那男子刚一进屋,脸上立即挂起了让人如沐春风的笑容,他快步而至对着余长宁和杜禹英拱手道:“下官李义府,见过余大人,杜军师。”
得知这男子乃是掣肘济州钱粮的监察御史李义府时,杜禹英心念一闪,顿时明白了今天的议题必定是牵扯到济州的某些官员,所以余长宁才会如此慎重其事。
余长宁点点头示意李义府落座,沉声下令道:“李御史,待会请你执笔作记录,将王老伯所说的话原原本本地记录下来,以便日后御史台查证。”
李义府拱了拱手,摊开一张宣纸研磨提笔,炯炯的目光注视着余长宁静待下文。
余长宁对着王老汉微笑颔首,示意他不要紧张之后,这才沉声开口道:“杜军师,李御史,这位王老伯乃是本官的救命恩人,今日从他口中,本官得知了一个令人骇然听闻的故事,其中牵扯到了济州主要官员,所以今夜召集两位一道倾听这个故事,以便作出处置。”
李义府闻言精神一振,亢声开口道:“大人尽管放心问话,一切都有李义府替你作证。”
“好。”余长宁重重拍案,望着王老汉一脸正色道:“老伯,请将你儿子的冤屈原原本本道来,记住,不要遗漏任何一个环节。”
见到这般架势,王老汉立即惶恐地点了点头,哽咽开口道:“各位大人,草民乃是济北人士,世世代代居住在靠近黄河岸边的渔湾村,凭借一门石匠手艺也算混了个温饱,我的儿子王大明子承父业,更是青出于蓝而胜于蓝,不论是打造石头还是雕刻石碑,都让许多人刮目相看,从而在渔湾村一带远近驰名。前年冬季济州刺史赵满志下令修葺黄河大堤,因为我儿王大明石匠技术了得,所以特请他前去指导河工筑堤,老朽当时心念男儿能够报效朝廷,也算应尽的本分,所以就让他去了。”
说到此处,王老汉的老脸上出现了一股怒色,“谁料那赵满仓满口仁义道德,暗地里却是一只贪婪无情的恶狼,他用筑堤之名套取朝廷拨付的银两,但所采购的筑堤原料全都是一些劣品,如筑堤的三万条大青石只是普通的山石,若遇较大的洪水,普通山石岂能抵挡?”
李义府手中的毛笔陡然停止,他恍然醒悟怒气冲冲地开口道:“怪不得本官翻看账务无法查询筑堤大青石的下落,原来竟是用的普通山石,赵满志这厮真是狗胆包天!”
王老汉点了点头,继续说道:“大明乃是石匠,对于各种石头一眼就能辨认,他以为赵满志是不慎买错了石头,所以特意上书说明。赵满志得知大明看破了端倪,假惺惺地说自己受到了蒙蔽,谁知暗地里竟令人偷偷杀害大明。那天大明正在堤坝下打造石头,谁料旁边堆砌的石堆轰然垮塌落下,将他整个人都埋在了石堆下面,待到救出之后他就已经没有气了……”
说到这里,王老汉已是泪流满脸,哽咽难言。
杜禹英听得一阵默然,也意识到了问题的严重性,若真的如王老汉所说赵满志修葺堤坝所用的乃是劣等材料,那一定会是一件惊天大案。
心念及此为求稳妥,杜禹英正色问道:“老伯,事关重大,不知这些事是你死去儿子告诉你的,还是你从哪里听来的?”
王老汉抹着眼泪道:“是大明寄回来的家书中说的。”
“敢问家书现在何在?”杜禹英又是急切一问。
王老汉喟叹一声道:“大明死后不久官府曾前来我们家中搜查找寻,家书在那个时候就被他们收走了,不过当时大明曾将此事偷偷告诉了几个关系较好的民夫,很多人暗地里都知道黄河大堤用的是劣等材料,所以这些年一直是风言风语不断。”
李义府一脸失望地开口道:“这么说来就是根本没有证据?哎!可惜本官的账簿被那群灾民夺取,现在回想起来,一定是赵满志从中捣鬼。”
杜禹英蹙眉道:“现在水患正烈,根本无法掘开黄河堤防察看用料构造,要不我们先将此事禀告房大人,请他想一个稳妥的办法如何?”
余长宁挥手道:“房大人那里是要禀告,但我们也不能光坐在这里什么也不做,眼下虽然没有半分证据,但是我们可以找人帮忙制造证据。”
“找谁帮忙?”李义府顿时惊奇不已地一问,他实在想不到现在还有谁能够为之依仗。
余长宁嘴角溢出了一丝神秘的笑意,淡淡回答道:“现在唯一能够帮助咱们的人,就只有赤髯龙王。”
“吓?”李义府倒抽了一口凉气,双目陡然就瞪圆了。
杜禹英双目陡然一闪,立即明白了余长宁心头所想,淡淡笑道:“余大人果然是好主意。”李义府不知两人打的是什么哑谜,立即出言询问。余长宁淡淡一笑,便将思量好的计谋说来,及至说完,李义府膛目结舌了半响,忍不住大笑了起来。