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第6部分（第2页）

“主子，皇上走过了……”屋门传来残酷的消息。

贺贵妃每日如出一辙的卖力表演依旧唤不来皇上的片刻停留。贺贵妃哭声顿止，屋外一干宫女急忙起身搀扶主子，哭哭啼啼又一日，唯有明日再战。

叶思蕊一听皇上过去了，差点扔了粥碗追出去。宫女们为贺贵妃整理妆容，贺贵妃倒也收发自如，抿了口茶恢复一派高傲。她睨了叶思蕊一眼，觉得这小太监挺机灵，不像那些愚蠢的老太监只会挨打挨骂不吭声，她本意就并非打谁，手多疼啊……“表现不错，你叫什么？”

叶思蕊一怔，舅舅个礼帽的！她不想当奴才：“奴才叫小凳子。”

“小凳子？还小马扎呢……”贺贵妃噗嗤一笑，朝宫女一扬手：“赏。”

叶思蕊到现在没明白自己干了什么好事，反正稀里糊涂就得了几两银子。

贺贵妃款款起身，说话的语气有点卖弄沉稳：“日后你就跟着本妃吧，小机灵鬼。”

“谢主子提拔。”叶思蕊一琢磨也行，虽然跟她原计划南辕北辙，但也算是歪打正着撞上了，原来皇上住的地方就在这院后面，得来全不费工夫，哦吼。

叶思蕊在与宫女攀谈中大概了解到后宫的管理制度。其实后宫太监管理制度挺严谨。宫女太监也非三六九等。上头都有专人管理，厨房打杂，打草院落的属于最低级的工种，刚入宫的小太监一旦有幸攀升高枝跟了有权有势的女主子，那日子可以好过点，至少没有大太监天天找茬了。就拿贺贵妃来说，虽还未受皇上宠幸，但她老爹是一品国师，位高权重，谁敢不给贺贵妃几分面子？贺贵妃其实就是爱耍点大小姐脾气，摔摔东西表示不满罢了，也没坏到流油，所以叶思蕊跟了贺贵妃算是幸运。

叶思蕊坐在空荡荡的下人房里，贺贵妃手下奴仆大多是宫女，太监没几个，所以偌大的太监睡房里……嘿，就三人。

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霸王拉弓！

当日晚间，皇太后找来戏班子唱折子戏，贺贵妃等一干后宫佳丽作陪，据说皇上也会来，所以贺贵妃特意打扮得花枝招展。

曲目则是经典段子——《霸王别姬》，听说皇太后听了不下一百次，就是听不够。贵妃、娘娘们为讨皇太后欢心，各个嗑着瓜子喝着香茶，聚精会神地听戏，一个一个那认真劲儿跟看进口大片似地。可叶思蕊听两耳朵就犯困了，而且还是站着。第一天上岗就见到皇上的七大姑八大姨，无数美艳老婆，可问题是，皇上人呢，还不显身？

“小凳子，给本妃取件披挂来，这戏一时半会儿还完不了呢，天还真够冷的。”贺贵妃也不回头，搓了搓手指命令道。

您是得觉得冷，人家都穿三件她穿一件，要想“动人”就别怕冷啊。

叶思蕊领命回院子取衣裳。她只身一人走出几步，驻足环视四周，发现一问题，听戏的地方不在后宫之内，夜路跟白天看到的景观不一样，她又迷路了。她想辙回原地，可道路九曲回肠都一个模样，此刻能问路的奴才们都集中在皇家戏园子里，她只能乱走乱撞。

偌大的皇城清幽寂静，她胡乱走了一大段路，东跑西颠终于摸到后宫门，但这门比她来时候走过的那只小一半，应该是小偏门，门口没有侍卫，她匆匆忙忙走入，月光下，就看她跟耗子似的到处乱窜。

进入小门后她又走了会儿，发现确实走错了，因为这里的景观跟御花园的格调不同，属于苏州园林那样的景观院子，精致小巧的花草树木假山石，雕工颇为巧妙。

“噗通！”……叶思蕊只顾着地形，没注意脚下是“断桥”。断桥是一种园林雅趣设计，在桥之间特意设有一道一脚能跨过的缝隙，若皇上看上哪位漂亮姑娘，可以借此桥断处扶心仪女子过桥，属于调情用的道具。

“舅舅个礼帽的！”她这倒霉孩子，落水了。

湖水并不深，叶思蕊站起身，趟着湖底的淤泥爬上岸，她将太监帽丢在一旁，甩了甩湿漉漉的发辫，可胸口的裹布浸满了水，沉甸甸的得有二斤重。

“有人吗？有人溺水了——”叶思蕊不管不顾地扯开脖子喊了几句……没人搭理。

当她确定是个空院子后，她鬼鬼祟祟地爬到假山石后面，急忙脱了太监服，从胸口拆下长长的裹布晒干。

衣服裤子外带裹布，铺天盖地地挂在石头上，还好在刮冷风，她光溜溜地蜷膝坐在假山后等待，不由打了个冷颤。

等待是漫长的，她闲来无事，开始东摸西抓，一会儿揪起花朵揉碎花瓣，一会儿从花盆里拔出微型松树看看根茎什么样，玩的没玩的，居然把手钻入假山石上的空洞里试粗细，越伸越长，手肘穿过假山扇面状的石壁，再想撤回来……拔不出了。

“……”叶思蕊龇牙咧嘴地扯着手腕，但胳臂上的水珠已被风吹干，没了水的润滑，石洞眼严丝合缝地咬住她手臂，现在光着腚也不能喊人帮忙，她还真是，手够贱的。

要说起这小院，乃荣光帝的私人小花园，除了皇帝祁修年能来谁都不准进，他平日为躲开杂七杂八的应酬，特意为自己设了这么个清闲的小地方。

祁修年喝了点小酒，此刻正迈着慵懒的步伐在院中踱步，他就是不想去听折子戏，为防止小路子给皇太后通风报信，他甩掉小路子独自游园。