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第九十九章 古金币（第1页）

先前说过，亚哈习惯在他的后甲板上，在罗盘箱和主桅之间有规律地来回踱步；但是，在其他许多需要说到的事情当中，还要补充一点，有时在散步当中，他会心事重重地轮流在两端停上一会儿，站在那里，奇怪地盯着面前的某样东西。当他驻足于罗盘箱前，死死盯着罗盘上的指针，目光锐利得就像对准目标射出的标枪；而当他又开始踱步，在主桅前面停留的时候，同样专注的目光凝视钉在桅杆上的那枚金币上，仍然带着那副钉得牢牢的表情，只是射出的目光中带上了某种不说是满怀希望，也是充满狂热渴望的神情。

但是，有天早晨，他转身经过那枚古金币时，上面奇怪的图案和铭文似乎重新吸引了他，仿佛这是第一次以其偏执狂的眼光来解读其中可能潜藏的含意。万物当中都潜藏着某种含意，否则便没有什么价值，那浑圆的世界本身便只是一个空洞的零，只能一车车拉去卖掉，就像人们对付波士顿周围的山丘一样，用它们来填平银河的沼泽。

铸成这枚金币的最纯的黄金，开采自壮丽的群山深处，在那里，从东西两面，源头众多的帕克托洛斯河从金沙滩上流过。它现在虽然钉在锈迹斑斑的铁螺栓和蒙满铜绿的长钉中间，却依然不容触碰，一尘不染，保持着它来自基多的光辉。尽管置身于一群残忍无情的水手当中，每时每刻都有这种残酷之人从旁经过，而且漫漫长夜的漆黑夜幕足以遮掩任何顺手牵羊的行为。然而，每天早晨太阳升起，都会发现这枚金币还是像昨晚日落时那样留在原处。因为它是特意留在那里的，能起到让人肃然起敬的作用。因此，无论水手们的行为多么荒唐，大家都会对它敬畏有加，把它当作制服白鲸的护符。有时，他们夜里值班累了，就会谈论起它，奇怪它最后会归谁所有，是否那个人能活到有命花它的那一天。

如今，那些高贵的南美金币都成了太阳的纪念章和热带的象征物。上面满满地刻着棕榈、羊驼和火山，太阳的圆盘和星星，黄道和丰饶角，以及五彩缤纷飘扬的旗帜，应有尽有；因此，这枚珍贵的金币，经过西班牙式充满诗意和幻想的铸造，似乎显得格外珍贵，平添了熠熠光彩。

“裴阔德号”上的这枚金币碰巧成了这些事物的一个丰富无比的样本。它浑圆的边缘上镌有这样的字句，“厄瓜多尔共和国：基多”。原来这枚闪亮的金币来自位于世界中部的国家，它在赤道大圆周的下面，并以赤道为名。它是在安第斯山脉中部，在那个不知有秋天的永不凋零的气候中铸成的。在这些字句的环绕中，你能看见三个类似的安第斯山峰，一个上面喷着火焰，另一个上面有一座高塔，第三个上面是一只打鸣的公鸡；三个山峰之上是一段拱形分区的黄道带，十二宫的符号全都带着它们通常的神秘色彩，作为拱顶石的太阳正在天秤座进入昼夜平分点。

此刻，亚哈正停在这枚赤道金币前面，他的行为并非无人注意。

“在山顶、高塔，以及所有其他宏伟崇高的事物当中，总是存在着某种傲慢自负的气息；你瞧这里——这三个和路西法一样骄傲的山峰。这坚固的高塔，是亚哈；这火山，是亚哈；这勇敢无畏凯旋的家禽，也是亚哈；一切都是亚哈；这枚圆圆的金币不过是更圆的地球的象征，它像魔术师的镜子，每一个人都轮流照出神秘的自我。那些要求世界给他们做出解答的人，代价沉重，收获甚微，世界连它自己都解答不清。我现在倒觉得这个铸在金币上的太阳有一张红润的脸膛；可是你看！没错，它正在进入风暴的象征，那个昼夜平分点！仅仅在六个月之前，它才在白羊座从上一个昼夜平分点滚出来！从风暴到风暴！随它去吧。在剧痛中出生的人，合适在苦闷中生活，在痛苦中死去！随它去吧！这结实的体格任苦痛来打磨。随它去吧。”

“仙女的指头都没有按过这枚金币，但是，从昨天起，一定是魔鬼的爪子留下了印痕，”斯塔巴克斜靠舷墙自言自语，“老头子似乎能读懂伯沙撒那可怕的文字了。我从来没有仔细瞧过这枚金币。他到舱下去了，让我来读一读。在三个天堂般永恒的高峰之间，是一条阴暗的峡谷，这有点像是三位一体在尘世的象征。原来上帝把我们困在这死亡之谷里；在笼罩着我们的阴霾之上，正义的太阳依然照出一个灯塔和一种希望。如果我们向下俯视，黑暗的峡谷便满是发霉的泥土；可如果我们抬起眼睛，灿烂的太阳便在中途迎接我们的目光，鼓舞我们。然而，啊，伟大的太阳从来也不会固定不动；如果在午夜，我们想要从它那里取得一点甜蜜的安慰，任我们如何凝神注目，也是徒劳！这枚金币上的话聪明、温和、真诚，可在我看来，依然显得悲哀。我得赶紧离开它，以免我把真理当成错误。”

