669小说网

第九十三章 被弃者（第1页）

就在与那艘法国船遭遇的几天之后，一件举足轻重的事件落在了“裴阔德号”一个最无足轻重的水手头上；这是个极其可悲的事件，它到头来为这艘有时欢喜若狂但命运早已注定的船，带来了一个伴随始终的生动预言，它随后也会遭遇粉身碎骨的结局。

如今，在捕鲸船上，并不是每个人都要下小艇。留在大船上的少数人员被称作看船人，他们的任务是在小艇追击鲸鱼时开动大船。一般而言，这些看船人和下小艇的人同样勇敢强壮。但如果碰巧船上有一个过于瘦弱、笨拙或是胆怯的家伙，那个家伙一定会被留作看船人。“裴阔德号”上的那个绰号皮平、简称皮普的小黑人就是这样的人。可怜的皮普！你们以前听说过他，你们一定还记得在那个戏剧性的午夜，他强作欢颜，把小手鼓敲得多欢啊。

从外貌上看，皮普和汤团小子刚好是一对儿，就像是一黑一白的两匹矮种马，同样的大小，肤色却不同，奇怪地套在一起拉车。不过，倒霉的汤团小子天生迟钝，而皮普虽然心肠太软，内心却十分聪明，具有他的种族特有的愉快、亲切、快乐的性格；这个种族喜欢过节，每逢假日和节庆日，就会比任何种族都更快活、更享受。对于黑人来说，他们的年历上什么都没有，有的只是三百六十五个独立纪念日和新年。如果我把这个小黑人写成个光彩焕发的人，你也别笑，因为即便是黑色也有它自己的光彩；请看看镶嵌在国王密室里闪亮的黑檀木吧。但是，皮普热爱生活，和生活中所有和平可靠的东西；因此，他不知怎么莫名其妙地陷入其中的这个让人恐慌的营生，极其可悲地模糊了他焕发的光彩；不过，我们不久就会看到，在他内心暂时被压制住的东西，到最后注定要被奇异的野火照得通亮，凭空十倍地显示出他原有的光彩。在康涅狄格州托兰郡老家的绿草地上，这光彩曾经让众多提琴手的狂欢生气倍增，也曾在音韵悠扬的黄昏，用他快乐的哈哈大笑使周遭的大地变成一只星光闪烁的铃鼓。因此，虽然在晴朗的白昼，悬在青筋累累脖子上的水灵灵钻石耳坠会发出正常的光辉。但是，当狡猾的珠宝商想要向你展示钻石那最为动人的光彩，将它放置在阴暗之处，不是用太阳光来照亮，而是用非天然的煤气灯把它照亮。那时，它闪射出的炽烈光辉，便如同恶魔般地华丽非凡；那时，这闪烁着邪恶之光的钻石，曾经是水晶般的天穹最为神圣的象征，看上去却像是从冥王那里偷来的王冠上的宝石。不过，还是让我们言归正传吧。

事情是这样发生的，在龙涎香事件中，斯塔布的一个后桨手扭伤了手，一时间几乎无法动弹，于是，皮普就暂时顶替了他的位置。

头一次斯塔布带他一起下艇的时候，皮普表现得十分紧张；但是那次很幸运，没有和大鲸近距离接触，因此也没有把脸丢光；斯塔布看到他的情况，就小心地鼓励他，要他拿出最大的勇气来，因为他始终需要的就是勇气。

在第二次下艇的时候，小艇划到了鲸鱼旁边；当鲸鱼被鱼枪投中，它习惯性地一跳一甩，碰巧拍到了皮普的座位下面。一瞬间，不由自主的惊慌失措让他手里握着桨，跳出了小艇；于是，松弛下来的捕鲸索就兜住了他的胸部，缠着他一起翻落船外，扑通一声落进海里了。就在那一瞬间，被击中的鲸鱼开始猛烈奔逃，捕鲸索迅速绷直；转眼之间，可怜的皮普浑身泛着泡沫翻滚着，被索子无情地拖到了小艇的导缆桩那里，那根捕鲸索已经在他胸上和脖子上缠了好几圈。

塔什特戈站在艇首，浑身充满了狩猎的激情。他厌恶皮普是个胆小鬼。他从鞘里拔出水手刀，把锋利的刀刃搁在捕鲸索上，转头冲着斯塔布，大声问道：“割吗？”这时，皮普那张憋得铁青的脸明显在说，割吧，看在上帝的份上！一切都在一闪之间。整件事从始至终还不到半分钟。

