此时,司徒睿面色凝重,用力拍打着树木,口中喃喃自语:“百姓皆不敢言?究竟是何人如此胆大妄为?竟敢在我父皇治理之下,如此肆意妄为!”
紧接着,赵莹莹面色凝重地说道:“后来经过深思熟虑,我意识到自己不过是个普普通通的女子罢了,既没有一技之长,又对世事知之甚少。更何况我的家与京城相距甚远,想要去告御状谈何容易?且不说能否顺利抵达京城,就算到了那里,谁又能保证京城的那些官员不像他那般心狠手辣呢?然而,尽管心中充满了恐惧和疑虑,我最终还是下定决心前往京城告状。可是,连续数日的风餐露宿、忍饥挨饿,我的身体终究支撑不住了,终于有一天,我眼前一黑便晕倒在地。”
当赵莹莹再次睁开双眼的时候,她发现自己正躺在一间简陋的屋子里,身旁坐着一位面容慈祥的尼姑。原来正是这位好心的尼姑救了她一命。在那一瞬间,万念俱灰的赵莹莹突然萌生出了出家为尼、从此远离尘世纷扰的念头。
正当她沉浸在这个想法之中时,一个突如其来的消息打破了这份宁静。一位与她父亲交情深厚的商界友人竟然给她寄来了一封至关重要的信件。更令人惊喜的是,这封信竟是由她的母亲所书写!原来,上次母亲寄信的时候不幸被歹人察觉,所以这一次费了好大一番周折才将信件送到了赵莹莹的手中,而此次的信,竟是绝笔信,不久,便遭县令残杀。
此刻,赵莹莹颤抖着双手打开信封,逐字逐句地阅读起来。只见信中写道:“女儿啊,其实我们还有一个儿子,也就是你的弟弟。以你如今一介平民的身份,想要告倒那帮恶人恐怕是难如登天。听娘一句劝,莫要再去冒险告状了,赶紧动身去找你的弟弟吧。另外,娘还将那块半块玉佩以及关于弟弟的详细信息一并交给了你,希望这些东西能够帮助你们姐弟相认。”
读完这封沉甸甸的信件之后,赵莹莹只觉得心头仿佛被一块巨石压住一般,沉重得让她几乎无法呼吸。那信纸之上的每一个字、每一句话,都如同尖锐的针芒,深深地刺痛着她的心。
她呆呆地站在原地,脑海中思绪如潮水般汹涌澎湃,心情久久难以平复。此刻,她的内心陷入了极度的纠结与矛盾之中,就像是一只迷失在十字路口的羔羊,不知该何去何从。
一方面,是含冤入狱的爹娘被杀,赵莹莹的心便像被撕裂了一样疼痛难忍。
而另一方面,则是年幼的弟弟。他还那么小,那么脆弱,需要有人照顾和保护。如果她选择去救爹娘,那么弟弟又该怎么办呢?谁能给予他温暖和关爱?
赵莹莹就这样在心中反复权衡着,思来想去,始终拿不定主意。最终,经过一番激烈的思想斗争,她决定先前往京城。然而,当她再次仔细阅读那封信时,却发现爹娘在信中的言辞恳切至极,他们苦苦哀求女儿一定要找到亲弟弟,并嘱咐她千万不要管自己。因为他们深知,作为一介平民百姓,想要扳倒那些当官的简直比登天还难。更何况,他们根本不清楚这些官员背后是否有着强大的靠山撑腰。倘若贸然前去,不仅可能无法救出父母,反而会将自己也搭进去,到时候可真是得不偿失啊!
赵莹莹见爹娘如此嘱咐,心中一时难以决断。此时,尼姑让她在佛祖前卜卦,以定是去京城,还是寻弟弟。赵莹莹沉思片刻,事已至此,别无他法。遂拿起签筒,在佛祖前摇动抽取。最终由尼姑解读签文内容,竟是让她寻找弟弟。她这才下定决心,寻找弟弟。然而,在她出门之际,尼姑担忧她忍饥挨饿,且尼姑庵香火不旺,没有足够香火钱,尼姑便传授她江湖杂耍技艺,以便在寻弟途中,以杂耍卖艺谋生。自此,她便在江湖上以杂耍卖艺赚取些许钱财,直至遇见司徒睿等人,方有如今之局面。
此刻,吴茯苓紧紧地抱住姐姐赵莹莹,泪水如决堤般奔涌而出,他哽咽着说道:“姐,这些年你受委屈了!”赵莹莹亦是泣不成声,姐弟俩就这般相拥而泣,俩人将多年来积压在心底的痛苦与思念都化作泪水宣泄出来。
一旁的司徒睿见状,赶忙上前轻轻拥住两人,轻声安慰道:“别哭了,一切都会好起来的……”他那温柔的话语如同春风拂面,让人心头一暖。
待姐弟俩情绪稍稍平复后,司徒睿一脸坚定地看着他们,郑重其事地说道:“莹莹,吴……哦不,现在应当称呼你小舅子才对。你们的事情,我司徒睿一定会全力相助。我定会亲自查明真相,为你们的爹娘申冤平反!”