“这个老当家的，”斯塔布站在炼油间旁边自言自语道，“他现在已经明白了；斯塔巴克也从金币那里走开了，我敢说，两个人的脸都拉得有一尺长。这都是因为看一块金币的缘故，如果我在黑人山或是柯尔拉尔湾找到这么一块，我看不了几眼就会把它花掉。哼！以我无关紧要的愚见来看，我认为这东西很是古怪。我以前在航海中见过一些古金币；西班牙古金币，秘鲁古金币，智利古金币，玻利维亚古金币，波帕扬古金币；还有许多葡萄牙古金币和西班牙旧金币，还有四便士的、二便士的和四分之一便士的银币。那么这个赤道古金币里边又有什么要命的玄妙呢？凭宝山发誓！让我也去看看。啊哈！还真的有这些符号和奇迹！那么，这就是那个鲍迪奇老头在他的《概论》里管它叫黄道的东西吧，我放在舱里的历书上也是这么叫的。我要去把我的历书拿来，因为我听说能用达博尔的数学推算出魔鬼，我要用马萨诸塞的历书来试试手，推算推算这些弯弯曲曲的古怪记号的意思。书在这儿啦。我现在来瞧瞧。符号和奇迹；还有太阳，总是在它们中间。哼，哼，哼，它们在这里——它们从这儿开始——全都精神抖擞：——白羊座，或者是白羊宫；金牛座，或者是金牛宫！这是双子座，或是双子宫。好吧，太阳在它们中间旋转。没错，在金币上它正在跨过这转圈排列的十二宫中的两宫之间的门槛。历书！你撒谎了；事实上，你们这些书啊，一定要知道自己的位置。你们只要给我们提供赤裸的词语和事实，我们来开动脑筋。就马萨诸塞历书、鲍迪奇的航海志和达博尔的数学来说，这是我的一点小经验。符号和奇迹，呃？如果符号里面没有玄妙，奇迹里面没有意义，那可真是遗憾！线索一定在什么地方；等一下；嘘——听！天啊，我找到了！看看你，古金币，你这里的黄道带就是人完整的一生啊；现在我就要直接从历书里把它查出来。来吧，历书！开始吧：先是白羊座或是白羊宫——淫荡的母狗，它生下了我们；然后是金牛座或是金牛宫——它首先撞到我们；然后是双子座或是双子宫——那就是善与恶；我们试图到善那里去，可是你看！巨蟹座那大螃蟹来了，把我们拖了回去；而这里，离开善，有狮子座，一头咆哮的狮子，伏在路上——它狠狠地咬了几口，粗暴地拍了几爪子；我们逃跑了，召唤处女座，这个童贞女！那是我们最初的爱情；我们结了婚，以为能永远幸福，这时突然冒出来个天秤座，或是天秤宫——把幸福称一称，发现它越来越轻；而当我们为此甚感悲哀的时候，上帝！我们突然跳了起来，因为天蝎座，或是天蝎宫，在后面蛰起我们来；我们正在疗伤，四面八方却有飞箭叮叮当当射过来；原来是射手座或是射手宫在自娱自乐。我们拔出箭头，站在一边！又来了个破城槌，摩羯座或是山羊座；它全速扑来，把我们顶了个嘴啃泥；又有宝瓶座或是宝瓶宫，倾泻出它的洪水，把我们淹没；然后由双鱼座或是双鱼宫来收场，我们就此长眠。于是，在高高的天堂里颁下一道训谕，太阳每年都穿过十二宫，出来时依然生机勃勃，精神饱满。它欢乐地挂在高天，旋转着历经劳苦愁烦；于是，斯塔布在下界也是一样快活。啊，但愿能够永远快活！再见吧，古金币！可是且慢，小中柱来了；他在炼油间那里躲躲闪闪，我们来听听他要说些什么。瞧，他也站在金币前面了；他马上就会说出些什么来。嗯，嗯，他开始说了。”

“我在这里什么都没看见，只有一个金子做的圆东西，谁打到一头鲸鱼，这个圆东西就归谁。嗯，大家都在盯着它看什么呢？它值十六块钱，那是真的；两分钱一支的雪茄，那就是九百六十支雪茄。我才不会像斯塔布那样抽那肮脏的烟斗，我喜欢雪茄，这里就有九百六十支；所以我弗拉斯克就从这里爬到上面去瞭望，把大鲸侦察出来。”

“那么，我该说那样做是聪明还是愚蠢呢；如果真是聪明，看上去又有点蠢；如果真是愚蠢，看上去又有点聪明。不过，等一下；我们那个马恩岛的老头来了——这个赶灵车的老头，他在出海以前，一定是干这个的。他顺风顺水地到了金币前面；啊哈，他又绕到桅杆后面去了；嗯，那一面钉着一个马掌钉；现在他又绕回来了；那是什么意思？听！他在嘟嘟囔囔——声音就像一台磨坏的旧咖啡磨。竖起耳朵，听着吧！”

“如果能找到白鲸，那一定是一个月零一天之后，那时，太阳刚好走进这十二宫之一。我研究过这些符号，懂得它们的标志；那是四十年前，哥本哈根的一个老巫师教给我的；那么，到了那时，太阳会在什么宫呢？在马蹄宫；因为它就在这枚金币的背面。马蹄宫的标志是什么呢？狮子就是马蹄宫的标志啊——咆哮着吞噬一切的狮子。船啊，老船！一想到你我的老脑袋就会发抖。”