“该死的东西，割！”斯塔布叫嚷道。于是，鲸鱼丢了，皮普获救了。

神志刚刚恢复，这可怜的小黑人就遭到了水手们的一顿呵斥和责骂。斯塔布默许这些不合常规的咒骂发泄出来，然后才以一种简单明了、讲究实效而又半带幽默的正式，训斥了皮普一番；这之后，又非正式地给了他许多忠告。大意是，永远不要从小艇上跳出去，皮普，除非——不过，这除非是什么可就太不确定了，因为最合理的劝告永远都是如此。总体而言，钉在小艇上，就是你捕鲸时真正的座右铭；不过，有时会发生一些情况，那时，从小艇上跳下去，才是更好的选择。仿佛是终于意识到，如果他毫无保留地给予皮普衷心的劝告，就会给他留下太多将来跳出小艇的余地；于是，斯塔布突然抛下了所有忠告，以一个断然的命令结束道：“钉在小艇上，皮普，否则，我发誓，如果你跳出去，我是不会把你捞上来的；记住，为了你这样的人把鲸丢掉，我们可丢不起；在亚拉巴马，一头鲸的卖价可比你高出三十倍，皮普。记住这一点，再也不要跳了。”就这样，斯塔布也许间接地暗示出，尽管人会爱自己的伙伴，可是人也是一种唯利是图的动物，他的习性往往会妨碍他的善行。

但是，我们都在众神的掌握之中；皮普又跳出了小艇。这次的情况和第一次非常相似；只是这次他的胸没有被索子兜住；因而，当鲸鱼开始逃窜之时，皮普留在后边的海面上，像一个匆忙的旅客落下的行李箱。天哪！斯塔布过于言出必行了。这是个美丽、慷慨、蔚蓝的日子，闪烁的大海上风平浪静，凉爽宜人，海面平坦地向四面八方铺展开去，一直漫延向天边，像金箔匠捶打得薄到极点的金箔一样。皮普在海中上下浮沉，黑檀木一般的脑袋就像丁香的树冠。他从艇尾飞快落水的时候，没有人举起刀来割断捕鲸索。斯塔布无动于衷地用背对着他；鲸鱼已经被戳伤了。还不到三分钟，无边的海洋就把皮普和斯塔布隔开了足足有一英里远。在一片汪洋中，可怜的皮普把他一头卷发的黑脑瓜转向太阳，那是另一个孤零零的被遗弃者，尽管它至高无上，又无比辉煌。

话说在风平浪静的天气里，在开阔的海面上游泳，对于有经验的泳者，就和在岸上驾驶弹簧马车一样轻松自如。但是，那可怕的孤独却是难以忍受的。孤身一人置身于这无情汪洋的包围之中，我的上帝，谁能说出是怎样的滋味？你看，水手们在一片死寂的大海里是怎样洗澡的——你看，他们是怎样不离船的左右，只在船的附近活动。

但是，斯塔布真的抛下这个可怜的小黑人，任其自生自灭了吗？没有；他至少不是有意如此。因为在他后面还有两艘小艇，他以为，毫无疑问，他们肯定会很快赶上皮普，把他捞起来；然而，事实上，对于因为自身的胆怯而遭受危险的桨手，在所有类似情况下，猎手们并不总是会表现出关照之情；而这样的情况也并非罕见；在捕鲸业中，一个所谓的懦夫总是和陆海军中特有的那样，会受到同样无情的嫌恶。

但是，那两艘小艇偏巧就没有看见皮普，却突然间发现，鲸群就在他们一侧不远的地方，于是便掉头追击；而斯塔布的小艇此刻已经离得太远了，他和他的水手都全神贯注在鲸鱼身上，因此，困住皮普的那片水面便开始悲惨地扩大了。最后纯粹是凭运气，他被大船救了起来；可从那一刻起，这个小黑人便成了一个白痴，在甲板上转来转去；至少大家是这么说他的。大海嘲弄地让他那有限的肉身浮了上来，却溺死了他无限的灵魂。不过，也没有完全淹死。而是把它活生生地带到了奇妙的深渊之中，在那里，未受歪曲的原始世界中的各种奇形怪状之物，在他不由自主的眼前闪来闪去；那吝啬鬼的人鱼——智慧之神，则显露出他贮藏的成堆财宝；在那快乐无情、永远年轻的不朽之物中，皮普看见了无数上帝一般无所不在的珊瑚虫，从水的天穹中升起的巨大星体。他说，他看见了上帝的双脚踏在织机踏板上；因此，他的船友们都叫他疯子。所以，人的疯狂就是天意；一旦迷失了所有凡人的理智，人最终就会得到天国的思想，推究起来，这是既荒谬又疯狂的事情；而是福是祸，就全凭那不折不扣、冷漠无情的上帝了。

至于其他方面，也不要过分严厉地指责斯塔布了。在捕鲸业中，这种事司空见惯；在本书的结尾，我们将会看到，我自己将遭受怎样被抛弃的下场。