继续揉搓着。到了半夜，大约苏禾已走过一圈儿了，那有气无力的“天下太平”声又响起了。他手下的皇陵烫样才捏了个前殿，这会儿再捏不下去，立即在另一盆净水里净了手，披风一披，掀帘出了屋……苏禾此时离内官监还有一段路，已累得满头大汗，喊出来的声儿也虚的。有德在旁打着灯笼，为她打气道：“再坚持一会儿，等过了内官监，我就替你提。”

“不成了不成了，”苏禾手开始打颤，铃铛“当”的一声，有德见她就要把铃铛放下，他忙伸手接过，把灯笼递给苏禾，“你拿灯笼，我先提一会儿，这时辰应当没人了吧？你警醒着点儿，看看后头，遇见巡夜的咱们赶紧换回——”话音戛然而止。“怎么了？”

苏禾用帕子擦着汗，一抬眼，便见司礼监的海棠花树下立着个人，月华披了满身，虽脸看不真切，可苏禾还是一眼认出来了，“是沈公公？”

她心里打了个突，忙去接铜铃，沈阔阴柔的声调悠悠传来，“不必做样子，咱家都瞧见了。”

有德以为沈阔和苏禾有交情，这事儿肯定不会说出去，他于是提着铃铛屁颠屁颠上前打千儿，“沈管，这时辰了您怎么还没睡啊，如今天寒了，您夜里出来要披件厚实些的外披才好，别冻着。”

“受罚的是苏禾，怎么你替她提铃铛，”沈阔看着有德，眼角余光却瞥向那个耷拉着脑袋，踌躇着不肯过来的苏禾。“苏禾力气小，奴才替一会儿，”有德挠了挠头。“宫里规矩，提铃也是能替的？还给她叫她自个儿提着，”沈阔淡道。有德懵了，苏禾抬起头，狠狠瞪他一眼，她不知道自己面向司礼监门前那排宫灯，脸上的神情都被沈阔瞧得清清楚楚。“是，奴婢自己提着，”苏禾深吸一口气，又从有德手里接过铃铛，双手抱着往一旁夹道上去，继续喊着她的“天下太平。”

有德忙辞了沈阔跟上去，待走过了内官监这一段，他才敢从苏禾手里接过铃铛，压声问她：“你和沈公公怎么了？”

苏禾从鼻孔里重重哼出一声，甩着手道：“我跟他怎么？我跟他从来就没怎么，你说他都跟我划清界限再无瓜葛了，还来管我的事做什么？就不能当没看见么？没点儿度量，故意为难我！”

有德吓得连连嘘声，“祖宗哟，你就不怕他听见。”

“都走出老远了，他听得见什么，便听见我也不怕。”

……有了第一日，第二日苏禾便轻车熟路了，有德胆子也大了些，至少一半路程是他帮着提的，半夜两人还偷了会儿懒，沈阔呢，他就在这一声声的“天下太平”里辗转反侧，恨不能请针工局别罚她了，吵着人睡觉，可其实先前也有罚提铃的，唱“天下太平”的声儿比这个还高，他都睡得香甜。到第三日晚，苏禾和有德已经无话不谈，苏禾胆子更大，隔许久才唱一句“天下太平”，忙着跟有德唠嗑，“明儿不用罚了，我还有些舍不得你呢，你是几岁进宫的，在针工局待多久了？”

“十岁进来的，到今年七年了。”

苏禾啊了声，心道十岁的男娃儿就是个半大小子，人嫌狗憎的，譬如她亲弟弟今年就十岁，三日不打上房揭瓦，有德十岁就被割了送进宫做奴才，真可怜。“你爹娘不心疼你啊？”

苏禾以为自己被嫡母虐待就够可怜的了，没想到还有更可怜的。