时间一分一秒过去,不知过了多久,赵莹莹终于止住了哭泣。她缓缓抬起手,轻轻地擦拭着眼角的泪痕,然后有些迟疑地开口道:“二,二殿下,小女子不过是一介平民,实在不敢高攀您这金枝玉叶。而且以我的身份和地位,恐怕,恐怕是配不上您的,您。。。。。。”
还没等赵莹莹把话说完,司徒睿便张开双臂猛地将她紧紧地搂入怀中,用那温柔且坚定的语气安慰着:“莹莹啊,别再这么说了。我说你配得上,那就一定配得上。我虽身为皇子,但绝非那种不知变通、一味固执地坚持门当户对观念之人!况且,想当初你们赵家也曾是名门望族啊,只可惜后来发生了一些变故。。。。。。不过没关系,都已经过去了,就让那些过往随风飘散吧。你们尽管放心好了,关于你们爹娘的事情,本皇子既然应承下来,就一定会负责到底。还有哦,我可不允许我的莹莹再说出这种自轻自贱、觉得自己配不上我的话语来,知道了吗?”
然而此时的赵莹莹仿佛失了魂一般,整个人呆呆地靠在司徒睿的怀里,对于他所说的这番话并没有做出任何回应。司徒睿见状,也并不着急,只是轻柔地搂着她,缓缓伸出手,一下又一下轻轻地拍打在她的后背之上,似乎想要通过这种方式来抚慰她那颗受伤的心,让她的情绪能够尽快地平复下来。
就这样过了好一会儿,司徒睿低头看了一眼怀中的佳人,见她的神色稍微缓和了些许之后,这才轻声开口说道:“好啦,莹莹。今日你能与弟弟重逢相认,这本就是一件天大的喜事呀。待到咱们把眼前这棘手的无常勾魂一案彻查清楚并妥善处理之后,我定会亲力亲为,全力以赴地帮你们洗刷爹娘所遭受的冤屈。现在天色已然不早了,夜晚的风甚是寒凉,若是在外久留,怕是会染上风寒的哟。走吧,咱们还是赶紧回房歇息去吧。”言罢,司徒睿便小心翼翼地松开了紧搂着赵莹莹的双手,转而牵起她那柔若无骨的小手,带着她一同转身朝着县衙后堂走去。
这一路上,赵莹莹缓缓道来弟弟吴茯苓被弃置在外的缘由。原来呀,当年小瑞祥,也就是如今的吴茯苓,呱呱坠地没过多久,就不幸染上了一种极为罕见的怪病。赵老爷心急如焚,请来了一个又一个的郎中,可这些郎中面对如此病症,皆是摇头叹息,表示自己无能为力、束手无策。
赵老爷眼见着幼子久病不愈,心中渐渐打起了算盘。他暗想:“这孩子身患重病,将来怕是难以健康成长,更别提继承家族大业了!”这般想着,赵老爷脑门一热,竟然自作主张地将尚在襁褓之中的吴茯苓遗弃在了外边。
此事一出,赵夫人自然是悲愤交加。她无法接受丈夫如此狠心绝情的举动,与赵老爷大吵大闹起来。两人之间的争吵愈发激烈,最终导致夫妻二人分居许久。而赵夫人呢,尽管对丈夫心怀怨恨,但毕竟骨肉情深,她也曾四处寻觅失踪的爱子,然而每一次都是满怀希望而去,却只能带着满心的失望归来。
就在这样混乱不堪的家庭氛围中,年幼的小莹莹第一次目睹了父母之间激烈的争吵以及之后的长期分居。那时的她年纪尚小,根本不明白这一切究竟是因何而起,只觉得家里突然变得不再像以前那样温馨和睦了。
夜色如墨,万籁俱寂。在这宁静的夜晚,小叮当眼含泪水,步履沉重地回到了猫儿山的家中。冷雪见状,立刻察觉到了她的异样,忙关切地询问原因。小叮当抽泣着,劝说道:“娘,我们还是选择回头是岸,放弃杀戮吧。我坚信二殿下他们是有正义的,也相信正义绝不会缺席。”
冷雪看着小叮当,眼中闪过一丝疑惑,她缓缓说道:“小叮当,你不是去监视司徒睿他们了吗?怎么?你被他们发现了,是他们给你灌输了这些观念吗?”
随后,小叮当噙着泪讲述了自己刚才于暗处目睹的情形……
冷雪闻罢,悚然一惊,小叮当复言:“赵姐姐所遇之事与您相仿,然她,她并未杀人啊,故而……”
“休要多言!你只管从旁协助于我,其余杀人之事,无需你插手!”冷雪厉声道。